马车停在了紫薇宫外面，小五一开车门，发现谢明峥就等在门口。

“怎么回来得这么迟？”谢明峥看向车内，“有人为难你们了？”

“我们临时去了郊区一趟，所以回来晚了。”小五把顾棠扶了出来，半开玩笑似地回道，“算不上为难，就是有点瞧不起咱，要不主子去给我们撑个腰？敲打敲打？”

谢明峥接过顾棠，抱在怀里，没接这个话茬，也没否决这个提议，只是道：“今天都累了，你回去歇息吧。”

“行，”小五跳下马车，“那我先回屋了。”

说完蹦蹦跳跳跑了。

谢明峥没叫醒顾棠，替他擦了擦脸，换下衣服，挨着人和衣睡下了。

次日一早，顾棠又是迷迷瞪瞪上了马车。

小五见状，劝道：“你要不还是在宫里当闲散娘娘吧，等天再冷些，你更起不来。”

“这不是我的错，”顾棠抹了把脸，“我只是缺个闹钟和一杯拿铁。”

小五似是想到了什么，从马车底下掏出了竹筒，递了过去：“那什么铁没有，泡得很浓的凉茶有一筒，要吗？”

“来一口。”顾棠接过竹筒，打开往嘴里灌了一口，顿时苦得脸都皱了起来，“卧槽，这是茶还是毒药？”

小五淡定地喝了一口，道：“苦茶苦茶，不苦怎么能叫苦茶。”

顾棠嘴里的味道渐渐淡了，人也确实清醒了不少。

两人在路上买了几个包子，一路啃到了郊区的庄园。还没下车，就看到门外乌央乌央地站着一群人，带着大包小包，背着的，拎着的，放脚边拖着的，排成了两列长队。

“嚯，这么多人！”小五下了车，吸了口凉气，“这得忙到什么时候？我看午膳直接让人送院子里吧，不可能有时间回城里吃了。”

顾棠望着人群，吩咐道：“小五，呆会进去，你差人把后院里那些不是考核用的凳子椅子都搬出来，让他们坐着等吧。”他又摸了摸口袋里的碎银，掏出了剩下的三十几两扔给小五，“快到晌午的时候，再去城里请粥铺和包子铺送几桶粥和二百来个包子过来，给他们当午饭。”

“他们大老远的赶过来也不容易，总不能让人饿着肚子，干站着等一天。”

“钱不够的话，你先帮我垫下，等回宫我再还你。”

“虽然我只是个小小的亲卫，但是，主子对我们很好，所以收入也是可以的，做好事怎么可以没有我的份呢？”小五接过银子，笑着揽住顾棠的肩膀，“要是不够我来贴。”

顾棠也不和他客气，笑道：“那还不是你昨天吃太多害的。”

“行了行了，好兄弟计较这么多做什么。”小五打哈哈道，“走啦，快点进去，冯大人他们肯定等着了。”

两人进了考场，三位大人果然早就候在门口。等顾棠到位后，便通知门卫让考生依次进场。

这种考核不是文试，入选又规定必须通过四人的评审，只能一个个来。

遇到些简单易懂的，速度快些，要是演示起来费时又费力，不知道得折腾多久。

很快，第一个考生就进来了。

他带来的竟是一摞南方的降雨分布规律图。顾棠其实看不太懂他每页画的图像和标注的符号代表什么意思。不过，冯正明显懂些，他随手翻了几页，又问了那人一些问题，以及他研究的结论。

顾棠插不上嘴，便学着其他人，也拿了一本打开，随手翻翻内容。

自己不了解的东西，还是交给专业的来处理。

不过，顾棠翻书的手忽然停了下来，指着那页上的图案，等冯正问完话，立刻插嘴问道：“这画的是云彩吗？”

冯正侧头瞥了眼。

考生惊讶地回道：“您居然看出来这是云彩。”

“鱼鳞云嘛，”顾棠随口道，“天上鲤鱼斑，晒谷不用翻。”

“也不一定，”考生又往后翻了一页道，“也是要看云的具体形状，如果是这种絮状，反而会下雨。”

顾棠的脑海里其实只剩下“透光高积云”几个字，其他的东西早还给老师了。听到对方的回答，虽然他记不得具体知识点，判断不了对方说的对不对，也忍不住赞叹道：“厉害！你这是观察多久了？”

那考生有些不好意思地笑了下：“十多年了，我小时候放羊放牛、大了下田休息的时候就喜欢看这些。”

顾棠心中暗道：此子今后，必成大器。

核考的结果不会当场给出，等考生离开后，才会商议是否通过。

严格来说，第一名考生带来的东西不算是发明。不过，经验学说与总结，本来也是一种非常有用的方法。

他们创建天工坊，最初的用意就奔着利国利民去的实用性去的，并非框死在发明创造中，最后自然是全票通过。

冯大人画完红圈后，看了顾棠一眼道：“想不到监理大人如此见多识广。”

这话听起来阴阳怪气的，可偏偏冯正的表情又非常正经，搞得顾棠猜不透对方是夸还是损，只能谦虚道：“没有没有，碰巧知道一点罢了。”

后续的核考中，顾棠听得懂的，认为有用的，他就投个同意票；完全不明白的，直接弃权交给三位专业的大人来决定。

直到第十九名考生的出现，顾棠第一次与众人出现了分歧。

因为这个来参加核考的人，准备了一套骗人的江湖把戏。