数里之外，常甯正皱眉苦思。

连墨知遥都找不到江叙，她又哪里有头绪。又说靳绍离还有同党……

她看着动弹不得的一众药庐弟子，心中琢磨：之前内院一战，身为尘烬宗弟子的淮枢一心诛杀李艾丘，显然是深仇大恨，靳绍离与药庐不可能合作。药庐避世，玉沉岭少有人烟，若说还有谁能随意来去，堪为靳绍离掩护，便只有……

常甯抿了抿唇，压下心中些许酸涩。答案她并不意外，或者说，正应了她的怀疑。

一切因晓月方诸而起，自她婚礼开始。从栖云城到罠盛村，再至浮山仙岛，而后是耒霞山、玉沉岭……这一路而来，经历多少陷阱和谋算。当日海上，云遮法阵中藏着靳绍离的骸骨傀儡；先前岭中，蛮芝陷阱为郑佑偷取方诸创造了时机。交通联络、穿针引线，除了许家，还有谁有这等能耐？回头再看，追溯更久之前，只问皇室又是如何知道晓月方诸是她的嫁妆的？

常甯下意识地握紧了拳头，指甲刺得掌心微微生疼，也让她清醒了头脑。她回头，问王连道：“王大哥，先前我请羽猎营帮忙盯着许家商队，你可知商队的动向？”

王连答道：“商队在药庐卸了货物，又采买了药材，歇了几天便整理车马，前日离开了药庐。现在渡口扎营，应该是在等船。”

“可有什么不寻常的地方？”谨慎起见，常甯又问了一句。

王连想了想：“来时遭遇蛮芝，商队丢了不少货箱。按说蛮芝危险，管是什么贵重东西，也犯不着拿命冒险。可他们却特地去寻了，费了几日功夫却只带回来一个箱子。也不见打开，放了几日，又原封不动地带走了。”

“多大的箱子？”

常甯问出这个问题的时候，王连意识到了什么，只觉后脊窜起一股子凉气。他抬手比划了一下，道：“十尺长，三尺宽，四尺高。”

别说藏一个人，两个都绰绰有余……看来线索就在这货箱上了。

常甯抬头看了看周围的山势，思索了片刻后道，“王大哥，你可还相信我？”

王连郑重地点了头：“常小姐尽管吩咐！”

……

……

且说玉沉岭西便是大河，错落着几个渡口。其中一处掩在一片香樟林中，甚是隐蔽。苍翠树木下，正是商队的营地。营帐周围，十来辆太平车整齐排开，车上堆着不少货物，都用麻绳捆扎妥当。但其中有一辆的货物，却有些不同：

十尺，对于货箱来说实在太长了些。便是双骡并驾的太平车，都不能完全装下。更特别的是，这货箱乃是整块阴沉木雕刻而成，通体乌黑，又于纹路之中隐隐透出些殷红，染着肃杀之气，骇得鸟兽飞虫都不敢靠近。

常甯到时，便注意到这诡异的氛围。还不等她仔细观察，商队的护卫就发现了她。

常甯本也没有躲藏的意思，见众人围过来，她倒也不慌张，取了金鼎在手，肃然道：“许惟，你给我出来！”

被指名道姓的人轻笑了一声，从人群后踱了出来，拱手一揖，笑道：“常小姐找在下何事？”

常甯也不跟他客套，道：“把晓月方诸还我！”

许惟眉睫一低，似有触动，但回答时仍是不动声色，唯有一贯的温柔谦和：“常小姐此话何意？在下愚钝，实在不解。”

“许公子当真不解？我倒也有一事不解，正好问问许公子。”常甯冷哼了一声，故意嘲讽道，“许公子既然想要晓月方诸，何不同我拜完了天地，等嫁妆入了许家库房，岂不省了许多麻烦？”

许惟道：“常小姐莫要这么说。你我两家交好，晓月方诸之事是皇命难违，又牵扯着太羽宫，许家无力相助，已是深感惭愧。又岂有故意做实婚姻，吞占小姐的嫁妆攀附向上的道理？”

若是旁人听许惟这番话，只怕就信了。可正因两家交好，许家是怎么样的人，常甯再清楚不过。

“我云外阁虽非大派，但在金丹一宗中也是叫得上名号的。而许家世代商贾，虽也学了些术法，修行上却没有根基。”常甯斜睨着许惟，似笑非笑地道，“纵然我的嫁妆入了许家，我若不愿，许家也没有能耐吞占。若还因此闹出些事故，莫说不能攀附向上，只怕还惹火烧身。商人最善权衡利弊，所以许公子一早就想好了悔婚罢。许家又因此获封皇商，自有享不尽的荣华富贵，说不定还有什么好姻缘在等着许公子呢，对么？”

许惟笑叹一声，道：“常小姐这么说，可真叫人伤心。悔婚之事，在下实是情非得已。倒是常小姐你，婚姻不成便转投了墨骨娘娘门下。在下看墨骨娘娘那位高徒与小姐很是熟络，又是年岁相当、品貌相合……哦，对了，还有洪翊侯，年轻有为，与小姐也甚亲近。这分明是小姐先攀了高枝，怎么反把脏水往在下身上泼呢？”

“许惟，我有意嘲讽，不怪你反唇相讥。”常甯敛了笑容，声音渐而凛冽，“但不准你侮辱我的朋友！”