这个条件可谓十分诱人。

“那么，我第一个讲。”罗恩摩拳擦掌地说，顺便清了清嗓子，“弗雷德的故事真的把我吓得够呛。”

“传说在某个特定的夜晚，霍格沃茨城堡里的那些盔甲和石像会变成盔甲鬼和石像鬼，如果有人胆敢触摸或破坏它们，就会被烙下古老的诅咒。盔甲把中咒者整个吞入空荡荡的内膛中，他们的每一寸肌肤都被嵌上冰冷的铁块，贴合得纹丝合缝，甚至无法举起魔杖。氧气消耗是一个缓慢的过程，在彻底窒息之前，他们会感到无尽的恐惧，听见世界上所有令人痛苦和恐惧的回声，然后□□消亡，最终也变成盔甲鬼。而石像鬼的中咒者则会陷入重重噩梦，昏睡不醒，甚至在梦中被石像鬼斩首、肢解，最终被吞噬灵魂，成为游走在城堡里的行尸走肉，专属于盔甲和石像们的‘守护者’。”

罗恩压低声音，诡秘莫测地讲完，自己忍不住先打了个哆嗦。

恰巧一个肥胖的鬼魂从长桌边走来，半透明的身子挨着哈利擦过，哈利立刻吓得大叫了一声。

“啧，啧！不够恐怖，不够恐怖！”皮皮鬼说，眼睛里闪烁着调皮的光芒。

西里尔弯下腰，便于赫敏在他耳边说悄悄话，“这就是皮皮鬼的把戏！他在拿我们消遣呢。我敢说无论讲什么故事，他都不会说恐怖的。”

“你！金头发的，继续讲。”

皮皮鬼把那些发霉的花生抛来抛去，动作既敏捷又夸张，活像一个马戏团小丑，不过他的行为可不是为了搞笑逗趣，而是单纯取悦自己。

“我？”西里尔惊讶地说，“你确定吗？我的故事大概会很无趣。”

“快讲，快讲！”皮皮鬼摇头晃脑地催促，他只好开口：“好吧，我很少关注捕风捉影的异闻。据说麻瓜界皇家霍洛威学院的创始人托马斯·霍洛威的鬼魂夜间会化作一只猫在校园里游荡，做出种种怪异的举动。学校画廊里的挂画据说也受到了诅咒，画上的色彩会令人产生恐怖幻觉，甚至诱发过学生自杀事件。”

“无趣的男孩，无趣的故事！”皮皮鬼瞪着一双邪恶的黑眼睛，冷酷地评判道。

差点没头的尼克从人群中飘然而至，皮皮鬼立马扯着嗓子跑远了，嘴里还一直不停嚷嚷着“无趣”。

“玩得高兴吗？”尼克拘谨地问，“哦，高兴。”他们都撒谎说。

“人数还算令人满意，”尼克骄傲地说，“我讲话的时间快要到了，我最好去跟乐队提个醒……”

乐队突然停止了演奏，紧接着，一只猎角吹响了。

从地下教室的墙壁里突然奔出十二匹鬼马，每匹马上面都有一个无头的骑手，最前面的马上是一个大块头的鬼，长着络腮胡的脑袋夹在胳膊底下，吹着号角。

他从马上跳下来，把脑袋高高地举在半空中，大踏步向尼克走来，一边马马虎虎地把脑袋往脖子上一塞。

“尼克！”他大声吼道，发出了一阵粗野的狂笑，“你好吗？脑袋还挂在那儿吗？”

“欢迎光临，帕特里克。”尼克态度生硬地说。

“活人！”帕特里克先生一眼看见了四名学生，假装吃惊地高高跳起，结果脑袋又掉了下来，大家哄堂大笑，哈利、赫敏和罗恩顾及着尼克的感受，尽力控制住自己。

没想到，西里尔也低声笑起来，维持着礼貌对帕特里克先生说：“对不起，先生，我一个朋友的名字正好与您相同。”

“你的这位朋友还活着吗？”帕特里克先生的脑袋从地板上问。

“那是当然，先生。”

“与活人共用名字可不是什么拉风的事！”鬼魂咕哝着，双手抱起自己的头安了回去。

“请诸位注意了，现在我开始讲话！”尼克大声说，大步走向讲台，来到一道冰冷的蓝色聚光灯下。“我已故的勋爵们、女士们和先生们，我怀着极大的悲痛……”

帕特里克先生和无头猎手队的其他成员玩起了一种头顶曲棍球的游戏，众人都转身观看。

尼克徒劳地试图重新抓住观众，可是帕特里克先生的脑袋在一片欢呼声中从他身边飞过，他只好败下阵来。

“哦，天哪。” 赫敏难过地说。

西里尔看了看帕特里克先生，对尼克说：“尼古拉斯爵士，您也应当笑一笑。这场演出不是很精彩吗？”

赫敏立刻明白西里尔是在帮助他。尼克也抓住了这个暗示，趁着游戏间隙向帕特里克先生走去，脸上挂着得体的微笑：“帕特里克先生，您真是多才多艺！感谢您不遗余力的表演，让我和我的宾客们都很高兴。”

尼克的道谢立竿见影，使得局面发生了改变，高潮反转。

帕特里克先生觉得自己喧宾夺主的搅局行为居然成了供尼克取乐的表演，简直面上无光，大失所望，宾客们也不再哄笑，尼克又一次成为了晚会的焦点。

“我们走吧。”赫敏心满意足地说，罗恩举双手赞成。他们避开鬼魂们向门口走去，不到一分钟，就重新走在点着黑蜡烛的过道上了。

突然，哈利踉跄着停下脚步，像是在全神贯注地倾听着什么，一边环顾四周，眯着眼睛在光线昏暗的过道里上上下下地寻找。

“那个声音又出现了！”他急迫地说，“听——”

“什么声音？”西里尔问。

哈利来不及回复，突然撒腿跑了起来，全速奔上大理石楼梯，一直来到三楼，他们都跟在后面。

“它要杀人了！”哈利又听了一会，大声喊道，然后飞奔着把三楼转了个遍，最后转过一个墙角，来到最后一条空荡荡的过道里。

两扇窗户之间，距地面一尺高的墙面上，涂抹着一些血色字迹，在燃烧的火把的映照下闪着微光。

“密室被打开了。与继承人为敌者，警惕。”

月光透过苍白的云层投下阴影，笼罩在斑驳的石壁上，仿佛无数双眼睛在黑暗中窥视他们。

微风吹来，带来阵阵凉意，空气中弥漫着潮湿的气息。墙壁上的火把忽明忽暗，似乎每一次闪烁都预示着某种不详。

他们小心翼翼地靠近，只见地上有一大摊水，血字下方还挂着一团黑影，他们同时看清了那是什么。

是洛丽丝夫人。

它的尾巴挂在火把的支架上，柔韧的身体呈现出一种诡异的僵直，空洞无神的眼睛睁得大大的，直勾勾地与他们对视着，形成了一种窒息般的压迫感。

一阵低沉的喧闹声，像远处的雷声一样，告诉他们宴会刚刚结束。

从他们所处的走廊的两端，各年级的学生们推推挤挤地拥进过道，当前面的人看见这只倒挂的猫时，喧哗吵闹的声音突然消失了。

在一片寂静中，马尔福挤到人群前面。他眼睛里闪动着冰冷的恶意，平常毫无血色的脸涨得通红，慢慢露出了狞笑。

“与继承人为敌者，警惕！你们猜，下一个是谁？”

“这里出了什么事？出了什么事？”

他的喊声吸引来了费尔奇。这位学校管理员用肩膀挤过人群，紧接着，就看见了洛丽丝夫人。

“我的猫！洛丽丝夫人怎么了？”

他突起的眼睛看见了哈利，尖叫道，“是你！你杀死了我的猫！我要杀了你！我要——”

费尔奇没能将想法付诸行动，就被匆忙赶到的邓布利多阻止。他后面还跟着许多其他老师，一眨眼的工夫，就把洛丽丝夫人从火把支架上解下来。

“跟我来，费尔奇先生，”邓布利多对费尔奇说，“还有你们，波特先生、韦斯莱先生，道格拉斯先生和格兰杰小姐。”

洛哈特急忙走上前来，表示他们可以去楼上他的办公室，那里距离最近。

沉默的人群向两边分开，让他们通过。洛哈特兴奋地跟在邓布利多身后，麦格教授和斯内普也跟了上来。

突然间，一阵尖声怪叫由远及近，在空阔有回音的走廊上，这个不寻常的深夜里尤为可怖。

“最恐怖——最恐怖的鬼故事！”

皮皮鬼变作一团黑影从窗边疾速掠过，开心得咯咯直笑，“皮皮鬼愿意为您效劳……皮皮鬼愿意为您效劳……”

“走开，皮皮鬼！”麦格教授大声吼道，皮皮鬼骂骂咧咧地冲了出去。