次日上午巳时，粮草便已经装好车。

顾棠系了件挡风的披风，又用长巾和斗笠遮住脸，然后跳到了最前面的车板上，和驾车的衙役并排坐着。

一名士兵打扮的人检查了下四辆马车，走到前面大声喊道：“出发！”

衙役一抖缰绳，随着一声“驾”，车队缓缓动了起来。

他们离开北安城没多久，周围环境肉眼可见变得荒凉。

官道两侧不再是茂密的树林，而是一望无际的黄土，干热的风卷着沙尘扑面而来，

顾棠心道：难怪要戴斗笠，没这层纱，怕是连眼睛都睁不开。

“顾公子，还受得住吗？”旁边驾车的衙役问道。

顾棠笑了笑，道：“比骑马轻松点。”

“后面有段路路况不好，挺难走的，”衙役道：“趁着这里的平坦，我们要跑快些。”

“没事，你们不用顾虑我。“顾棠抓紧车辕道，“别耽误了正事。”

衙役闻言，转头看了眼走在车侧的士兵。

那士兵点了点头，冲着后面喊道：“兄弟们，跑起来！”

衙役马鞭一抽，顾棠前面两匹枣红马不再踮着小步，迈开蹄子飞奔而去，而两侧押送的士兵竟看似丝毫不费的跟上了马车。

这一跑，就跑近小半个时辰，马车的速度才渐渐慢了下来。

顾棠注意到，前面的路上开始出现了些稀稀拉拉的绿意，远处隐约能看到几间茅屋，不由开口问道：“这里能种东西？”

“也就这附近的一片，大概是地下面有雨水聚积。”衙役回道，“以前要更大些，近些年来，好像能种庄稼的地方越来越少了。”

顾棠回忆了下，依稀记得些诸如“退耕还林、还草，修挡土坝、建梯田”之类的耳熟能详的话，可具体怎么做，他并不清楚。

他想着，等战事结束后，找谢明峥几人商量看看，也许能试出合适的办法。

再往前走，路面渐渐没了型。有的地方软，有的地方硬，坑坑洼洼，马车要是跑得太快，怕是会颠翻。

顾棠有些口渴，从腰间掏出水囊，把挡着下半张脸的长巾拽了下来，往嘴里灌了几口。

就在他收好水囊，准备把长巾遮回去时，鼻子突然用力嗅了两下。

“哎，你闻没闻到什么奇怪的味道？”他用手肘捣了捣衙役，“我好像在哪闻过？”

换作其他人突然来这么一句，衙役肯定是没什么心情搭理的；但顾棠身份不同寻常，他总得给点面子，于是也拉下方巾嗅了嗅。

然后，他的脸色顿时变了，大吼道：“停下来，立刻退回去！”

顾棠被吓了一跳：“怎么了？”

衙役喊道：“土里浇了火油，有埋伏！”

马车不是机动车，没办法直接倒车，只能笨拙地转一圈调头。

然而不等他们的车退开，两侧的沙土下突然跳出了一堆黑衣人，道道点燃了的箭尖冲着他们急射而来。

护送的士兵和衙役齐齐拔出刀尖，将羽箭砍断。

箭矢落地，瞬间引燃了火油，前路刹那变成了一片火海。

幸亏顾棠他们发现的早，只有最前面的马车走进了有火油的地方。火势凶猛，驾车的衙役一咬牙，挥剑斩断了缰绳，让马儿能够逃生，自己则伸手抱起顾棠，踩着板车上的物资纵身向后面跳去。

头车的货是保不住了。

不过，他们现在也顾不上惋惜，因为黑衣人们并没有离开，而是持剑围杀了上来。

从大火烧起时，顾棠就是懵的，直到护着他的衙役被砍了一刀，才猛得清醒过来。

他是累赘。

他得想办法。

顾棠四下张望着。

恰好一阵狂风卷着漫天黄土袭来，所有人都被迷了眼，全凭声响和本能对战。