“怎么会？三哥我又不是泥巴人，还能忽高忽低的。”

一路相随的丫鬟眼尖手快，赶紧帮他捡起扇子毕恭毕敬地递到身前。宋如蘅报之一笑，不慌不忙地接过，继续一边走一边抖擞：“可能是新靴子的底做的硬实些吧。”

宋如常哼哼笑道：“三哥才貌双全，纵是矮上一些也无所谓。”

说罢，又担心他会因此翻脸，旋即自嘲道：“反正有我垫底。”

本就不在意高矮之说的宋如蘅倒是没有听出宋如常的调笑，只是在听到他说自己垫底的时候，始终上扬的唇角有了片刻松懈。

不论四人明面上装的再怎么样兄友弟恭，和睦友爱。私下的争斗也不会因此消减半分。

除却年纪最小势力尚弱的宋如常，宋如蘅对于老大和自己的亲哥哥都带着一些与生俱来的防备。

他怎么会不知虽然宋如常现在看起来与世无争，但是养于皇室的人最不缺的就是一颗野心，对于权利峰巅的渴望，他们有，宋如常不会没有。

可是这个以后极有可能会成为自己政敌的，与自己毫无血缘关系的弟弟竟然舍弃自己的身体就他于水火。

因此废了双腿，还被挪出宫去，连封号都没有。

说到底，连累他至此的人，有老大，更有他宋如蘅。

“如常……”

初生的晨阳颜色是淡淡的雏黄色，如一袭薄纱似有若无地倾覆在宋如蘅的背影。

“三哥会护你周全的。”

这一句没有决心装饰的承诺，本应像流水细沙般捉不住留不下，轻飘飘地没有依靠不能停留。

宋如常却从这个如流苏树一般挺拔美丽的背影上面，读出了他诺言的坚定。

初秋的长廊，沾了露水微风如少女素手拂面。谁会想到，这一幕连视线交汇都不曾有过的只言片语，会成为二人他年梦醒午夜中无法回避，不能抹消的吉光片羽。

车轮滚滚压过前人走过的道路，留下自己的痕迹。宋如常稍一愣神，倏尔笑开，唇边如玉兰花瓣悠然盛开：“多谢三哥。”

简单地用过早膳后，宋如蘅便要告辞。仿佛他来这里只是为了送上一份弟弟爱吃的梅花汤饼。

这样纯粹的情谊，宋如蘅不屑于做，宋如常更不敢信。

果不其然，一路相送到宫门口后，宋如蘅眼神示意他支走闲人，要与他说些悄悄话。

“如常，上一次你从芙蓉宫里出来的时候，可有发现什么异常？”

宋如常以为事关大局，连胡蝶都赶去了一边，结果宋如蘅所谓的不能广而告之的秘密就是一句无头无尾，需要听众回忆的废话。

尚未将面皮修炼的格外厚实的人登时黑了大半张脸，眉梢与嘴角齐抽，无语共凝噎皆现。

“什么异常？”

“我哥怀疑宫里偷进了手脚不干净的人，他丢了点值钱的物件儿。”

拿手挡嘴的动作神秘兮兮，宋如蘅做的刻意，宋如常看的无趣，懒懒地回道：

“我虽不眼熟三哥旧宫里的人，但也知道咱们选来伺候的宫人都是五官齐整，气质尚佳的，那日走的匆忙，倒真不记得有什么不顺眼的面孔。”

“那应该是晚上才去偷东西的了。”

听到他的否认，宋如蘅扇扇子的速度都轻快了许多，笑吟吟地说道：“我哥起初怀疑是身边的人手脚不干净，下令搜了各处，未曾发现赃物。所以才觉得是宫外的人动的手。那时候天热，皇宫里来了许多送冰送水果的瓜农小贩的，保不齐就有手脚不干净的，想窃了皇家物品出宫倒卖。”

“这样的事，值得三哥亲自跑一趟来问么？哪怕是我看到了，时至今日，也不管用了吧。”

宋如常还是觉得奇怪，忍不住多问了些。

这个问题正中宋如蘅下怀，脸上笑意未衰，甚至更加猖獗。只见他啪的一声收回扇子，悠哉哉重新别到腰间后，方话里有话的暗示道：“失窃的东西重要，他能多得一丝线索也是好的。”

此话一出，宋如常眼底划过一瞬的机警的光，然后才顺着他的话惋惜道：“可怜二哥，生着病还被人算计。”

因为轮椅上的人低着头，宋如蘅穿的鞋又高，看不清宋如常的神情变幻。但只听这话，他也知道宋如常真的误会了自己的意图，一颗心稍稍放下些许。

说完这事，两兄弟又东拉西扯的聊了一会儿。

一直听不到宋如常传唤的胡蝶偷偷绕回他们周边，藏了半只身子在大树底下观望。

“你的小胡蝶飞回来了，我走吧。”