“那么，从今日起，乌萨斯的皇帝将是弗拉基米尔-伊万诺维奇-罗曼诺夫。”

年迈的女皇用沙哑的声音宣布：“把我的皇冠拿走吧。”

病床边的男人并没有按照女皇的话来做，他只是道：“好好休息吧，母亲，我还不至于狭隘到要抢走一位老妇人最引以为傲的发饰。”

女皇沉默了片刻，随后嘲讽地笑了笑：“是么？那真是感谢。”

“我在你这个年纪，可绝对没有你这样的心态。”

“那么我走了，不论您是想要自尽亦或者安度晚年，都请不要再打扰我。”男人并没有理会女皇——前女皇的嘲讽，他微微颔首，从座位上站起了身。

奥莉嘉抬起头，看着她的次子，这孩子已经长一位成熟的男人了，他身材魁伟，高大挺拔，及肩的黑发在脑后一丝不苟地束好，浓碧的眼眸像是平静的深潭，少年时期那个精灵一样的亲王早就死去，活下来的只有这位冰雕一般的皇帝。

他比她壮年时更果决，他会是一个很好的君主，把乌萨斯的荣光延续下去。

“陛下。”也就在这位新任皇帝即将走出病房的那一刻，奥莉嘉突然道，“我有最后一个请求。”

弗拉基米尔：“哦？”

“阿列克谢——他不是不愿认输的人，他会对你做出退步。”奥莉嘉轻轻道，“请在乡野间软禁他或者干脆地杀了他，不要让他太痛苦。”

这个要求让弗拉基米尔沉默了片刻，随后他嗤笑：“原来您是这么看待我的。”

“不过关于这一点，您不用多虑，我从未想过要让他感受痛苦。”

“我会好好照顾哥哥的。”

*

冬宫，藏在首都星极地的宫殿，皑皑白雪覆盖了这片几乎所有人都禁止进入的区域，把恢弘美丽的宫殿严严实实地了起来……

简直就像是被放在了匣子里。

弗拉基米尔远远地望着冬宫建筑群，突然就感到了一阵悲哀——不论它再怎么美轮美奂，这都掩饰不了它作为牢笼的本质。

对于那个人来说……比起这样美丽的牢笼，他更想要的也许只是一艘破破烂烂的小星舰。

如果可以，那就再养一堆胖乎乎的宇宙鲸。

“陛下……”副官低声道，“我们到了。”

弗拉基米尔：“停车吧。”

他扔下了追随的护卫，独自踏入层层殿堂，在这座冬宫中只有他还佩戴着外骨骼，没有人有可能伤害他。