院中的凉亭已经换上了厚实的帘子，挡着四面的风，霍卿荣正揣着手炉等他：“昨夜边关急报，东平派了了多少兵力？”

霍瞻早已习惯了她的消息灵通，并未惊讶，只是如实说道：“十万大军压境，刃聿军连败三场，损失惨重。”

刃聿军，霍卿荣知道他们，那是律立明原来在东平做将军时的亲兵，他当了皇帝后，将刃聿军留在了北边驻守，既是他最信任的手下，也是律国最强的军队，不过虽然这些年几经扩充，人数也不过四万尔尔。

对上装备齐全、实力强劲的东平十万大军，的确难有胜率。

“那朝中商议准备如何？”

问起这个，霍瞻到有些迟疑：“苏相倒是极力劝战，律迁也并未表态，因此朝中倒没有反对的声音，只是皇帝，态度到不是很明朗。”

霍卿荣了然，毕竟是待了那么多年的老东家，东平军队的实力律立明一清二楚。

“刃聿军无论如何是打不过的，想必是要京中驰援，打算派谁去？”

“朝中也是这么敲定的，先由我领兵一万前往，明日出发，只是如今还在商议，南灵同样战事吃紧，要不要把卫衍召回护卫京都？若召回又要带多少兵马回来？”

霍卿荣听罢点了点头：“我已经见过南灵大皇子了，他们不会出兵对我们，只是面上还是要由朝廷派人去和谈。”

纵然知晓她素来谋划长远，做到这般思虑周全霍瞻不免还是心头微震：“如此南灵到尽可以放一放了。既然如此午后我还是进宫一趟，一来请皇帝派人去南灵求和，二来清点好人马还是尽快出发的好。”

“嗯。”霍卿荣知道谢良将如今也在越州前线，想来川谷关不至于这么快就被攻陷：“越州一行，我已寻到了丞相大人当年带走的学子们，律子政降伏的山匪就是他们，你可向朝廷提议，将那些山匪收编，也是一份不弱的战力。”

霍瞻点头称是，不过想起越州山匪不免绕不过律子政，因此迟疑道：“只是...降伏那些山匪的是太子，若是提及他们，苏相难免不会借题发挥让太子一同前往，前线不比剿匪，您若是还一同前往，万一受了伤......”

“放心吧，我不去，我就在京城等候父亲的好消息。”

“那就好，那就好。”霍瞻这才彻底放下心来。

眼见着人离开，芷兰一边给霍卿荣换了个热的手炉，一边感叹：“霍大人还真是关心主子呀。”

霍卿荣把话听在耳朵里，视线追向帘子外的那道身影。

说来霍瞻如今也不过三十多岁，不过看上去倒是没怎么变过，似乎还是当年那个总是默默无闻跟在父皇身边的寡言侍卫。

脑海中沉底的困惑随浪潮翻滚浮上心头：当年的虎贲校尉王勤算来还是自己的舅母，可父皇为何独独将霍瞻留下保护自己呢？

那一封甚至比迎击敌军还重要的密令究竟是什么内容？

眼下想要弄清楚这件事，关键还是得找到曾经的旧部，霍卿荣直觉，金宜书应该会知道些什么，虎威那一面，他的态度着实古怪。

这一想起那棵歪脖子树，霍卿荣又觉得头疼，虎威被收服之后，谢良人在越州掘地三尺，土挖得松到能直接播种，也没看到金宜书半个苗子。

也不知道他如今又猫哪去了。

而此时思朝阁外，一个端方少年撑着一把竹伞在门前站定。

伞柄倾斜，透白的伞面下露出温润苍白的脸，狭长的眼眸定定的看着高悬的牌匾，嘴角略微勾起：“思，朝吗？”

伞柄重新竖直，他正要往里走，迎面却有人直直走过来。

“苏公子，我们哪敢怠慢您的客人啊，那人当真是很早就离开了啊。”

苏乾拧眉看着跟前弯着腰一脸讨好的小二，语气不善的再次问道：“到现在还没回来？”

小二忙不迭点头：“那自然，客人留了一句话说是会尽快回来，小的还能骗您不成？”

苏乾瞥了小二一眼：“谅你也不敢！”

见他态度有所和缓，小二立刻又顺竿子往上爬，挤出一个大大的笑脸悄声问道：“公子，那人什么来头啊，我瞧着不过就一个打铁的，公子怎的对他那么上心？”

“你懂个屁！那可是——”

苏乾话说到一半，意识到这是还在大庭广众之下，立马收了声，一把推开凑上来的小二：“说了你也不懂，不该你知道的少打听！”

“哎哎哎，是小的嘴碎了，哎，苏公子慢走。”

几回来都没寻到人，苏乾郁闷的很，一甩袖子转身出门，还有人迎面撞上来：“长没长眼睛？”

伞柄脱手，骨碌碌在地上滚了个半圈。

“哪来的小白脸，滚滚滚！别挡在路上碍眼。”苏乾正愁气没地撒，一脚踩烂伞骨，还狠狠碾了几脚，推搡着人，径自走开。

小二看来的人面生，立马拉住他的袖子，凑到他耳边低声嘱咐：“这位公子不是京城人吧？那位小爷不是个脾气好的，你还是别和他计较了吧。”

伞主人将视线移到小二身上，很是认真的开口答了一句：“我是金宜书，晋京本地人。”

然后他不顾小二震惊的目光，缓缓拾起地上被踹烂的伞，循着苏乾离开的方向追了上去，硬生生拦住了人。