“哈哈哈！”

站在不远处的管事听完对话，上前来领路，冲庄屿笑道：“督公正忙差务，他说小姐无大碍，庄指挥无须请罪，其他事老奴带您去见小姐处理即可。”

庄屿连忙道谢：“多谢刘管家。”

沈令姜今日清闲，正在亭内喂鱼，漫不经心地开口：“庄指挥亲自上门，看来是查清了，北城兵马司最近忙得很呢。”

庄屿拱手见礼，讪讪地回答：“近日休沐的人比较多，卫所人手难免不足，还请沈姑娘见谅。”停顿了一下，续道：“袭击姑娘的嫌犯已查清，皆是江湖贼寇所为，与薛科公子的管事并无干系。”

案子拖这么久没了结，她早料到了会是这个结果，这会儿听完也没多大意外，随口一问：“哪儿的贼寇？”

对方突然沉默。

沈令姜回头对上他的视线，转身放下碟子，请他坐下，说：“我倒要看看什么贼寇这么大胆，敢在天子脚下行凶。”

庄屿道：“那管事指出，主谋是当晚在场那对一男一女子，声称亲眼看到那两个人出手伤了您。”

沈令姜顿了顿，略疑惑，“一对男女？”

在场......难道是杨帆跟叶咏璋？

是了，他们俩确实动手了。

她了然一笑，想不到往这儿甩锅。

庄屿又看她一眼，有些犹豫地说：“宋辽说那二人，应当是您的朋友……”

她笑了笑，只说：“就到此为止，我也没指望那帮杂碎能指认薛科。”

“但他将人描述得很精准。”

沈令姜抬眸，隐隐有预感。

“他指出那对男女的武器和身手，凡是跟过贺府失窃案的士兵，都能想得到。”庄屿立刻就想起拦截她马车那晚，加上此次一事，有些东西呼之欲出，“范勖应当也得知消息了。”

话点到为止。

这不巧了么，人昨天刚从范勖手底下溜出城，今日得知真相，这会儿想追也追不上。这位范百户是有点子霉运在身上，屡次失之交臂。

当初答应苏克，也仅是举手之劳助脱困而已，可没有事后捂嘴的份。

沈令姜佯作苦恼，说：“除夕那晚，我在回府的路上被苏家三公子阻拦马车，他将一位姑娘送过来，只说是他好友，请求我庇护一下。我见那位姑娘在冰天雪地里着实可怜，就应承下来，从没想过她就是盗窃荣安县主宝物的贼人。”

“灯会那晚，也是苏三公子设谢宴邀请，从始至终，我都不曾知晓那对男女做了什么，看在苏三公子的面上，我也未曾过问。”

庄屿心下了然，于是点点头，道：“姑娘自始至终被欺瞒一事，我自会如实禀报。”

“多谢庄指挥。”她目光坦然，轻轻一笑。

过后两日，风平浪静，并没有什么事情发生，沈令姜不再理会此事。

正月初十，盛都薛、王两家在薛府合办冬日暖宴，宴请两家亲朋好友。沈令姜在邀请名单之外，薛清禾单独下请帖给她，然而这种宴会她从来都不参与，打算礼送上门就走。

她到银匠铺里取出月前就定制的添妆首饰，乘车路过上回的果子铺时，又去买两份薛清禾爱吃的东点心。

等待的间隙里，听见旁边茶摊子上的议论声，一群人论的正是首辅千金与户部尚书次子这桩婚事。

盛都里素日除去皇亲大事，京中大品官员们的婚事，同样也能挑起热闹，薛王两府的婚讯传出后，城中又开始热议，顺带唠出去年新科状元郎与荣安县主的婚事来比较。

去年那桩婚事可谓最热闹，吸引了全城目光。众人在惊诧新状元一介寒门，竟能拿出十五箱聘礼之时，就被敏阳侯府的八十八抬嫁妆震惊到，而后又有皇后赏赐的添妆，加起来足足绕一条街。

婚礼之盛大直到现在都仍有人津津乐道，旁人科考奋力拼命，贺兰星科考一朝飞天的言论，至今在唏嘘地传。

别人花大半辈子考出功名，又接着花大半辈子挣扎在宦海之中，艰难攀爬，而贺兰星则一举冲天，往后再没有官场的磋磨，只有平步青云。

回顾贺状元的事迹，临考前没了最大竞争对手，一举夺魁后得殿前圣赞，直入翰林，转头又拜在敏阳侯府门下，再得圣上赐府赐婚，迎娶荣安县主，当真是一路高歌。

“祖坟冒青烟啊！”

“人家刚步出文庙，青云之路就抬眸可见，咱们呐，咳……”

“不不不，应该说，他脚一踏进盛都城就可见青云路。”

“没错，真想去拜拜他祖坟。”

“你又不是人家子孙，你以为你去拜有用？”

“嘿嘿我就是说说，真去拜，我那老祖宗该到梦里揍我了。”

“如今万般皆下品，唯有世家高……”

这些对话，有些可怜又可笑。

杀人越货见多了，沈令姜如今对任何事物都能无动于衷，但是“科举舞弊”这四个字，却仍能挑起她心间一丝激动。

虽没经历过，但读书科考对于一个人而言影响多大，沈令姜却是清楚明白得很。

她那个赌鬼父亲呀，从前也是读书人，也曾富满才学，知书达礼。然而落榜后意气尽丧，满屋子的书籍被撕毁殆尽，“读书无用”的呻吟、埋怨，充斥在她整个童年日子。

读书无用，她的赌鬼爹那双手除了读书，别的什么都不会，能有什么用。

哦，倒是会染上赌瘾，会变卖家产，会卖妻卖女，会的也挺多。

一想到那个人，沈令姜眼里顷刻间布满寒意，倘若那个人现在站在面前，她定会提刀捅进去，绝无犹豫。

又想到另外一个人，她眸里的冷光渐渐消失。

那个曾在她饿肚子的时候，把为数不多的口粮塞给她，又偷偷收留她躲藏的瘦老头。

老头苍老的面貌，沈令姜已经记忆模糊，却记得那双慈蔼又生动的眼睛，是个活泼的老头，每天抱着书唠唠叨叨。

同在一个考场，有的已经是耄耋老人，有的仍是青年才俊。

有人考出功名，荣归故里；有人深受打击，颓废糜烂。

还有人落榜再战，寒窗十余载，落榜后再十余载。人的一生，能有几个十余载。

一个小小的考场滋生人生百态，本就是各看天命，却有人作弊。

着实可恨啊。

当今朝廷为杜绝舞弊，严肃考纪，考生进考场前皆须解衣搜阅，任巡绰、搜检的官军们都是异地兵士，整个贡院壁垒森严。结果问题出现在主考官身上，去年春闱的主考官是礼部尚书涂祈山，和翰林院侍讲学士曹吾。

涂祈山是内阁派系，曹吾此人她不熟悉，不过翰林院本就与内阁休戚相关，二人都不是世家一派，怎会泄题给敏阳侯？又是哪个人泄漏的？