一声马鸣撕破雪空，飞流疾驰而来，却在谷家庄门前扬起前蹄，停住了脚。

滚滚黑烟不再往外蔓延，林琢之翻身下马，见灰头土脸的墨念迎面而来。

他往他身后望，却望不见想见的身影，林琢之心中一悸，当即攥紧了墨念的双臂：“剑兰呢？她去哪里了？”

墨念摇摇头，他也不知道。

墨念出屋时，谷剑兰的身影已经被火光掩盖，潜藏在镇中的兵士陆续钻出来，他们忙着救火，一时间竟把这个大活人抛在了脑后。

林琢之心急如焚，在来来往往的救火人群中寻寻觅觅，他不断呼喊她的名字，却得不到一丝一毫的回应，直到夜幕将至，还寻不到谷剑兰的影子。

葳蕤灯火一恍惚，雪絮后晃出一抹胭红色身影，那女子由远及近，跟着一只小黄狗跑来。

林琢之上前两步：“剑兰！”近了又觉不似，再近些，才发觉是他的部下墨纯。

“奴婢查探过了，刘匀派了百来人进谷家庄，剩下的留在军营之中，他们进了咱们的领地，咱们的兵士暗中突袭，已将渡河的郜离兵歼灭，但他们并未全军覆没，有逃兵在咱们夜袭之前偷偷乘船回了对岸，咱们彼时只能按捺不动，只得也由着他去了。”

林琢之心里一紧：“什么时候乘船回去的？”

“大峡谷机关启动之后，军营这边听到动静，见势不妙，所以逃了。”

“她会不会被人掳走了……”

“她？谁啊？”

焦急浮上眉头，林琢之翻身上马：“被人捉回去，她还能活多久？我得赶紧想办法救她！”

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“谷大人放心，小的劫谷大人，就是为了活命，您若死了，小的也没得活，所以就算到了郜离，您也是安全的。”鸭毛不敢触碰被踹痛的心口，垂眼掩盖眸中痛色，“再说了，阿爹敬重您，若知晓小的逼死谷大人，阿爹铁定会找小的算账。”

“敬重之情哪里比得过父子之情？”

“小的知道自己说什么都没有，但请谷大人放心，小的一定不会把您送回皇宫。”

“那你总要给我个栖身的地方，我还能去哪里？”

“剑谷。”鸭毛抬起头，目光坚定，“过了河，东郦兵可以直抵南汀，南汀是最先被占领的地域，小的请求谷大人护南汀无辜百姓安宁，其余的，小的也不敢求太多了。”

谷剑兰微张口，想说什么，又把话吞回去了。

东郦不会掠夺沿途百姓的衣粮，更不会无故杀害百姓。

郜离也就这么大，走过南汀，再穿过几个小镇，就能直抵梨州城门，这么多年郜离嚣张至此，都是仗着国君乃东郦先皇后之弟的身份，才能活得到今日。

梁清秋成为国师之前，郜离只是骚扰边境，并未有人命事件发生，加之林承仍对先皇后有情，睁一只眼闭一只眼也罢。

梁清秋成为国师之后，直接领兵来了场屠杀，加之林承发现郜离藏在东郦的合作者已位极人臣，才开始着手收拾郜离王。

若林琢之带兵，肯定直奔梨州，他不会在沿途白白浪费时间，顶多分一支小队出来，防止暗箭，鸭毛这次纯属多虑。

“好，我明白你的意思。”

话音刚落，小舟撞上礁石，船身震颤两下。鸭毛掀帘出去，拿起船桨，撑向岸边。

破冰声忽然消失，谷剑兰透过船帘，隐隐瞧见鸭毛身形呆滞，似被什么吓住了。

谷剑兰挪挪身子，往窗外看。

身着盔甲的宫廷禁卫军推着一队小车从剑谷方向走出来，小车上摆满长剑，叮叮当当地响个不停。

他们运剑入城，是要开始做防御了？

船头一声冷哼，谷剑兰听出，鸭毛对此举甚是心寒。

“把兵器都搬到皇宫了，注定只想保住皇室，再不挂记皇城之外的百姓。”

谷剑兰没回话，但听他继续道：“咱们哪个冬天不是去抢郜离的东西？那也是没法儿，若我们不去抢，咱们就活不下去了。”

谷剑兰在心底冷笑，如何又活不下去？

郜离东南方向临东郦，西南临南诏，其余方向临海。他们明明可以出海另寻出路，皇室却无人有这个胆子，梁清秋曾经提出这个建议，奈何无人应和，最后不了了之。

“给我松绑，下了船，我也逃不回去了。”

“谷大人再忍忍，等进了剑谷——”

风忽起，鸭毛一声闷哼。他被人一把推开，小船随着他的动静晃得厉害。

谷剑兰一个趔趄，被来人扶住腰肢，稳住身形。

龙涎香涌进鼻间，来人一把攥住谷剑兰的衣袖：“谷姐姐，你还好？”

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