在场的人、包括信长的小姓森兰丸在内都捏了把汗，过了许久，上座那边才传来大笑声。凝在大名脸上的阴云终于转晴，连带空气中的湿沉感也一并散去。

织田信长示意森兰丸为我们准备座位，我颤颤巍巍从趴伏状态起身，看着自己颤抖的双手发呆。

“阿琉姬。”

长谷部小声呼唤我的名字，我愣了愣，对他露出笑容，“没关系，只是有点紧张。”

人心复杂，比鬼神更难分辨。

虽然没到危及性命的程度，可我觉得，和人交涉比和溯行军战斗困难多了。

药研和长谷部负责后续，一番解释后，织田信长表现出对“制糖术”的兴趣。

临走前他说，“并不仅仅是为料理增添甜味这么简单的事，要想夺得天下，就要将源头掌握在自己手中，不能让他人左右。”

年近半百的大名逆光而立，留下意味深长的叹息。

“你说的对，时代改变了。”

是的，身为后世之人我是知道的。

大名割据、各方混战的战国时代将要结束，变革者织田信长功不可没，很可惜，最终得到天下的并不是他。

十数日后的本能寺，织田信长的霸业在那里付之一炬，经历明智光秀、丰臣秀吉的统治后，便是德川幕府的时代。

但这些都与此时此刻的织田信长无关。

按下不提。

*

得到允许后，我们被安置在高云寺暂住，信长先生许诺之后的行程也可与他同住同行，他想要见证糖制作出来的瞬间，做第一个品尝的人。换句话说，我们拿到了“亲眼目睹本能寺之变”的通行证，虽然事情顺利发展，但心里总不是滋味。

“药研，记得第一次见面时你曾说过自己‘不伤主的刀’，眼下我们所做的事等同于为你的主人织田信长送葬。”

“大将，”药研宽慰我说，“没能保护前主的我，无论如何不想再失去现在的主人了。”

“我们现在做的，是为了保证历史按照正确的轨迹延展、守护未来的战斗。”

*

制糖说难不难，说简单也不容易。

原材料甘蔗是为了说服织田信长准备的“展示品”，只能制作出粗纯糖浆，要想达到洁白的、粒粒分明的砂糖，还需要进行提纯和分离。根据狐之助提供的技术原理，我画出张简单的图纸交付森兰丸，由他负责材料采买和组装。在那之前多出的一两天空闲时间，织田信长要求长谷部随身行走，偶尔会向他提一些关于南蛮教义的问题。原本还担心他会露馅，没想到长谷部面色从容，应答如流，一点都看不出来他心里其实对信长先生有点小意见的事实。

深藏不露啊这个刃，学识过分渊博了吧。

托长谷部的福，我终于有时间在附近探索，借口“做生意”与吉行汇合后，了解到这两天明智光秀那边的动向。