霎时间，死人青黑的脸歪斜着露了出来，那人双眼已被坨黑色不明脓液糊住，嘴巴倒是微张着，临死前那口黑沫风干在嘴角，看上去有些渗人。

“哎呦大人！太脏了！使不得呀！”官吏大叫道。

沈穆用衣袖捂口鼻，伸出一根指头挑开那人破布衣衫，果然见他整个肚腹都成了黑色，一直蔓延到了大腿内侧。

一旁的裴茗递来个手帕，道：“果然都是同一种毒，他们大约也是喝了河道里的水……北城这么大的事儿，竟没人吱一声！”

沈穆冷笑一声，接过帕子仔细擦了擦手。水源受了污染，一夜之间死了数百人，北城的官吏竟没一人上报，只等到东城的官员忍不了腥臭了才派人去捞死鱼，真够可以的！

他让人收集了一罐子河道的污水带回去给吕太医查验，又派人去叫大理寺的官员协助查明缘由，自己则留在北城继续探查。

他虽然不懂医术，也能看出来这不像是染了疫病而死，大概率是有人故意在河水里投毒。

这种手段其实在军队里很常见，他很容易的就想到是不是蛮子的报复。

乌善的七万精兵顷刻之间被炸成飞灰，京郊那一带至今还是一片焦土，蛮子气愤至极，暗中派人投毒报复也是极有可能。

沈穆随便抓了个路边的乞丐问道：“这城北究竟死了多少人？全都是喝了河水的吗？”

那乞丐看这几人衣着不菲，眼珠子滴溜一转，含糊道：“咱一街头混混，哪儿知道这些事儿……”

话音未落，一锭白花花的碎银亮在他眼前，差点闪瞎了他的穷眼。

“哎呦老爷您真爽快！老爷您还不知道吧，就这两天死了得有快二百号人吧……这些喝了河水的是一部分，还有好些是家里有井的平头百姓，听说也死了十几人，报了官儿，却说查不出原因，就这么悬着，谁知道呢，大概是老天作孽吧！”

沈穆问：“那些没有喝河水而死的，肚腹上是不是也有泛黑？”

“有有有，都是一个死法！”

“老爷您肯定不知道吧，现在城北的百姓都传言，说这是咱们炸死了蛮子七万人，人家的冤魂来索命了！”那乞丐神秘兮兮的凑上去，比划了个七道：“七万人呐，北郊那方圆十里，焦尸堆满地，至今都没人敢踏进那片儿！”

“那几天可真是硝烟弥漫的，三步之外不辨人畜！那些个粉尘黑烟飘到河水里，硬生生把整个河水染成了黑色，等了大半个月水才逐渐变清！”

沈穆被那人身上的馊味熏得冲鼻，摆摆手示意他滚蛋，并没有理会最后那句危言耸听的话。

裴茗道：“这倒是怪了，若是河道里被投了毒，应当先顺流而下，连带着东南那一片儿喝了水的先死。河道渗透入土，到了地下井水，应当花费的时间要长的多，怎么会有喝井水的先毒发了呢？”

这却是指出问题的关键了。

沈穆眯起眼沉思着，没有说话。

此时天色已黯，夕阳沉入西山，周遭的空气逐渐冷了下来。落日照耀着城北更远处的大地，不远处可见千疮百孔尚未来得及修补的北大门，那是一个月前刚被蛮子轮番攻城而留下的痕迹。再远处就是北郊外广袤的平原，因着炮火的摧残，已经成了一片焦土，至今寸草不生。沈穆不由地回想起，炮火冲天的那日，七万敌军瞬间被炸成焦土，整个北郊大地都在燃烧，火焰与哀嚎吞噬了一切，恍如人间炼狱。那日以后，炮火后的滚滚浓烟笼罩了整个城北，整整三日都没有消散。那些残碎的硝烟碎屑溶进河道，将河水全部染成了黑色……

北城，炮火，投毒，战争……

这几个字有什么联系吗？

如果不是简单的河水投毒，那究竟是什么原因导致北城成了一片毒地呢？

“主子，瞧着这天，等会儿估计要下大雨，咱们现在去哪儿？”裴茗牵着马，紧跟着沈穆道。

沈穆掐了下眉心，强行让自己冷静下来。

现在不是胡思乱想的时候。

不管是什么原因，至少现在可以确定的是河道的水已经含有剧毒之物。城北的河道和护城河是相通的，如果被投了毒，河水逐渐东流，用不了多久整个京城的水源都会被污染，时日再一长久，河水内渗入泥土，毒物扩散了整个底下水源，到时候不光是喝河水的城北人，整个京城的地下井水都会被污染，到那个时候，所有喝水做饭的百姓都有可能染上毒！

越想越觉得可怕，回到渡口，那官员看天要下雨，正匆忙忙的指挥底下人赶紧捞完死鱼好赶紧回家避雨。沈穆走上去踹了他一脚，厉呵道：“别瞎捞了！把你们工部的主事叫过来，立刻关闸！断了这条河道！”

轰隆一声，天边炸开了一阵惊雷。

那官员还傻愣在原地，不可置信的看着沈穆，似乎觉得他有些小题大做。

沈穆扭头就走，利索地翻身上上马，打算亲自去工部走一趟。

忽然间，他脑海中忽然会想起刚才那乞丐的一句话：

“那些个粉尘黑烟飘到河水里，硬生生把整个河水染成了黑色，等了大半个月水才逐渐变清！”

火药……黑烟……河道……

此时京城已快要沉入浓浓夜色，阴风卷起沈穆的衣摆，他只觉得眼皮突突直跳，一个有些荒唐的想法出现在他脑海中。

“裴茗，你去工部走一趟，务必让他们阻断这条河道。”

“是……哎主子您去哪？”

沈穆一抽马鞭，头也不回的往府里赶。

远处，天色晦暗，乌云密布，今夜风雨将至。

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