“青姑娘，你、你先留步！”

看到楚明修从里间走了出来，刘青青便放下书想过去，突然被身后的书生喊住了。回头就对上了一张通红的脸，好像唤那一声耗掉了他大半气似的。

每看到他这样子刘青青就觉得好笑.见楚少爷还在和她爹客套，便也不急着过去，叉起腰看向他：“什么事儿，大秀才？”

“那、那个……听说方才你被两个恶霸欺侮了……”杨宁观察着面前姑娘的神色，小心翼翼地问道。

“哦，那个啊，早没事儿了。”刘青青无所谓地摆了摆手，答道，“楚少爷已经帮我欺负回去了，一脚把那恶霸踹飞出门了呢。他要走了，我去送送他。”

“不用送，别耽误你看书了。”

刘青青正说着，楚明修不知何时出现在了她背后，笑着把她按回了座位上，可把她吓了一跳，不满地撅了撅嘴：

“书随时可以看，楚少爷您可不常来！小青就送您到竹林外，不耽搁的！”

“楚少爷随叫随到，小青的年华可一逝难返啊。”楚明修笑眯眯地和她扯着歪理，杨宁莫名觉着他这话竟有些是向着自己说的，“下次过来我要查验你的，小青就乖乖留步，静心学习吧。”

没等少女做出什么反应，他又将目光转向了一旁的杨宁，客客气气地道：“您就是杨宁公子吧？我将小青的学业托付于您，若不介意，就请您多多担待她了。”

“啊，不、不介意，我乐意效劳！”书生似乎听懂了他的言外之意，脸一下子又红起来，但眼中闪烁着感激之情。

“小青，给杨公子敬杯茶，以后要叫人杨先生了，不许在人家面前胡闹了，听到了么？”楚明修满意地点点头，又故作严肃地嘱咐了刘青青。少女碍于他的面子，恭恭敬敬地给人敬了茶，喊了声先生，但没待楚明修走出酒馆多远，果不其然就听到了清风送来的一声少女的笑骂：

“大秀才！可给你占到本姑娘的便宜了！”

一番闹腾下来，楚明修的心情舒缓不少。常年上扬的弧度又爬回了嘴角，也有闲情去找身后那掌灯人的乐子了。他退到与他并肩的位置边走边观察了少顷，突然开口道：“有什么想问的，现在就问呗？”

“……！”姜启被他隔着黑纱看出了心中所想，不由得一激灵，连忙整理了一下语言，客气地问道：“在下就是想了解一下您们遥依山……是干些什么的？”

“这个嘛……说自己是土匪，未免有些贬低了，还是叫地头蛇比较好听吧？”看样子遥依山的存在应远不及鬼烛台之机密，楚明修回答自己时毫无顾忌，“我们和官府各占益州的半壁江山，井水不犯河水，关系算为和平。他们管他们的民，我们也罩着我们的人，只要每月按时交月税，就保人衣食住行无忧。听起来是有点倒贴，所以我们还收过路费，货物越多越贵重，交的就越多。当然了，也会有人保你安全穿过遥依山。”

“那若是有人交不起月税或过路费，该怎么办？”姜启没忍住问了一句。

“还能怎么办？给人祖宅拆了丢山外边去吗？山里这么大，就随人住着呗，我们不倒贴就行。身体硬朗的，就给他们找份差事以役代税；有人家愿意留人也行，反正我们收的是土地税不是人头税。”楚明修说的很轻松自然，也许是因为这种制度从未给遥依山添过麻烦吧，“至于真的一点过路费都交不起的……我们的人会建议他别走遥依山过，绕道走可安全多了。”

掌灯人听着听着，有些不好意思地搓了搓手：他想起了二人初见时他对他念的那份假檄文，以及骂了他一段时间的声声“恶徒”。若这遥依山确实如楚明修所述般运行着，是无论如何也不该归于“恶徒”、“贼人”之列的，不止在自己看了，想必鬼烛台的各位倾眼也会得出同样的结论。