腊月二十九日巳时，应皇上旨意，沈穆和朝中百官一道立于崇德大殿台基之下，看着那一把大火把堆如山高的书册文书烧得干干净净。

朝廷几乎把整个京城翻了个底朝天，搜刮来成堆的乱党书册诗文，在大殿的空地上外堆成了一座小山。

这是皇帝在警示百官，在宣告自己皇权的绝对地位。

这大火烧毁的是一个人毕生心血，是这些年李子默一笔一划留下的心血与理想。沈穆心里不由涌上一阵压抑之感。

冲天火光里，沈穆静静立着，一时回想起当年和李子默同年赴考、同榜中进士的时光。他记得出榜那日他和李子默还特地买了壶上好的花雕酒庆贺，两人对酒畅饮，一同构想着大好前程，准备接下来在朝堂之上一展宏图。

然而往后将近十年，他远去西北边境，李子默宦海沉浮，再到现在竟成了天人永隔。

桃李春风一杯酒……天涯苦雨十年灯。

火光逐渐熄灭，年少时的无数抱负和心血在此刻化为灰烬。

百官面面相觑，不敢多说什么，陆续唏嘘着离开。

大殿外没剩下几个人了，沈穆独自立在原地，宽大袖子下的双手紧握成拳。

身后有人拍了拍沈穆的肩膀，沈穆回头，顿了顿身形，连忙行礼，“老师。”

身旁正是沈穆的恩师白宪贞。

白宪贞年逾古稀，白发苍苍，他曾在国子监任司业，曾是沈穆和李子默的老师，如今已官至翰林院大学士兼太子太傅，在朝中德高望重。

他同为一介文人，最看不得毁书禁文之行径，然而皇上执意不准求情，他心有余而力不足，只能看着索党肆意妄为，颠倒黑白。

“柏安啊，老师知道你心里恨。”白宪贞拍拍沈穆的肩，“怡均也是我的学生，我何尝不痛心。”

“但我必须要告诉你，现在不是时候。索相权势滔天，连皇上都要忌惮他三分，你捍不动他们的根基。”

“老师久在内廷教导太子，虽然手里没实权，却也算知道一些风声。”白宪贞苦口婆心道，“皇上也早已不满索党，只是找不到合适的人选。但第一个出头的，一定会死得很惨。我要你静观其变，绝不要插手进去。让他们去斗吧，血让他们去流吧，我不准我的学生再白白冤死了！”

沈穆抿紧了唇，没有回话。

“你将来在枢密院任副使，顶头就压着索丞相这个枢密使。老师知道你气不过，但我要你忍辱负重，我要你憋住这口恶气！军队上的事我不懂，但枢密院这些年不干好事，苛扣军费肆意妄为，朝中人人皆知。你在位谋职，好好整顿军备，也可大有作为。万不可一心报仇，最后落得和怡均一样的下场。”

“您放心。”沈穆平静道，“学生早已不是十七岁的无知少年了。”

忍耐么，自然是要忍下去。他沈穆担着无数跟随他出生入死的亲兵的性命，还有被送进深宫里的妹妹，他早已不敢妄自胡来，他承受不起报仇的代价。

白宪贞和沈穆父亲乃是故交，他也算是看着沈穆长大的。当年沈穆一意孤行弃文从武，他还帮着沈穆去劝沈夫人。如今他见自己学生已功成名就，不禁叹息道：“柏安，这些年我看着你一个人撑起整个沈家，一步步走到现在，你也不容易啊。”

“当年家中兄妹皆年幼，我只能硬着头皮顶上。”沈穆摇头笑道。

说到这里，沈穆忽然想起沈婉君的事，忙问：“听闻老师现在是在资善堂教导各皇子们么？”

“是。”

“不知……”沈穆皱了皱眉头，问：“不知那位四皇子，究竟是个什么性情。”

“四皇子是皇后娘娘宠大的，性子纯良，简直跟个兔子一样。”白宪贞谈及赵钦，神色轻松，“怎么突然问起这个？”

“没什么。”沈穆原是怕赵钦也是三皇子那般虚伪的小人，听了白宪贞这话，他倒也安心一些，便只道，“前些日子婉儿被送进了宫里，深宫里人心险恶，我这做哥哥的在外面也帮不上忙，往后还得烦请老师您多留心照顾着。”

“婉儿被接进宫了么？”白宪贞叹道，“唉，看来皇上还是放心不下你啊。”

沈穆没有回答，白宪贞也不多提此事，只问：“婉儿今年也有十四了吧？”

“是，前些日子陛下赐了她郡主的名号，算做是容贵妃的干女儿，如今过年也不得归家。”沈穆发愁道，“她自小没人管教，性子顽劣的很，只怕在宫里会吃亏。”

白宪贞立刻道：“你且放心，婉儿既然被封了郡主，以后也就是在资善堂和皇子公主们一同习课，我叫人多关照着就是。”

沈穆总算是放了心，白宪贞又把沈穆叫到他府上坐了许久，两人又谈及一些往事，之后沈穆辞别了老师，再回到府上时，天色已晚。

不管朝堂上气氛怎样紧张，不管直隶州一时闹成什么样，总归是年关将至，京城依旧笼罩在一片热闹欢庆的气氛里。

沈穆离开白宪贞那里的时候，手上还拎着一壶白老先生硬塞给他的花雕酒。

一路上沈穆不禁想：花雕酒可以补益气血，倒是可以让楚玉离那小子沾几口。