“……咦？”褪色者一时不解，“先生以前没见过玛丽卡女王吗？”

“没有。我从未在战场上见过玛丽卡。”骑士非常笃定地说道：“偶尔我还会看见那个半大的王子跟在葛孚雷身后。虽然只是前来鼓舞士气，但对于那个年龄的孩子来说已是勇气可嘉。”

“王子……那个时候就只有‘黄金’的葛德文了吧？”褪色者发出一声惊叹。

“应该是叫这个名字。我想玛丽卡只是一个擅于操弄权术阴谋的野心家，所谓‘真神’也不过是她施展诡计的一层外衣罢了。”提及永恒女王，骑士发出一声刻薄的冷笑，“她就像个操偶师，把交界地的生灵当成她手上的玩偶，恐怕葛孚雷和葛德文也只是一枚随时可以舍弃的棋子。”

“……那么多伟大的英雄也是棋子？”褪色者想要反驳，却找不出一点可以反驳的论据，最后她只能颓败地垂首，低声道：“不，我们不是棋子，我们可以挣脱神祇摆布……”

走过第二段长桥，破败的礼拜堂就出现在两人面前。伫立于峭壁之上的礼拜堂已经年久失修破败不堪，却依稀能看出当年恢宏的气势。

“这里确实适合迎接一个王者。”骑士仰头看着犹如山巅之城的礼拜堂，微微颔首，“说不定你真的是命定的王者。”

“我就是一个随处可见的褪色者，只是莫名出现在这里而已……在我前头还有很多威名远扬的英雄，怎么也轮不到我的。”褪色者摇头，拾级而上，她突然注意到了什么：“诶，旁边的小门居然开了？什么时候的事？”

褪色者还记得礼拜堂的大门旁边还有一扇不起眼的小门，当时这扇门是反锁着，她没办法进去。没想到时隔多日，这扇门居然自己开了。

两人拾级而上，上面是一处荒凉破败的平台，砖缝里长出了许多杂草随风摇曳，周围护栏的石雕也大多风化，碎片掉落在地上。

在这片荒凉得不见活物的地方，骑士忽然听见熟悉的风暴鹰的啁鸣声，他看到石雕的护栏上站着一只风暴鹰，正是平时跟随骑士的那只。

“几天没看到你了，没想到你飞到这里来了。”骑士走到风暴鹰身前，伸手抚摸鹰的脑袋。风暴鹰欢喜地扑腾两下翅膀，落在地上的某处，朝着骑士啁啁地叫唤。

“……是有什么东西吗？”骑士俯身，发现地上有一个类似灵魂光团一样的东西，他俯身将其拾起。

“是骨灰？”褪色者从骑士手上接过骨灰，“风暴鹰古王……史东薇尔还存在真正的风暴时，一只位居群鹰之上的鹰王骨灰。然而贵为王者的它，不回应任何人的召唤。”

“还有这么厉害的存在吗？”褪色者不由得发出一声惊叹。

“以前确实有这样的传说，但谁也没有真正见过这个传说中的古王。我也以为这只是个流传已久的传说而已。”

“可惜高傲的王者不接受任何人的召唤……”褪色者只能遗憾地将其收入置物包中。

“王者或许在各方面都很优秀，但对我来说更重要的或许还是双方之间的默契。”骑士说着，一边伸出手，风暴鹰扑打翅膀飞到骑士的手臂上站稳。

“将来，先生会让它跟您一起战斗吗？”褪色者问道。

“不，如果可以，我还是希望这孩子能够无拘无束地飞翔。”骑士看着站立在手臂上的鹰，语气柔和，“它们本是风暴的子嗣，无拘无束、自由自在的，我又何必把它牵连进来呢？”

“？！”先生，竟然是这么想的吗？褪色者没想到隐藏在冰冷铠甲之下的先生竟是一个内心温柔的人。

“你还记得风幕城里的那些战鹰吗？”骑士突然说道。

“那些脚上绑着刀刃的战鹰？”褪色者对那些猛禽没什么特别深刻的印象，就记得一向爱护风暴鹰的骑士不忍直接斩杀它们，让自己用魔法来对付。

“并不是脚上绑着刀刃，而是被削去了脚掌，强行被安装上了一双刀子。”骑士痛苦地说道：“风暴王战死，城池失陷，城里的鹰也无法逃脱，被削去了脚掌，只能在长久的痛苦中继续为那些野蛮的统治者卖命……”

“怎么会……”褪色者惊恐地瞪大了双眼，震惊得久久说不出话来。难怪那些鹰战斗起来跟不要命似的……原来它们真的就是通过战斗一心求死吗？

褪色者的内心久久不能平静，即使从宝箱里得到风暴鹰汀涅的骨灰时，也提不起兴致。

黄金王朝耀眼的外壳之下究竟还藏着多少血腥野蛮的东西？褪色者站在礼拜堂二楼的平台上，内心难以平静。当然风暴鹰只是其一，另外一个让她意难平的还在楼下的厅堂……

褪色者急匆匆地下楼，夺门而入，死去依旧的女巫的尸体依旧静静地躺在那里。尸体没有变形，也没有腐坏，在这座礼拜堂里，时间的流动似乎也静止了。

褪色者走到女巫的尸体前，静默地看着它。

“……这位是？”骑士看到地上的尸体，看到褪色者的反应，心中有了一个大概的答案。

“如果不出意外，她应该就是跟随我的指头女巫……”褪色者低声说道。

“……”骑士有听说交界地的褪色者都有一个伴随同行的指头女巫，但他未见过褪色者的女巫，原以为无缘得见，没想到这位可怜的女巫是遭遇了不测。

“……她是横死于此的，你知道下手的人是谁吗？”

“我也不知道……”褪色者悲痛地摇头，正是因为对前因后果一无所知，她无法为她的女巫发起复仇……这样的自己着实没用！

“是吗……或许将来的某一天，你会找到凶手，完成复仇的。”骑士理解褪色者的心情，过多的宽慰没什么意义，点到为止就好。

“即使引导已经破碎，也请您当上艾尔登之王”——这是女巫留给褪色者最后的讯息。褪色者成王的意志并不强烈，但她还是愿意为了女巫的意愿拼搏一次，无论成败。她看了一眼身旁的骑士，或许她不是孤身一人……至少这一路上不是。