四周死寂一片，黎照瑾不知道自己是什么表情，笑也笑不出来，只勉强地提起嘴角，他嗫嚅着唇，许久才找到自己的声音。

“可是他……”他沙哑道，“他好像同你不合。”

何止不合。

黎照瑾换了个委婉的说法，明眼人都能看得出，沈扬戈似乎很恨宁闻禛，恨到需要日日见他痛苦，时时刻刻在他耳边提着过往。

他恨不得将伤口一遍遍撕开，再用最尖锐的刀刃重新划开心脏。

那是一种扭曲的占有欲。

“那是我欠他的，哪怕用我的命还都不够。”

“如果你修复了根骨，是不是就不用受制于人了。”黎照瑾不死心地追问。

闻言，宁闻禛猛地抬眸：“他同你说了什么？”

黎照瑾轻笑一声，他转过头，却见琉璃阁上灯盏逐次亮起，一点点星光映入眼瞳，恰似星河滟潋。他没有直接回答，转而提起一个风马牛不相关的话题：“鹤镜之主确实通晓天下事。”

宁闻禛顺着他的目光望去，又听身边传来了回答。

“我向榴花祈愿，何人能医你。”

“我不需要。”

“我知道。”黎照瑾唇角微勾，他将手中灯笼举高，暖黄的光便笼罩了这处天地，似乎与琉璃楼阁相较亮度。

“可若是地位一直失衡，那你永远不可能和他好好交流。闻禛，你既然对他特别，难道不更应该同他平等沟通吗？”

不知是哪句话说动了他，宁闻禛眸光闪烁，迟迟没有出声。

平等交流。

他蜷起手指，只觉随着这句话，一点微弱的希冀从胸膛缓缓升起，就像是寒冰融化，潺潺溪水顺着山涧倾泻而下。

耳畔传来了轻灵的击石声，伴随着他缓缓跃动的心脏，似有蝶破茧而出，它翕动着触须，抖开了褶皱的翼，霎时振翅飞翔。

“好。”他抬眸，听见自己这般回答。

嘀嗒——

只见最后一滴水从檐角坠落，溅起一圈涟漪，砸碎了满池摇曳的烛火。

在人声鼎沸中，宁闻禛心念微动，他蓦然回眸，身后却只有绵延的白墙长廊，其间空空荡荡，杳无一人。

至始自终，沈扬戈都不曾出现。

不知为何，他有些失落。

*

赤心石产自甘棠峰，那是寒石门的地界，他们从榴花镇出发，御剑两日，才寻到了山脚。

作为不可得的药石，赤心石就像是一个谜，没有人能说出它是否存在，只有在那些近乎失传的古方中，才得以窥见些许端倪。

而锈刀师姜南，作为举世无双的炼器师，后来不知为何，转修医毒之术，尤其偏爱复原残缺古方。鹤镜生的命批里提到，他正在苦寻赤心石。

山不就我，我来就山。

若是寻不到姜南，就取得赤心石，让他主动送上门来。

“至于如何得到赤心石，鹤镜生也告诉我们了。”黎照瑾垂眸回忆着那行金字，显出几分踌躇。

“可是……”他说出了自己的疑惑，“在剑阁这些年，我也只在古籍里见过赤心石的记载，似乎所有人见到的都不一样。”

“听起来是一块石头。”

“非也，有人说它很大，约莫两拳大小；也有人说它很小，只有半指节宽……”黎照瑾笑了起来，“《古药录》里记载，它形态柔软，是肉质的触感。”

“敢问各位，可是要入山？”

还不等宁闻禛回答，就听身旁陡坡下传来簌簌声音，半人高的象草晃动着柔软的茎叶，随即一只粗糙的手掌拨开草叶，一个竹笠就这般闯入众人视线。

竹笠往上一抬，一口闪亮的白牙就映入眼帘。

来人一副农夫打扮，身上穿着粗布短打，袖口裤腿都牢牢扎起，他背着硕大的背篓，后面杵着满满当当的竹枝草叶，活像是唱戏的武生插了满背的靠旗。

草叶又沙沙晃动起来，只见他双手攀着坡沿，猛地一撑，便借力一屁股坐上，却因为用力过猛，抖落了一面“靠旗”。

见着自己的“成果”霎时滑落，男人火速回手去捞，瞬间便失了重心，眼见他就要随着草叶滚下去，宁闻禛快步上前，一把拉住了他的胳膊。

“小心些。”

“多谢！”

男人借力上了山道，他抖了抖衣裤上的灰，将半斜的背篓往肩上掂了掂，脸上懊悔未褪，又换上了感激的神色。

“几位来这甘棠山，是来找赤心石的？”他笑吟吟地发问，话里却满是笃定。