“此言何意？”

“招人喜欢容易被人惦记上，没准儿哪天就给不怀好意之人拐走了。”黑衣人用着登徒子的语气，全然不忌讳对方的身份地位。

南宫焱默然无语，暗道果然不该随意接她的话茬子。

“不知是谁见色起意，几乎命丧相好之手。天大的教训倒是没让你长些记性，依旧口不择言。”

“我好心提醒大人注意，不领情就算了还拆人老底。”黑衣人起身难得正经道，“彼时的恩情现已奉还，往后大人要寻我帮忙可得按规矩付银子。”

这才是以前那个熟悉的赏金猎人本性，重财又好色。

“多谢。”

“终于到了互不相欠的日子，我竟有些不舍。额外再送大人一个情报，帝君算计着大人未来的孩子若为女孩，必定要接回宫里亲自抚养。”黑衣人故作忧伤道，“在宫内躲……不是，待了这么多年而今便要离去，我这一走得惹得多少俊男害相思？”

在被南宫焱扔来的醒木砸到之前，她伸手一挥衣袍翻动，只一瞬间，人已消失得无影无踪。

南宫焱望着空荡荡的书房，嘴角挤出一丝冷笑。

“质子么，居然还有此等筹谋，实乃好算计。”

翌日清晨，安平差人向袁府递了拜帖，表明要见次女婿赵氏。当然拜帖无非是走个过场，因着半个时辰后，来访的人已出现在袁府门前，根本没给对方拒绝的机会。

安平从马车上下来，身后还跟着神情肃然的南宫焱。

候在门前的袁怀清内心五味陈杂，那郡王殿下寻赵氏小聚是幌子，南宫焱寻她才是真，无奈叹道有些事该来的总是逃不掉。

“今日得殿下与将军驾临，乃袁某的荣幸，快请入府。”袁怀清面对两尊大佛自是不敢怠慢，好声好气地邀客入府。

安平故作为难道：“有劳袁大人，本宫恰巧有些许急事需请教赵氏，遂不请自来，但愿没有耽误大人的行程。”

“无妨，袁府随时欢迎殿下登门拜访。”袁怀清干笑着，眼神不自觉地飘过安平身后的南宫焱。

“本宫前些日子害了病，妻主不放心说要寸步不离的守着。袁大人若是介怀，本宫命她在府门外候着。”安平真就转头嘱咐南宫焱在府门外等候。

袁怀清见此后背冷汗直冒，心中大呼“这对妻夫，简直厚颜无耻”。她忙不迭道：“殿下误会袁某的意思，来者皆是客，哪有让客人在外等候的道理。”

南宫焱立马顺着话头接道：“那便叨扰袁大人。”

随在身侧的赵氏见长辈顿口无言，上前解围道：“既然殿下有急事，请随我移步去厅堂相谈。”

“请赵氏带路。”安平忽然想到什么，继而停住脚步提醒，“本宫与赵氏相谈之事涉及男眷私密，你们不用相陪。”

袁怀清了然于心，果真是在劫难逃。她恢复往日的坦然之态，望着郡王和赵氏离去的背影，道：“南宫将军想找我议事，何必大费周章搞这一出。”

南宫焱倒也坦诚：“我也是迫不得已，如今外面耳目众多，稍有差池我们都得遭人暗算。”

遭你暗算才是合乎情理，袁怀清默默嘀咕着。

她将人请至正厅，哂笑道：“将军还真是丝毫不听劝，那日下官劝将军适时收手，看来并无用处。”

“袁大人的劝诫毋庸置疑，周淼已遭人行刺，由我的人救下，万幸捡回一条命。”

袁怀清咬牙切齿道：“若非你坚持要查前将军的案子，周淼何故会遭歹人暗算。”

南宫焱仍然气定神闲：“袁大人再好好想想，那人现已回到都城，即使我不查，你们还能如当初那般幸免于难？”

袁怀清如遭当头棒喝，适才的激昂之气业已逐步消散。

“我收到关于周淼的讯息，立刻安排人于暗中保护你，现已挡下三次追杀。”南宫焱直视袁怀清，郑重道，“袁大人莫要存着他会放过你的天真想法，若不铲除危险的根源，受难的不止是你我，更会危及无辜的百姓。”

袁怀清气得直抖，最近她确实突感心绪不宁，总觉着身边暗藏杀机。关于这点，她倒是信得过南宫焱，对方固然狡诈，但在要事上不至于诓人。

挣扎良久后，她下定决心开了口：“不知南宫将军想从何说起？”

南宫焱如释重负道：“彼时杨鸣入狱，透露那人是导致我母亲身死的罪魁祸首，并引导我去寻周淼当面对峙。待我找到周大人，她却告知我此事与靖王有关，所以事情的真相到底如何？”

“既然将军如是问，下官便从周大人当日所见所闻说起。她的确隐瞒了关键信息，身处险境为求自保，不得已为之。”袁怀清理了理思绪，继而娓娓道来。

“周大人入宫禀告恰逢撞上帝君在庆元殿呵斥靖王，闻其口中喊的是‘是你用那不入流的手段迷惑与吾，让吾做出荒谬的决断’。靖王笑得猖狂，以‘皇姐若无邪念何至于被我着了道，所以这错不在与我’之言反驳。”