“好了，不是还有一个证人吗？”

姜迎花屏住了气。

只要张桃儿站出来作证，王多福他们俩，肯定会受到惩处。

姜迎花希翼地看着后方，正迈着小步走进公堂的张桃儿对上姜迎花的视线，鼓足了勇气，朝前拜道：“求大人为我做主！”

正所谓捉贼拿脏，捉奸成双。拐带妇孺者，被拐走的妇孺便是那证据。

先前若说赵锦心不过垂髫小儿，指认之词让知县有所顾忌，觉得不足为信，那么由张桃儿这么大个四肢健全，头脑清楚的姑娘站在堂上，说出的指证之言足以让他再无疑虑。

张桃儿不仅指证王多福、刘矮子，还交代王多福在府城有一个窝点，共犯众多，拐卖过不知多少妇孺。

知县震怒不已，怒极反笑。

“我朝政通人和，兴旺发达，安定了数十年，在当今陛下治理下，更是民富国强，众安道泰。封水府虽非江南鱼米之乡，但知府大人和我等各县县官素来勤勉廉洁，力求做到上安下顺，弊绝风清。我等兢兢业业、安富恤穷、宵旰图治。想不到、想不到眼皮子底下有这等狗彘不若，寡廉鲜耻之人！”

“王多福、刘可义，你们二人可知自己所为，会使得多少家庭妻离子散？！”

那法桌上除却惊堂木，还摆着文房四宝与四个竹筒，四个竹筒中，放置了黑、白、红三种的木签。

知县大手一挥，三支红头签落地。

“当众行刑！随后押入大牢。”

左右各走出两名衙役，拖着王多福、刘矮子往外走。

王多福盯着那三支红签面如死灰，刘矮子却一副游离于状态外的表情，完全不解那三支红签有何含义。

读书为了科考，科考过了便能做官，赵秉诚虽不曾随父上任，却也在学堂中听过一些公堂轶事。

“三支红签，三十大板。”

赵秉诚神色畅快，与王多福截然相反。

姜迎花便猜测，这三十大板，应该有些难挨。

木杖打在身上，发出闷响，刘矮子——大名刘可义，挨了第一板子就受不了了，大声喊屈。

“大人、大人饶命哇！我从前只卖过妻女，都是自家人，算起来是头一遭做这种事，大人！别罚我啊！”

“哼！”知县神色半点不为所动，甚至深皱眉头，厌恶之色更甚，“打！重重地打！”

“卖妻、卖女之人，枉为夫、枉为父！”