眼前烙饼的男子叫全笙，是半笙的兄长。

至于为何叫这名，乡里乡邻也都知道。

全笙出生的时候阿娘还好着，半笙出生时，阿娘因大出血没了。

阿爹就变了。

他将责任全部推在半笙身上，莫名就会来气，少则辱骂，动则拳脚。

乡邻听到最多的不是半笙的哭喊，而是全笙的求饶。

半笙性子孤僻又倔，被揍从来不哭。

倒是全笙，性情纯良憨厚。

没几年，阿爹从姨夫家喝多了，还坚持要赶回家，夤夜，就这么从小土堆上滚了下去。

阿爹也没了。

阿奶会烙饼，每天起早贪黑，养着两个小孙子，勉强过过日子。

阿奶上个月摔了一跤，好了后身体就大不如前，全笙便让阿奶好生歇着，饼以后就他来烙好了。

但半笙，总是不省心，听人说，全笙都生了半个月的气了，至于为何，估摸着半笙又是闯了什么祸。

“郎君，来块饼吗？”

全笙伸出右臂抹汗，略期待地看着宁安。

宁安摇摇头，将一小褡裢放在炉沿，“这是定金，事成之后，再付全款。”

全笙一怔，嘴巴翕翕合合，“是……是半笙？”

宁安微微颔首，“我要出趟远门，得借令弟半月。”

全笙将褡裢塞回宁安手中，不悦道，“他那差事我一向不同意，让他换个就是不听，你说万一来个三长两短，我怎么同阿奶说。”

“听说阿奶已经卧床半月了，每日都得药汤来灌……”

宁安没说下去，全笙一边揉面，一边眉头紧锁道，“家里虽然紧巴，那也不得用半笙的命来换，我就这么一个弟弟。”

油盐不进般地强调了一句，“这事没得商量。”

宁安讪讪地笑了，自顾自地跟了句，“是吗？”

宁安转身看着来来往往的人群，漫不经心地问道，“全笙兄弟希望令弟成为什么样的人？”

半晌没有听到应答，宁安拧身看到，浑身僵住的全笙正盯着面团若有所思。

宁安又将褡裢放在炉上，“这是定金，我会护半笙周全，哪怕是用性命来换，也决不食言。”

走到“成记镖行”，再找到和宁安接洽的李师傅，又花了点时间，李师傅颇为讶异，本以为他必无功而返，谁承想，竟让他做成了这事。

一大早，这小郎君就来要人，要求格外奇怪，既要身手不错，还不张扬的，李师傅让他们站成一排溜，那小郎君就一眼看上了半笙，半笙这小子性情乖僻，这半个月来，有几个客人都对他有意见，不捧哏就算了，还净捡大实话来讲，屡教不改，但总镖头带回来的，谁又敢多说什么？

看上归看上，但半笙不能出远门，这里谁都知道，除非有他哥全笙的同意。

这也没办法，父母早逝，他阿奶身体又不好，这万一……

“李师傅，李师傅！”

一手在李师傅面前挥了挥，将李师傅的思绪给拉了回来，清了清嗓子，对一旁的伙计扬了扬下巴，“去，把半笙给叫过来！”

还未走近半笙，半笙一掌拍在桩上，眼睛朝后掠，来了句“不去！”

掷地有声，与他青涩的样貌截然不同。

宁安微微颔首，半笙搓了搓鼻子，反身便走。

翌日。

天还黑着，宁安便退了房，刚出城门口，就瞧见一人倚在树旁，怀中抱着一把剑，见到宁安牵马走近，他便直起身子，略微向宁安拱拱拳，宁安回礼。

“接下来的日子，还请半笙兄弟多多指教了！”

半笙不应，年轻气盛，有些不服罢了，但又职责在身，只得这么拧巴，宁安不同他计较，上马便走。

他很快跟了上来，两人一前一后地走着。

天欲发白。

黎八不在凤鸾阁，认识他的人说，黎八行色匆匆，只留了句话，若是小郎君来找，便去白城青水楼。

这个方向过去，途径白城，去也不是不可以。

两人一路都未说话，除了中途在林间歇了脚，终是在日落前抵达了平阳村。

向老乡借了一间柴房，老乡拿来两床被子，很热心地帮他们铺了铺，生怕他们冻着。

睡至半夜，宁安入了魇。

终是醒了过来，眼睛还未来得及睁开，便听到一丝声响，动静很小，生怕惊扰了他。

尤其当那手在宁安枕后的包袱里翻找时，宁安佯装被惊醒，伸了伸懒腰，转到另一头，装睡。

头从枕头上掉了下去。

俄顷，细小的动作又开始了。

似乎翻到了什么，宁安听到了一声冷吸，时间也差不多了，便拧身扭过脖子道，“我劝你不要动，这是为你好。”

被宁安这一吓，半笙手中的东西缓缓落了地。

“看清楚了也好，省得解释，”宁安支起身子，将东西缓缓折叠后重塞入锦囊中。

“这处宅子我知道，他们都说是官家的人……”

宁安轻笑，“不错。”

“你是偷来的！我要送你去报官！”

直接联想到偷盗，宁安也是始料未及的，“你以为我盗取房契地契，能活着离开风翥城？”

半笙略加思索道，“你在警告我。”

宁安盘膝而坐，又笑了，“是，也不是。”

“何意？”

“若你这趟人身镖未完成，或中途逃离，后果便让你兄长和阿奶来承担。”

“做，还是不做，都随你。”

在宁安沉肃瑾敬的眼神里，半笙败下阵来，缩回角落里，继续翻身而睡。

宁安早就看穿他的所思所想，摆了陷阱，正好等着他跳进来，彻底打消他叛逃的念头。

眼下，威胁远比所谓的忠心和责任来得有用。

荒诞，残忍却无法否认。

两天后，白城。