厢房内传来一阵重物落地的声音，桃应红欲推开谢礼探查究竟，却被谢礼扣在怀中。桃应红微微挣开，额头抵在了谢礼下巴上。

后来，谢礼低头在额头上落下一吻。有些凉，桃应红身子忽然抖动一瞬。

“你怕我走，不接受我的心意，甚至不接受自己的心意。这没道理，桃应红，你不能因为害怕一朵花凋零，就将它连根带苗舍弃。”二人挨着彼此坐下，发丝相互缠绕。

听到这话桃应红挑了挑眉，意外道：“你怎么知道我不想养花就把它丢了？”

……谢礼拿起一块枣花酥塞进桃应红口中，继续道：“我知你的顾虑，知你的牵挂。可是我和他们不是对立的，都是你放在心上的人，不是吗？所以不要把我推开，这对我不公平。”

静默许久，桃应红垂眸，又抬起。

“好。”她扬起一抹笑意，眼角却有水光滑落，衣襟上的一块儿赤色变得暗了些，渐渐向周围晕染。

..

“怎么还不出来？”

“打架了吗？”

“不可能，两边的人都在呢。”

在众人议论纷纷之际，桃应红握着剑从迎春居出来，紧跟着的是谢礼。二人一前一后，在门前站定。

“感谢大家前来见证春山帮与我们暂时握手言和的重要时刻。在接下来两个月，谢某会竭尽全力实现路路相通，让大家来往再无障碍。来，为我们击锣庆贺！”话毕谢礼双手鼓掌，底下的人虽是疑惑也跟着照做。

春山帮的人神情一言难尽，秦阮抽了抽嘴角，握着斧头不动。却见自家老大应和着谢礼，眸子里满是震撼。

百姓也跟着鼓掌，有人不知从何处拿着锣鼓，“啪啪”“嘭嘭”击打起来。满条街喧杂，桃应红按着发疼的鼓膜，在谢礼耳边道：“你发什么疯？”

“我高兴。”

谢礼生生忍住把桃应红抱在怀里的欲望，也贴着她的耳朵：“后日正式开工，你要来。”

“会的。”桃应红答应道。

锣鼓声止，谢礼先乘马而去，人群渐渐散开。虽然春山帮善名在外，只是那一副副凶神恶煞的样子还是让他们望而远之。

回山寨路上，秦阮屡次欲言又止。他在二楼看到两个人似乎抱在一起，但绝对不是抱在一起，老大在做什么？

还有出迎春居时，二人离得好近。平日那距离老大都要揍人的，怎么……

“秦阮，怎么了？”桃应红的声音忽然想起。

由于是回程，也是白日。他们慢慢让马儿走着，田地一片荒凉，野草却不知怎么长出来，在风中摇曳。

桃应红看出秦阮的心不在焉，随口问道。

秦阮紧紧拉住缰绳，有些结巴：“没……没什么。”

难不成这小子看出来了？不愧和秦露是姐弟，桃应红见他否认，也就没有顺势说下去。若是此时说谢礼是她心上人，这孩子得去跳河冷静。

老大最开始想把这个人绑回来，但是没绑成；后来……秦阮绞尽脑汁想着，忽然闪过一个念头——老大是在用美人计？

如此便说的通，为何老大要挨着谢县令那么近了。此计绝妙，他叫住桃应红，目光坚定：“老大，你受苦了。”他家老大最不喜欢官府的人，却是整日面对，太受苦了。

“什么？”见秦阮沉默一阵儿忽然来了这么一句，桃应红觉得莫名。

天空中传来雷声，瞬间天空由乳白色变成草木灰色。乌云云集，桃应红春城方向忘了一眼，城内已是暴雨倾盆。

“快走，要下雨了。”

马蹄踏过，路边野向北方倾斜。临近春山村口处，一个老人忽然拦下桃应红一行人。

是南村的王婆婆，去年七月春山帮曾经帮她向村中的无赖讨回了借走的银两。她穿着缝补的棉衣，脸上是一道道皱纹，黑压压的乌云追赶至此，使得这里半明半暗。

“轰隆隆——”

一道闪电划过，照出王婆婆衰老的脸上，咋一看像是来索命的厉鬼。

桃应红下马，站在王婆婆面前，轻声细语道：“婆婆，怎么在这里？”

“大当家，我来看亲戚。顺道给你带了一个好东西，”说着，她急切从口袋中掏着，拿出一个小木盒，“这个说可以保人身子健康，有起死回生之效。”

想来又是那个江湖庸医在骗人，桃应红心中燃起怒气，面上却是笑着推让道：“婆婆，这怎么好意思，您自己留着吃。”

庸医卖得顶多是不值钱的可食之物所做，左右也算是吃食。王婆婆却是不肯，硬是要塞到她的手上。

“您帮了我这么多，这就是一点儿心意。”无奈之下，桃应红接过小木盒，辞别王婆婆，向春山帮奔去。

“轰隆隆——”黑色彻底笼罩春山，山雨直下。