宫里接连死了好几人，前任侍卫长周大人又被降罪，众人惶惶不安了几日，但好在没有意外再发生。

丽妃反倒成了这件事的最大受害者，宫里都传是丽妃言行无状、苛责下人才遭受天堑。

醉春烟的巨坑填上了但丽妃再也没踏足过，那个隐藏的暗道因此也无人发现。

周家明面上的嫡子只有周伯为一人，他获罪被贬为奴的消息传回去，周家人如遭雷劈。

周父一生碌碌无为，儿子这些年颇得圣眷让他长脸，乍遭发落他竟慌得手足无措。

可怜周老夫人半只脚进棺材的年纪，还要给小辈擦屁股。

周父哭喊：“母亲，儿子派人打听了，伯为是得罪皇后被皇后设计陷害了呀！”

周老夫人浑身一震：“你听谁说的！皇后与周家无冤无仇，怎么会害伯为呢？”

周父唯唯诺诺地将赵氏和罗家的关系告诉老夫人。

周老夫人当初一锤定音赶走外室子，以为这样就能护家宅安宁，这些年也一直潜心礼佛为子孙祈福，岂料埋下祸患。

周老夫人颤颤巍巍地指着儿子：“逆子！你早知那赵氏身份，也早知她被罗家接济，这些年引而不发是何居心！”

周父就是个没主见的，被母亲骂了一通立刻坦白：“是伯为！他说若能拿捏罗家短处，日后若有求于皇后也能多个筹码。”

周老夫人气的打哆嗦：“糊涂！他不懂事你也跟着胡闹！皇后是一国之母，皇室的颜面也是你们能算计的？”

晓得周父不靠谱，周老夫人亲自托关系打探，这才知道宫里发生了什么。

传话的人说：“儿孙自有儿孙福，老夫人一把年纪了别蹚浑水。”

周老夫人面露苦涩，轻轻摇头：“这孩子打小聪明，眼见官至三品，怎么在这时候行差踏错。”

周父抱着她的双膝喊：“母亲这是何意？要舍弃伯为吗！”

但惩戒周伯为的命令是皇帝下的，周老夫人就是一千一万个心疼也无力转圜。

周父看着母亲离开的背影，眼中发狠，那可是他周家最有出息的一个孩子，既然皇后无情也别怪他无义。

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临近开春，夹着零碎的雪团下了几场小雨，因为天气回暖这雨不仅不恼人，还显出几分冬的缱绻。

凤仪宫里，皇后正哄着小公主午睡。

思弦急急忙忙进来，悄声：“娘娘，大事不好了。”

原来城里不知为何传出风言风语，说罗大人强占同僚妾室，还把别人的孩子当亲生的养，实在为人不齿。

皇后蹙眉心事重重，确认小公主睡着后才拉着思弦往外走。

“怎么回事，周家老夫人不是不明事理的人。”

原来当初周老夫人托人进宫打听，皇后无意和周家斡旋，便让人将来龙去脉一一告知周老夫人，想着周父虽愚钝但周老夫人能辨是非。

没想到周家还是选择挑事，难不成周老夫人老糊涂了？

思弦摇头：“老夫人没说二话，但周老爷受人挑拨一心认定是娘娘害了周伯为，老夫人刚回山礼佛就着人散布谣言。”

这是打算撕破脸皮，自家倒霉也不让别家好过。

原是些闲谈，日子久了也就变成茶余饭后的谈资，谁料赵氏不知从何处误听周伯为成了太监，带着周拾回去认祖归宗，更是在周家大放厥词，说周家无后，周拾就是他们唯一的指望。

周母常年缠绵病榻，因为儿子的事身体每况日下，赵氏这一闹直接把人气死了。

本来简单的事陡然严重起来......

周父没有老夫人约束，铁了心要罗家不得安宁，一纸状书将罗家告到御前。

一辈子没入仕的周父怯懦地走进光明殿，前脚踏进门槛便觉两股战战。

罗父这几日也不好过，整日被罗母指着鼻子骂，被同僚用异样的目光非议，眼底乌青。

皇帝不喜大臣将家事闹到殿前，但到底给罗父几分薄面：“罗大人。”

罗父出列，和跪在地上的周父四目相对，眼里都是对对方的仇视。

皇帝：“坊间传言周家妾室被罗大人藏在府内，可属实？”

罗父冷嗤：“无稽之谈，我罗闻道一生只一妻，妄论他人妻妾？”

这话说出来他也不嫌害臊，可细想确实没错，赵氏虽得偏爱但总归是以堂妹的身份留在罗家，罗父并未给她名分。

周父怒骂：“你敢对天发誓，没将赵氏母子养在府内多年？”

罗父：“我府中可没有什么赵氏，只有一个寡居多年的堂妹。”

周父：“老畜生别跟我咬文嚼字，就说有没有吧！”