老夫人缓缓道：“书院最后成还是不成，光靠我们自己不够，还得看老天爷帮不帮忙。”

淮叶褔身道：“谨遵祖母教诲。”

老夫人盯着她看了会儿，含笑道：“你不信。”

淮叶脸上一僵，她确实不相信，毕竟十几年的教育，唯物主义已经入脑入心了，不过叫她惊讶的是，老夫人一眼就看出来了。

她实话实说道：“我更相信自己。”

老夫人听到这话，大笑了起来。

淮叶有些无措，难道她说的有问题？

在她看来，靠山山倒、靠水水流、靠人人跑，唯有靠自己，最安心。所以，相信自己，才能牢牢将生活的主动权攥在手中。

老夫人慈爱地看着淮叶：“我没有说你不对。”

淮叶眨了下眼：“您也不认为我对。”

老夫人一笑：“对，也不对；不对，也对。你年纪小，不理解很正常。一件事情成还是不成，需要天人合作。”

淮叶一惊，天人合作？

老夫人没再往下说，理不易明，这世上有太多太多东西是说不出来的，也是讲不清楚的。

淮叶再次谢过老夫人的教导，临走前，她提了嘴：“下面的管事们想在书院建成之日请您出席——”

这才是她今日送经书的真正目的。

淮叶看了眼老夫人的脸色，继续说：“孙媳特来请示祖母，您若不同意，孙媳回头拒了他们便是。”

老夫人沉吟了一下：“等等。”

淮叶心里一喜。

老夫人吩咐淮叶：“叫那管事来一趟。”

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李管事很意外，他本来以为这事没戏了，毕竟淮叶拒绝的那么干脆，没想到峰回路转。

说心里话，自从打理西二街的铺子以来，他以为自己下半辈子就这样了，然而寒士书院让他看到了希望。他心里很清楚，能有今天，多亏了淮叶，不说其他，就今儿老夫人传唤他，定是淮叶在其中推动。

此时此刻，他无比感激淮叶。

到了正心堂，李管事深吸一口气，能不能重新获得重用就看今天了。

进屋后，他规规矩矩行了礼、问了好。淮叶给老夫人介绍：“这就是孙媳跟您说的李管事。”

老夫人抬起眼皮，叫李管事站近点，过了会儿说：“倒是眼熟。”

廖婆婆在李管事进来的那一刻，就认出来了对方是谁：“老夫人，他是李荣，原先在老爷身边做事。”

老夫人努力回忆：“李荣？”

廖婆婆提醒道：“原先叫李狗。”

老夫人这下认出来了：“是李狗呀，哎呦，你都这么老了！”

李管事也顾不上对以前的名字羞耻了，跪在地上泪流满面道：“老夫人，小的就是狗子呀，您不知道，小的多想您呐，夜不能寐，食不知味……”

淮叶见李荣说哭就哭，顿时佩服不已。

“感情牌”十分奏效，老夫人的眼角都有点湿了，她叫李荣起来说话：“李狗，你跟着老爷多长时间了？”

李荣抹了把泪，恭敬道：“回老夫人，九年五个月零三天。”又补了一句：“一开始跟着老爷经营马匹，后来老爷开拓产业，小的先后做过粮食、药材和茶叶的生意。”

老夫人感叹了一句：“快十年了呀，你现在在哪做事？”

李荣一时之间不知道该高兴老夫人没有想起他当年犯的错，还是该悲伤老夫人不知道他现在在哪做事。他压下各种情绪，回话道：“小的原先负责打理西二街的铺子，现在负责寒士书院的建设。”

老夫人沉吟道：“这么多年打理西二街的铺子，委屈你了。”

李荣连忙摇头：“不委屈不委屈，只要能为穆府、为您分忧解难，小的就是赴汤蹈火也在所不辞。只是，小的辜负了您的期望，西二街铺子利润不尽人意，幸亏有淮娘子指点……现在小的只有一个心愿，就是建好寒士书院。”

老夫人这才回到正题：“你想让我出席？”

李荣回答的很巧妙：“不光是我的愿望，还是所有管事的愿望。”

老夫人“嗯”了声，便没有然后了。

李荣心里着急，他当初向淮娘子提议，其实是出于私心，他想证实老夫人对他的看重，他跟了老爷快十年了，最清楚靠山的重要性了。

半响后，老夫人说道：“我答应了，不过，还有一人。”

李荣听到前半句高兴不已，老夫人同意了！听到后半句疑惑不已，还有一人？是谁？大房的人，还是二房的人？

虽然李荣远离核心管理部门很多年了，但能力素质都还在，这么一会儿，他已经在心里列了一个名单，而且附着密密麻麻的注，例如和这个人以前关系怎么样，未来关系能不能发展等等。

老夫人没卖关子：“三郎。”

李荣瞳孔猛然一缩，三郎！

如果不是多年养成的不动声色的习惯，他的表情几乎要失去控制，真是越怕什么越来什么！

穆清临是他的噩梦。

准确来说，是十岁的穆清临。

当年他和李贵一起跟着老爷做事，由于是同乡，老爷对他们要比其他下人宽厚许多，尤其是对李贵。一来，李贵救过老爷的命，二来，李贵比他机灵，然而李贵最后被老爷亲手处置了，死不瞑目。

如果不是亲身经历过，谁能想象这是一个孩子设的局。

李荣现在听到穆清临的名字就胆颤心惊，一个十岁的孩子都这么可怕了，如今长大成人只会更可怕。

淮叶发现了李荣的异常：“李管事？”

李荣从回忆中惊醒，看到淮叶后，他突然抓到了什么，眼睛越来越亮——三郎是可怕，但有淮娘子在，自己这条小命可以保住了！

淮叶并不知道自己已经收获了李荣的忠心，她又问了一遍：“李管事，你怎么了？”

李荣将各种情绪藏于眸底：“三郎也出席？”

淮叶只当李荣刚才是疑惑穆清临为什么出席，便解释道：“三郎是寒士书院收的第一个学生，自然要出席。”

李荣眉头紧皱，穆清临要去寒士书院读书？

他记得老爷问过穆清临想不想读书，穆清临的回答是想跟在老爷身边学做生意。他当时以为老爷会不高兴，因为老爷很重视读书，没想到老爷很满意，夸穆清临识大体。

他不明白的是，穆清临明明对读书不感兴趣，为什么现在要去寒士书院？难道当初穆清临只是为了讨老爷欢心，说的不是自己的真实想法？

他越想越觉得是这样，因为之后老爷就宣布穆清临是穆家的一份子，还把人带在身边培养。

想到这里，他倒吸一口凉气，穆清临为了达到目的竟能将欲望压抑到这种程度！

他不由庆幸自己没有欺负过对方，不过也后悔自己没有施以援手抱上大腿。

但现在也不晚，有淮叶！

他觉得穆清临去寒士书院是为给淮叶撑腰，不然的话，穆清临为什么放着州学、敏学学堂、浩然书院、厉山书院不去，非得去没有建成的寒士书院？这不是支持淮叶是什么？