又一阵强劲的山风刮过，吊在半空的楚明修被吹得衣袂猎猎作响，一头长发凌乱地包裹住了他，让他的身形都显得单薄起来。姜启不再多想，当务之急是将对方拉上来，然而一波未平，一波又起，他们暂时藏身的灌木丛之外传来了交谈声：追兵到了！

“那姓楚的中了一箭，此处用不了轻功，那掌灯人带他跑不远。”

“中了见血封喉，他还能活着？”

“活要见人死要见尸，那楚少当家身上的解药比你袋里的箭还多，毒药奈何不了他。”

“头儿，那边有血腥味……”

至少有五六人的脚步声朝这边靠近了，现在拉他上来，肯定会立马被发现的！姜启的心一下子悬到了嗓子眼，他快速往崖底一瞟，忽然眼前一亮，压低了声音急急地对他说道：“楚公子，您正下方恰好有一片湖，在下护着您坠下去，一路又有树枝藤蔓垫着，坠进湖中便可脱身——”

他顿了一下，诚恳地盯着楚明修晦暗不明的眼睛，又补了一句：

“您信在下吗？”

危急关头，连刹那的沉默都显得如此漫长，姜启本以为这问题的答案毋庸置疑，但那位楚公子，却在他的注视下缓缓勾起了一个无奈的苦笑：

“抱歉……我……信不了你。”他说。

看着姜启一瞬间露出的错愕的表情，楚明修心里有些不是滋味，但他不得不这么说。掌灯人提出的建议作为脱身之计确实好用，但这相当于让他同时体验自己最恐惧的两种感觉：失重和信任，于自己而言，比死在这里还可怕得多。

他飞速斟酌着语言，才说出了这句稍显不伤人一点的拒绝。姜启他……应该不会太过介意的吧，毕竟他总是极力与自己保持着距离，这样的回复于他而言应该情有可原吧……

不是不相信，而是信不了。姜启愣愣地望着他，本就没塞多少人情世故的大脑试图咀嚼出两种说法的异处，同时，心里也生出点异样的情感来：为什么这人能让他人毫无顾忌地交出后背，自己却交不出一丝信任？他不惜以身为一个都无法信任的人挡箭，图什么呢？

“启公子，拉我上去。”楚明修极轻的声音飘进姜启的耳中，打断了他的思绪。那音量虚弱得不像是为了隐蔽，倒像是本来就如此一般。他抱歉地对他笑笑，道：“此事与你无关，我一人能解决，你拉我上去后，就带着清意下山吧，我表姨就在山脚下那间最大的宅子里等着。”

掌灯人咬牙看了眼愈发逼迫的几个跳虎涧贼人，欲拉又止，用口型道：“您还中着毒，莫要拿自己的性命当儿戏！”

说着，就有不管不顾拉着他一同往下跳之势。

“别——！”楚明修脸色一白，这一声制止的语气简直临近凄厉了，他的瞳孔紧缩成了一点，死死握住了他的手，语气几近恳求：“别松手，启公子……”

姜启再次被他的反应弄得一愣，片刻后，突然悟过来什么似的，猛一用力，将他从崖边拉了上来。

“他真的在害怕，虽然不知道是什么原因，但他害怕掉下去，带他跳湖这招行不通。”姜启想到，“既然如此，那么自己就该履行身为鬼烛台掌灯人的职责了——”

“保护平民，跳虎涧贼人，格杀勿论。”