“阿屿，我很高兴你还记得我。”蒲博士维持刚刚周哲佑朝女孩蹲下的姿势，企图获取信任：“你昏迷了很长时间，还记得今天是什么日子？”
少女挂着恼怒的神色，本想反击，可思绪与梦境微妙地交织，她像被催眠一样脱口而出：“是平安夜。”
平安夜……
“在今夜，天使向伯利恒的牧羊人宣布耶稣诞生的消息。”
周屿眼神愕然颤动，思绪开始盘根错节地搭扣在一起：难道他早就接近过母亲？昨晚的电话，难道也是他……
“神派来自己的孩子，代世人的罪，替他们受苦。仪式选在今晚，是神对你的救赎。”毫无察觉间，医生轻抚上她被冷汗打湿的头发：“你知道自己昨晚做了什么，对吧。”
“你想说，昨晚是神救了我？”周屿攥紧汗湿的手心，冷笑：“就算祂救了我，我就要信祂吗？”
医生勾起微笑：“这不是你自己说的吗？”
周屿凶狠的表情凝固在脸上。
你救我，我就信你。这是她跪在鲸山地下的禁闭室里，亲口说的话。
不，不对，他怎么会知道？母亲，车祸，禁闭，桩桩件件……到底是’神’在看，还是……
不，根本没有神！
浑身瞬间凸起一层鸡皮疙瘩，像一只只眼球在生长，转动，从外向内地窥视着她，冷汗湿透后背，周屿几近崩溃地摔坐回去。
在她的认知里，父母一直是相爱的，即便锉磨成恨，也不该致使两人分开，像现在的周哲佑和她。
【爸爸妈妈闹着玩的呢，妈妈才没病，只是出去躲个清静。】
【阿屿乖，别怕。】
让她家庭支离破碎的……周屿抬起眼，成人自然不会比小孩子迟钝，母亲估计早就受不了了吧。
身体认命地松懈下来，周屿自知逃无可逃。
“终于，轮到我了，是吗。”
“周屿，你扪心自问，除了监视，我们有对你做什么吗？”医生无奈，“我说过了，你妈妈她情况特殊，需要特别的照顾。我们介入你们的家庭，只是因为你和你母亲是他唯一的精神寄托，是我们跟踪你父亲病情的必要观察对象。你三年前不还对我说，希望爸爸快点好起来吗？”
少女冷冷抬头，眼中的凄凉与讽刺更甚：“我是说过，可我那时不知道让他好起来的代价竟然是我妈。”
医生不再与她争辩，不知何时用铰刀为她松了绑，在她耳边轻声道，“阿屿，我知道这对你来说很难接受，但请你考虑一下，如果通过这个仪式既能安抚你父亲，又能见到你母亲，难道不是值得吗？”
“安抚？”疑惑和猝然开出的诱人条件让周屿短暂地受到抑制：“你能让我见母亲？”
“你父亲皮下植入过我们的芯片监测器，从昨晚开始各项指标出现了极其异常的波动。我只能说，极其异常。等我们的人今天赶到时，他已经处于完全抗拒我们的状态。换个说法，他现在不能被激怒，连我们也只能顺着他走。”医生说，“所以，只要你接受洗礼。我向你保证，一旦仪式完成，我会亲自带你去见母亲。”
蒲博士站起身，双手揣回黑袍中，眉目依然温和：“只是个仪式而已，你自己来吧。”
周屿一瞬不瞬地盯着他，没有错过其中一丝不易察觉的，一闪而过的怜悯。
周屿愣住了。
母亲早已被蒲医生的人接触，如果昨晚的那通电话也是在他们的监视和操控之下，那周哲佑候在安莹就说得通了，他们的目的是让自己接受受洗。
可真的是自己吗？好像又有什么地方隐隐不对。
如果医生的话是真的，周哲佑的紊乱在昨晚就开始，又缘何抗拒对自己的医生袒露一切？
难道她爸跟医生不是一伙的？还是说，医生想让她这么以为？
暴戾像灰烬中的火星，燎灼着脑中的理智，她明知不该信……
目光浑浊得像一潭死水，少女手指冰凉，颤抖地搭上胸口外套的拉链。
只是仪式而已，只是仪式而已，只要让她见到母亲，确定母亲的状态，当面问清楚……
少女齿尖都在发颤，从一堆衣物中站起，双臂交叉，紧咬着牙看着地面：“……可以了吗。”
“褪去全身衣物。”神父重复道：“包括你捂住的地方。”
“你们疯了吗！这怎么可能！”周屿猛然抬起头，转向周折佑：“爸……”
“心无杂念，是你走向神的第一步。”男人不为所动。
周屿宛如晴天霹雳，绝望的无助下，下意识地想看向医生，又蓦地顿住。
她终于明白过来刚才那一抹怜悯。
鼻端的焚香带来前所未有的窒息，她眼睁睁看着刚才那波人重新围上来压制住她，身上爬过千百只蚂蚁一般的恶心触感。
从清醒到现在都没掉过的眼泪，在此刻毫无意识地落下。
那群人脱卸掉她身上的全部，用一张白毯将她轻轻裹住。“准备好了，像神打开，就可以行至受洗池。”
人群散开。
即便真如她所见，他们的目光沉静到不含一丝杂质，白布掉落的瞬间，脊梁依旧像被砸断。周屿甚至没有勇气抬头去看那个血肉至亲的男人。
见她僵在原地，白袍教徒们又围上来，渐渐将赤.裸的少女推向那个装满圣水的洗礼池，头顶苍老的声音引领着她：“孩子，这段路，是你净化的开始……”
周屿觉得自己像是被注视的蝼蚁或者妓女，几乎是闭着眼被推到圣坛前，膝窝一痛，就任人摆布般跪了下去。
“接受它，让你的灵魂得到真正的自由。”
身体猝然浸没在水中，心跳在这刹那间几乎停止。
水面反射着烛光摇曳的影子，冰冷的液体迅速覆盖全身，无边的恐惧与绝望如泄洪般涮洗每一处皮肤，经络和骨骼，她在水下惊惧地睁眼，看见一束束围绕在圣坛前的俯视视线，平静如偶人……
被水完全浸没的一刻，耳边响起周哲佑沙哑又疯狂的声音：“你必须得救，你是我现在唯一的念想了……”
周屿在水中张大嘴巴，却只有冰凉的水流灌入，身体在水中扭曲，反抗变得越来越无力——
周围的教徒开始低声吟诵，声音渐渐淹没整个教堂。
荒诞礼成。
“哗啦——”
少女突然湿淋淋地坐起，颤抖着盯着某处，像是在水下终于串联起了一切。
“妈妈……后来也成为教徒之一了吗？”