冰凉凉的。

如今也只剩他一个。

*

云州大疫三年，名唤“口疫”。

他们说这是神灵的报复，兴许哪些不长眼的冲撞了长生殿的某位，结果遭到了诅咒。

凡是有说出或者听到任何“口疫”字眼的，就会被锁定。然后“那个东西”就会降临，从一户开始蔓延，避无可避、十室九空。

直到现在，这场“神罚”几乎摧毁了整个云州。

沈扬戈一路走来，本该富饶的土地上满是烧焦的痕迹，整村整村空寂。渐渐远离了云州城，才见到稀疏的人烟。

他也试图挽救过那些生命，可盛逢只给予了他被庇护的权利，他不是木石之心的主人，甚至只能勉强吊着自己的一口气。

对于药宗介入都只摇头说无解的疫，他毫无办法。

兴许找到纪安珣，那个木石之心的新主人，还能有一线生机。

距离霜叶山只有两日路程了，沈扬戈抿了抿唇，干涸的血痂下泛起刺痛，他看了眼杂草丛生的路，只能撑着木棍，蹒跚地继续往前。

这是座隐藏在半山腰的小村落，家家户户大门紧闭，但门前并没有挂白灯笼，想必怪疫还没波及到这里。

沈扬戈用拳抵胸口，穿心伤至今也未愈合，连日来的奔波让他的气息越来越弱。

随身的水已经用尽了，水井枯竭，山林里水源不定，现下亟需一个休息的地方。

于是，他叩响了第一户的门。

“你是从云州城来的吧。”半开的门缝里透出一双警惕的眼睛，妇人将声音压得极低，隐隐带着气音。

“我……”沈扬戈说不清云州城是哪个方向，他指了指来路，“我是走这条路的。”

“那就是了。”妇人小心觑了了外头，随即“啪”地将门死死关上，“快走快走，别待在我门口。”

“……”

沈扬戈用手撑着木门，堪堪稳住身形。

宁闻禛怀疑他下一刻就会倒下，可他调匀气息后，拄着木杖继续往前。

沈扬戈猜到会被拒绝，现下人人自危，他又一副命不久矣的模样，不怪旁人避之不及。

可他也有必须的事要完成，不能停下。

正想着，地里斜出细石，他拖曳着步子，一时不察，重重摔倒在地。

躯体与地面碰撞发出闷声，他弓着背，似乎磕得狠了，疼得额角青筋迸起，血色全无，一时爬不起来。宁闻禛俯身扶他，手却一遍遍穿透躯体，像是捞过一阵风。

最后，他将手覆上沈扬戈的手背，轻轻交叠。

“放弃吧。”宁闻禛跪在他的面前，声音很轻，“扬戈，我们回家好不好。”

话音落下，沈扬戈就用行动回答了。

他喘息几声，摸索过裹成木棍的拂雪，指尖抠入泥土，生生支起身子，一瘸一拐地往前走。

他不能回去。

他答应了盛逢送心，还要补好自己的骨。

那时他才能回家，回去救他们。

沈扬戈又去下一家，回答他的只有紧紧闭起的门栓。

“快滚！”有人隔着篱笆怒斥着。

哐啷——木柴狠狠砸上了门。

沈扬戈愣了片刻，只能往下走去。这次的是个和善的老妇人，她只是温声道了歉，说家中还有幼子，让他去其他地方看看。

“多谢。”沈扬戈微微颔首，他眸中的光黯淡下去。

“小伙子，你要不去那头试试？”老妇人又追了几步，她隔着稀疏的篱笆指了指前方的路，“就沿着这条路一直走，出了村，往南两里地，还有户人家。”

她似有不忍，却还是颤巍巍地拄拐道：“去那儿试试吧。”

沈扬戈没看懂她眼里的情绪，他愣愣点头，又道了谢。

村南二里外，只有茂密的林。沈扬戈走了许久，直至夜幕沉沉降临，嵌上星子，他都没有找到所谓的“人家”。

也许老妇人只是为了让他离开，撒了个谎。

沈扬戈擦了擦鬓角的冷汗，他环顾四周，准备找个安全的地方过夜，无意中看到一点异样。

左边的岔路里，似乎有更深的阴影。

他往前走了几步，眯起眼看了许久，才隐约窥见了房屋的轮廓。

太好了。

沈扬戈燃起希望，快步上前，可随着靠近，他的心跳又缓了下来——那座简陋的小屋没有亮灯，只孤零零地蹲在黑暗中，门外的篱笆也破损了好几处，地面落了一层枯叶，看上去不像有人的样子。

他敲了敲破旧的木门。

咚咚。

叩门声在寂静的夜里显得格外尖锐。

不成想，吱呀——顺着他的力道，木门应声开了条缝。

门没栓上。

沈扬戈抿着唇，伸手将它捞了回来。等重新掩好后，咚咚，他扶住门沿，又敲了两声。

像是一种莫名的固执。

没有应允，就不得入内。

林中夏蝉寂静一瞬，再次此起彼伏地扯起了破锣嗓子，周遭很喧闹，但小院却是死一般寂静。

它黑黢黢的，像是一处荒冢。

沈扬戈累极了，他正想靠着门坐会儿，就听见了里头传来了细微的响动。

窸窸窣窣，是撩鞋的声音。

随即，咚的一声，木凳被绊倒。

叽呀——门轴发出了摩擦的颤音，它被拧着皮肉生生旋出了骨头。

月色下，屋门前立着一个人影，瘦削苍白，像是竹竿扎起的人形，他撑起空荡荡的衣衫，没有一丝生气。

“谁？”他扶着屋门，又往前一步，嗓子发出砂砾摩擦的声音。

月色终于照出他的全貌，约莫十四五岁的少年，巴掌大的脸上嵌着一双黢黑的眸子，他的脸是苍白的、唇是苍白的，甚至从破烂衣裳里探出的手脚都是苍白的。

更像是纸扎的人偶。

沈扬戈愣了片刻，急急解下水囊，回道：“这位小兄弟，我路过这里，水囊空了，想要讨点水。”

少年一字一句说得沙哑：“我生病了，你最好去村里要水。”

沈扬戈有些尴尬：“我刚从村里来。”

他没再多说，但其中之意却清楚——村里还没遭疫，对外人的警惕心很强，见他一副孱弱的模样，纷纷掩门闭窗，

正是他们指路到这里来的。

沈扬戈见他年幼，也不好让他为难，只是系上水囊，再抬头时又是乐观的模样：“无妨，我再往前走走，兴许就找到了。”

可在这座山里，除了自家千辛万苦打的水井外，最近的溪流也得翻过山脊了。

阿鱼开口唤住了沈扬戈：“你等等。”见他止步，他指了指门外：“就在那儿等着。”

话罢，他摇摇晃晃地转去隔壁厨房，不一会儿，暖黄的光便从窗里透出来了，天地间簇然亮起了只暖呼呼的灯笼。

沈扬戈的心突然落定了，他仿佛感受到了热意扑面而来，周身依旧裹着被夜露打湿的衣裳，但寒冷顷刻褪去。

他靠门缓缓坐下，拂雪就靠在身旁。