石块湿滑，她心中又焦急，走得飞快。走至池中心的太湖石旁，一时不留意，竟踩偏了一步，鞋底被那汀步上的苔藓一滑。眼看就要摔进水中，陈氏一把抓住身旁巨石，手指紧紧抠进太湖石的缝隙中，指尖被磨破出了血，总算是稳住了身形。

还没来得及送一口气，忽然从太湖石后头伸出一双满是老茧的手，在陈氏背后狠狠一推。天旋地转间，就听“噗通”一声，陈氏整个人掉进水中。

“救命！救命！”

陈氏高呼救命，她不通水性，身体不断下沉。霍骁更是焦急万分，只恨自己不能下水救人。

正一筹莫展间，忽然听到一声惊呼：“嫂嫂？”

竟然是之前灵堂里见过的那个青年，老妇人的次子，正站在游廊上。他一见陈氏落水，立刻大喊：“来人啊，嫂嫂落水了。”

可如今夜已深，池边本来就没什么人路过。那青年喊了两声，始终没有人来，眼看陈氏就要淹死，也顾不上男女授受不亲了，只好自己下水去救。一条腿刚跨出栏杆，就见那老妇人拄着拐杖，颤颤巍巍地也赶到了。

看着正在池塘里挣扎的陈氏，老妇一惊：“你把她推下去了？”

“母亲说什么呢，嫂嫂是自己失足跌下去的！”

从他这个角度，看不见太湖石后面的黑手，只当陈氏自己不小心掉进水里。然而霍骁却看得清清楚楚，正是老妇人身边的那个心腹仆妇，亲手将陈氏推进了水中。

那青年急得面孔通红，一条腿跨出阑干，立刻就要下水救人。那老妇急忙一把扯住他：“你要下去救她？”

“这当然要救。孟子曰，嫂溺不援，豺狼也。”青年跨坐在阑干上，一脸正色。他自觉要遵循圣人之言，回头看了眼黑漆漆的池水，深不可测的样子，一时又迟疑了。

他、他不会水啊……

他心中纠结起来：“这……虽然孟圣有言在先，可是后来程子又说，饿死事小，失节事大。想来淹死也差不多，淹死事小，失节事大。我要是搀扶嫂嫂，那嫂嫂可就失了节，这万万不可，万万不可……所以我到底应不应该下去救？”

青年嘀嘀咕咕，听得老妇人头大。她这小儿子平日说话三句不离孔孟之道，十里八乡都说他是个仁人君子。她要迫死陈氏，自知不仁，完全是瞒着他的，就怕他讲什么仁和义，阻拦她的大计。

不过圣人的话她听不懂，最后那句“应不应该下去救？”却是她听得懂的。那自然不能下去救！陈氏死在这里，对谁都好。

老妇人立刻说：“救什么救，你嫂嫂是自愿殉夫。”

“什么，嫂嫂是为了殉夫？”青年瞪大眼睛，“可我明明看见她是跌下去的，现在也在喊救命。”

“天那么黑，园子里又没灯，你看得清什么。你嫂嫂毕竟女流之辈，她虽有心殉夫，死到临头也难免害怕，故而才会呼救。不过她之前已经亲口告诉过我想要殉夫，这才是她的本意，你还是别瞎救人了，免得现在救她上来，将来她再寻死，还要再受一次苦。

青年立刻将腿收了回来：“原来如此。嫂嫂竟如此忠贞刚烈，堪为女子楷模。”

“救命，救命！我不想死……救救我……”陈氏的呼救声已经越来越微弱，然而在寂静的夜里，还是能够清晰听到她在喊“救命”。

那青年听见陈氏呼救，心中也颇为不忍，不由落了几滴泪，向还在水中挣扎的陈氏做了个揖：“梧桐相待老，鸳鸯会双死。贞妇贵殉夫，舍身亦如此……嫂嫂今日殉夫而死，不仅可早日与哥哥团圆，您的贞烈之名也定会被人称颂。弟弟定视囡囡为己出，好生将她抚养长大，嫂嫂您就放心去吧。”

老妇人道：“若是在前朝，她这样殉夫的女子，是能得一块贞洁牌坊的，有了牌坊，家中还能减免税赋。如今一死，最多乡中官绅褒奖一番，牌坊却再也没有了。唉，可惜了的，陈氏没有生在一个好时候。”言辞之中，颇为遗憾。

青年宽慰她：“虽说如今前朝亡了，再无朝廷给节妇颁下一块贞洁牌坊。可对于守贞殉夫的节妇烈女，乡里还是十分褒奖的。谁家寡妇改嫁，便要受人唾弃。谁家出了一个节妇，十里八乡都要赞一句家风清正。嫂嫂这一死，乡里的人都会知晓她节烈，赞颂我们的家风。”

青年脸上露出一丝微笑：“虽没有石头牌坊，可是人心里的牌坊，是立起来了。”