片刻后，他沉着对答道：“使臣本就无定，且此次战事突然，敝国大夫皆忙于战事，派小臣前来，亦是无可厚非。”

“只是小臣初次使燕，却是大失所望……”步睢垂下眼睑，故作一副黯然神伤的模样。

众人见他此般作态，心下甚疑。可还未等他们解惑，便见步睢峨冠后仰，昂首挺胸，一副慷慨悲歌模样。下一刻，又见他语气激愤，朗声念起外交辞令来：

“‘羔裘豹饰，孔武有力。彼其之子，邦之司直’①！夫闻贵国宽厚仁义，广施善意于天下，济小国于危难，而今陈师犯我，小臣日夜兼程前来请援，未曾想却遭到贵国羞辱，疑我救国救民之心！——求援不到，国将危难，既如此，小臣又有何颜面返回国中面对百姓呢？——不若今日一头触死在这大殿上，也好以身殉国、不负君恩！”

话落，步睢眸中尽是坚毅，视线紧紧盯住离燕侯不远处的石柱，下一刻，他身形兀的一动，眼见便要以头撞去！

席上诸大夫万万没想到他来真的，见他倾身微动，欲以头抢柱，霎时满堂大惊失色起来。

“烈丈夫！烈丈夫！”

几名大夫失声叫喊着，又有几名被吓得不轻的末座大夫遽然离席，忙不迭地慌张冲上前去将他死死拦住。

朝堂一时哄乱起来，坐在上位的燕侯姜昭见步睢如此决绝，像是受了百般委屈，面子上登时有些挂不住，只觉丢了身为大国国君的脸！

做国君做了这么多年，年逾六十的姜昭还真是少见此般性烈之人，为解国家之患，竟全然不顾自己性命！此前宋国派人来求援的，倒是从未有像他这般的人：年轻，不卑不亢，虽说有些激进，但却实是忠君爱国……

再忆起昔日六国会盟场景，一向忠厚的燕侯便更觉有些无地自容。

如此忠烈之士，切不可使其寒心呐！

与此同时，席上观戏已久的公子祯与他父亲姜昭的想法却是大相径庭。

避重就轻，以死相逼……若真让他撞死在这殿上，诸侯之盟时燕国极力维持的公信力又何以存在？恐怕届时各国都会对燕国口诛笔伐，说燕国“背信弃义”，不顾诸侯之盟，不仅不支援兄弟盟国，还反倒逼死了前来求援的使臣——如此一来，还有谁会听从燕国的命令呢？

孤立无援，只会沦为刀俎下的鱼肉。

呵，公子祯不禁冷笑一声。

这卜元真不简单啊。

他眼睛危险一眯，如嗅到猎物的毒蛇般，将视线冷冷锁定在步睢身上。

这方，步睢被众人死死拦抱住，半分也无法动弹。他一面奋力拽开众人钳制他的手，一面面红耳赤，急声叫道：“请诸位大夫松手！我既得不到诸位的信任，求援无望、愧对百姓，何以敢返回宋国？还请诸大夫放我以死明志为好！”

众人一听，顿时拦得更狠了，尤其是年旬七十有余的大行人瞿叔同。

他暗自咬牙骂道：这小子！若是真让他这个宋使撞死在这大殿上，那他大行人还干不干了？使臣死于殿，这可是失责重罪！他一把老骨头还等着干完今年就告老还乡呢！哪能让他寻死！

“住手！住手！宋使何至于此！”

此番一闹，群臣失仪，乱作一团。燕侯这时才疾呼一声，眉间焦急地劝阻道：“寡人借你兵马便是！宋使何必将性命弃置此地！”

燕侯话音刚落，步睢率先停了动作，不再推搡，如鹤般站在人群中心。大夫们见他面色恢复如常，丝毫没有方才那般泼辣无礼的影子，仿佛刚刚那个一心以死明志的人从未存在过一般！

此番变脸之快，不禁令诸大夫暗暗咂舌，可他们亦不敢多言，也只得各自收回了手，听从国君命令悻悻退回席中。

步睢伫立中央，重新理了理凌乱的衣冠，随后才在众人惊诧万分的目光围堵之下，从怀中不疾不徐地掏出一卷国书。

他双手捧奉，余光瞥视列坐大夫后，才故意朗声道：“——此乃寡君国书，请君侯过目。”

此间嗓音犹如洪钟，像是生怕在场大夫没听到，才故意有此做派。

众人一见，当即面面相觑，只觉面上火辣辣的，犹如被人掌过脸般。其间，方才还怀疑步睢是谍探的大夫更为尤甚，此刻一见他拿出国书来，那大夫便霎时羞得面红耳热，倍感无地自容。

一时间，诸大夫胸中忿忿不平，暗自咬牙切齿地怒骂道：有国书你不早拿出！害得他们像个乡野村夫般在这朝堂上公然拉扯，全然失了礼数！

步睢自然也知道这群王公贵族在想什么，他并未过多理会，而是趋步上前，恭敬呈上了国书。

燕侯接过国书，待他阅毕，他微微颔首：“嗯，确是宋国国书无疑。”

此言一出，步睢使者的身份便是板上钉钉，毋庸置疑。

步睢眉宇舒展，拱手道：“君侯大义！若得贵国襄助，想必陈军定会畏惧贵军虎狼之风，望风而逃，不战而退。若能退兵，敝国定会加倍朝贡于贵国，不敢有丝毫怠慢。使宋以为‘西道主’，贵国军队途径敝国，敝国也自会设宴款待，供给无缺，如此，君侯无西进、南下之忧也！”

这……

诸臣闻言，面面相看。