“线索嘛。”他竖起手指，开始一一掰扯，“大疫第一年，我们云药堂就开始收治病患，调配药方，颇有成效，愣是治好了百十余人。结果还不等将方子传出去，这百十人突然暴毙，此方失效。”

“而除了云药堂，这三年间，我四处打探，便只听霜叶山传出过治好一人的消息——虽说那人不日也死了，但总归是要来……”

“来找解药？”沈扬戈替他答道。

“不是呢。”张堰桉晃晃手指，笑露一口白牙，拖长语调，“来找——”

“凶手。”

烛火一霎摇曳，他的笑冷了下来。

“你只道是疫。”张堰桉压低声音，咬牙道，“若是毒呢？”

沈扬戈瞳孔微缩，他骇然看向面前之人。

“疫随自然而动，有迹可循，可要是有心之人下毒，无论我们如何施救，都会落人一步。”张堰桉语速飞快，像是后头有疯狗在撵。

也许从很早开始，从那个充斥着鲜血与烈火的夜晚开始，就注定他一生都要无止境地奔跑了。

跑得快些，再快些！

他奔跑在滚烫的山里，炽热的风扑面而来，燎焦了他的头发，沙沙沙沙，他的脚步踩灭了火星，又卷起了风。

那些浑身赤红的小玩意儿，轻飘飘地追上来，用身躯在褶皱的布料上烫出一个个洞。

再快些！再快些！

追得上烈火吞吐的林木，追得上抹过他们咽喉的利刃，追得上疫病的蔓延。

他要抢在死亡前面，救下所有人。

可到最后——

张堰桉的眼前，又燃起了那场火，整座山像是通红的熔炉，热气滚烫，几乎要将天都烧透。他的师门亲友，横死在山中，云药堂百年基业，付之一炬，毁于焦土。

恨意几乎要将他从内到外腐蚀，他的声音变了调：“云药堂的医士遍布云州，乡野城郭，无一不在，大疫初始，师父就召集大家不眠不休、整日钻研，牺牲了多少人才找到了解药。可不等我们高兴，还不等我们高兴……一夜之间，化为乌有，我的师父、师兄师姐、师弟师妹，惨遭屠戮，无一幸免。”

“你说这是疫吗？”张堰桉盯着他，掷地有声，“我不信。”

沈扬戈注视着面前人，经历了青蚨石窟的剜心之刑，他对于一切的善意恶意都格外敏感，从一开始，他就看到了张堰桉的那双眼。

尽管笑着，却黑沉沉的，像黎照瑾一样，里面藏着深渊。

但他没有闲情逸致去探究，只要与自己无关，那么就置身事外。

可如今，张堰桉的恨几乎要将他灼伤——而且事关云州城的数万生灵，由不得他马虎。

“你说是毒，还有其他证据吗？”

“证据就是——”张堰桉终于说出了最大的疑点，“其实我们一早就有这样的猜想，因为染疫的人，都是云州人。云州虽与其他州郡相隔甚远，生活习性不一，鲜少有人外迁，但依旧有迁来的人，而这场疫里，受害最深的就是云州人。外迁而来或是与其他州郡通婚的后代，症状都轻。”

“放眼世上，没有疫病能如此精准，所以师父怀疑所有人身上都被下了毒，只是时间不一、程度不一，它像是疫，但其实就是毒。”

“一种只针对云州的，毒。”张堰桉冷声道，“很不幸的是，我就不是云州人。”

他明明说着不幸，但眼里却没有半分情绪。

“你若是还要证据，那就是我师父身下的那个字。他被人划开了腹，肠子都流出来了，却依旧用最后的力气爬过去，用身体枕住了那个字！”

张堰桉伸指往腰间一蘸，指尖上便覆着水光，在桌面上写着，只寥寥几笔，风一吹便了无痕迹。

沈扬戈还没来得及看清，水痕就干了。只见张堰桉又取出一个火折子，上面镂空雕着山鹰，他拧出，轻轻一吹，火星便燃了起来，却是幽蓝色的光。

他拿火折子凑近，只见原本空无一物的桌上，如今正清晰地显示出了一个字。

“丰。”沈扬戈轻念出声，“这是什么意思？”

张堰桉轻轻点上它的竖：“我当时也很奇怪，为何是个丰？他们为什么要留个丰字，是解药，还是凶手？”

“我当时闯进火场，想要救人，但是太奇怪了，里面的一切都太奇怪了，这场火是从外往里烧的，在之前，他们就被人害了。”

张堰桉竖着自己的手指，解释道：“云药堂的人都会留暗号的技法，我们用药液写字，只要点燃幽火，就能看见内容。所以我察觉到异常后，往身旁的火里倒了调配的粉末，借助幽火的光，我才发现——几乎所有人都写了什么，但是被血糊住了，或者蹭掉了，我根本看不清。”

“我只能一个个找过去，看过去，在我师父身下，看见了这个字。但它毫无意义，我甚至怀疑是不是我眼花了，看错了……”

回忆过往那段噩梦，张堰桉声音悠远，随即他又恨了起来，他猛地将指头按上桌面。

“可最后，我发现了——那是毒！”

他一笔一划地补充着，力度极大，晃动着茶水四溅：“你看！你看！是还没写完的‘毒’，因为背过身盲写，所以没有写完，所以写出了头！”

“才写出了‘丰’！”

咕叽……湿润的指腹用力蹭过桌面，发出令人牙酸的声音，一笔落定。

他赫然转身，厉声道：“你看，这是毒！”

只见幽幽蓝光中，一个“毒”字烙在桌上，旁边的“丰”略显黯淡。

它们散发着不详的气息，阴森森的，像是魑魅的篆文。

“扬戈，我一直告诉他们，云药堂血案后有阴谋，有疑点，但这场疫太凶险了，死的人多了，就没人在乎。”

没人在乎那几十条命，在一村一镇乃至一城面前，他们显得那么微不足道。

只剩他了。

他在乎。

张堰桉正色道：“他们都说我疯了，可我知道，我才是最接近真相的。扬戈，你难道不想解决这云州的大疫吗。”

“如果说这是仙家的事，我们这种凡人管不着，那就找能管的人。”

“我有个弟弟，根骨奇绝，年少拜入宗门，走上修仙一途。我同他说了，可他不信，他怎么都不信……”张堰桉咧嘴笑了起来，眼中泪光细碎，“所以我给他留了信，若是我死，他就一定要查。”

“你……”沈扬戈浑身一震，他看着那双决绝的眼，里面布满血丝，也许是恨意与复仇的光刺穿了皮肉，无处流淌的血液就顺着眼睛淌了出来。

他就是那个饵。

张堰桉攥住了他的腕，沉声道：“所以，你万不可同旁人说有解法，有人在背后呢，他们看着云州沦陷，看着生灵涂炭，他们不会放过你的。如果真的有解法，你就把他藏好了，等到真凶伏法，才能拿出来。”

“可他们等不及了。”沈扬戈道，“越晚一天，死的人就越多。”

“我有法子。”张堰桉道。

沈扬戈心生不安，他皱起眉，反手握住那人的腕：“堰桉兄，交给我就好。你放心，无论如何，我都会想办法解救云州，那个幕后黑手，我也一定把他揪出来，还大家一个公道！”

沉默片刻，张堰桉开口了。

“扬戈，我信你。”

沈扬戈忽然感觉肩上压了千斤担，他沉甸甸地舒了口气，再抬头时，目光坚毅：“你信我，我一定能做到。”

张堰桉点点头，眼底却闪过水光。

他的师父常说，他这个人倔，有时犟得像头驴，不撞南墙不死心。

可他不知道，犟驴才能办大事咧！

他非把这南墙撞破！