喝完鸡汤，陈树大三人过来辞别。

姜迎花赶紧去灶屋打包麻花，也不知道他们怎么商量的，进屋一会儿的功夫，再出来，陈二舅笑着说：“你大表哥和四表弟，你想他们哪个留下来？”

姜迎花不懂这个话题是怎么跳跃的，姜承香给她解释：“二舅知道你明天出城，准备留下表哥或者乘风给你带路。”

表哥是个壮年劳动力，村里要开始耕种了，姜迎花自然不会选他。

陈乘风被选中还挺高兴，跟姜迎花一起送别了两人。

“迎花姐，你下午还去城里卖货吗？”他拍拍胸脯，“我帮你担货。”

“上午卖得差不多了，下午在附近走一圈就了事了。你们今天出门早，午间就留在家里补补觉吧，我给你把房间收拾出来。”

姜家唯一一个空出来的房间就在堂屋后面，也可以说是把堂屋隔断成了两间，前面待客，后面住人。

他们家算是住房非常非常宽松的人家了，其他人家隔断的可不只是堂屋，把主屋一分为三的做法也不鲜见。

姜迎花把房间收拾出来，嘱咐他如果不想休息也可以在巷子里或者城里走一走，总之就跟在自己家一样，不用拘束。

还教他，万一迷了路，找街上店家问问北巷怎么走，自然就能找回来。

想他留在城里是意料之外的事情，身上或许没有预备银钱，便从荷包里数了二十文钱给他，“逛累了可以在街边买碗水喝。”

陈乘风怎么也不肯要。

姜迎花退而求其次，给他留了好多麻花，喝的水也备好了，这才跟姜老汉两人打了招呼出门。

看着这个日头，她粗略估算现在时间在下午两点左右。

昨日她做了十二斤麻花，上午卖出去五六斤，家里留了些，给舅舅们包了一些，剩下的倒是不多了。

最要紧的任务是把豆腐卖完，搁明天肯定就变质了。

她往城边，已经隔了两三天没去过的小巷子里走去。

北巷

半下午的，那些不用操心家里生意的妇人就聚在一块儿做针线活，闲话家常。

今天他们聚在巷子中间的一户人家——张家。

做东道的张婶子使唤儿媳给来的人倒水、搬凳，自己则笑意盈盈地招呼人落座。

门边儿一个拿着鞋底的中年妇人刚迈过门槛，张婶子就抬手招呼，“麻嫂子！快坐这边来，看看你鞋底纳得怎么样了。”

如愿地把人招呼地坐在身边，忙不迭地把鞋底拿过手细看，“哟！你这动作快啊，一晚上的功夫，一双鞋都快纳好了。”

其他人都被张婶子这夸张的语气吸引地抬头。

麻王氏自谦：“才刚起头呢，哪里就快好了。”

厚厚的一双鞋底儿，一针一针纳得极细密，已经完成了近乎一半。

两人一个说得夸张，一个过于谦虚。

在座的没人点破，都只夸麻王氏手脚利索，针线活做的好。

“是呢，麻嫂子手巧，这么一双好鞋做出来，又经穿、走起来又不累脚，我前几天穿着一双旧鞋回娘家……哎呦哎！脚都要走断了。”

马上就有人接话：“你家讨了个这么好的儿媳妇，让她给你做一双呐。”

张婶子拿眼儿瞅了自家儿媳妇一眼，笑道：“儿媳妇手是巧，但是我这趟回娘家可寻了个好活计，要是成了啊，不止能得一双鞋，还有两斤好肉哩！”

麻王氏右手捏着针对好位置，戴着顶针的手指稍一使劲儿，便又缝好了一针。

她手头动作快，心思也灵泛，马上联想到：“咋说？你莫不是要干保媒拉纤的活儿？”

汨阳县城这边的风俗：媒婆要是给说成了一桩亲事，男方的谢媒礼得给媒婆送一双鞋。

张婶子给了她一个赞许的眼神，“可不是！我娘家那头有个表侄，他媳妇儿上个月生孩子死了，生下来的奶娃娃没人照料，急得脚打后脑勺，见着我就问城里有没有勤快又能吃苦的姑娘呢！”

“我这表侄啊，命也苦，早年刚长到娶媳妇的年纪，爹娘一年死绝。过了七八年，自己置办家业好不容易娶上媳妇了吧，前头那个又不能生，等把那个不下蛋的母鸡赶走，这回再娶的这个，孩子一生就腿一蹬走了。哎，你说他这叫什么命？”

一院子里七八个人听完，心思各不相同。

与张婶子同辈的人先是感叹了一回她这个表侄确实命苦，然后问：“他父母去的时候就没给他留下一点家资？”

“是啊，那会儿儿子都大了，成家的银钱怎么也该提前置备上了。”

面对疑问，张婶子半点不打怵，“乍失双亲，少年人哪里懂经营？他的叔伯不做人，那点田地都叫哄骗了去。”

年老一辈的讨论着细节，年轻一辈的，有两个刚入门还没生孩子的。听到那人前头媳妇被赶走，都白了脸，心里不是滋味儿。

“……后头这个生出来的孩子也是个丫头片子，我表侄觉得村里日子过不顺意，还不如进城讨生活。他心中属意那勤快点儿的城里姑娘，到时，他进城前把村里那些田地、房屋都卖了，愿意带着闺女来县城倒插门。”

几个老婶子对视一眼，再没一人敢开腔。

这些话都不需要掰开指头来算，打脑子里一过，就晓得这表侄年纪小不了一点。

年纪大了，带着前头生下的孩子，还想找个城里的大姑娘。村里田地值多少钱，县城的屋子又值多少钱？哪个城里姑娘能看上他这条件？

都说了这么多条件了还不满足，点出来这大姑娘还要是个勤快的。