“皇、皇宫……？”

“入皇宫搜查需要很繁琐的报备和校批，追兵一时半会进不去。更何况皇宫里密室暗道错综复杂，有的暗道甚至直通京城外，所以如果你真的想逃命的话，这是目前最好的选择。”

“你究竟是什么人？怎么对皇宫这般了解？”

“只是以前有机会在里面呆过一段时间而已。”楚玉离简短道：“你的功夫很不错，躲开侍卫、翻进皇宫应该不成问题。你带我入宫，我把通往城外的密道告诉你，这稳赚不赔的买卖，你不乐意做么？”

“你要进皇宫？你到底要干什么？”

“不关你的事。”楚玉离有些不耐烦地看了眼四周，“别墨迹了，他等会要追来了！”

那汉子注意到楚玉离说的是“他”而不是“他们”。他眯起眼睛，伸手掐住了楚玉离的脖子，微微抬起下巴，用手背拍了拍他脏兮兮的脸，那是个市井地痞惯用的姿势：“你若敢诓骗老子，耍什么花招，老子先绞断你的脖子！”

他上猛地一用力，只听嘎吱一声闷响，楚玉离立刻露出痛苦之色。那汉子维持着这个力道好一会儿后，才满意地缓缓松手。在他看来这只不过是一个小小的威胁与警示，但楚玉离此时的身体根本承受不住这种窒息的压迫，立刻躬下身剧烈地喘息起来。

这下子那汉子倒有些慌了——这人不会是在碰瓷吧？

“我若不是……不是体力不支，走不到皇宫内，又何必费心思与你这烂人做交易？”楚玉离躬身靠在墙角咳嗽，恶狠狠地瞪了他一眼，“你再敢随便掐我脖子，我马上把追兵引来，你就继续牢里蹲吧你！咳咳咳……”

那汉子脸上青一下白一下，半晌冷哼一声，把这名身份不明的、意图莫测的、弱不禁风但又十分嘴硬的人质背起，飞身跳上屋顶，扭头道：“皇宫怎么走？给老子带路！”

此人虽身形魁梧，但动作并不笨重，在朦胧的雨幕里，掠过无数的屋脊与树木，避开满城的追兵，不过半个多时辰，便进入皇宫内。

他们是从皇宫的西北角的偏门处的外墙翻进去的，进入皇宫后，周遭的环境出奇的十分冷清和破败，而且出乎意料的，并没有遇上任何追兵或宫内巡逻的侍卫。

身后一时没了追兵，那汉子终于暂时放心，他思索了一下这一时半会的发生的变故，这才后知后觉地意识到一件事：“喂，你是怎么发现我是逃犯的？”

这其实是非常显而易见的。当时他掏出一块碎银抛给楚玉离，却只让他再帮自己打完粥来。有钱却不敢光明正大的花，只能悄摸摸地躲在难民堆里连面都不敢露，只能让别人帮他打粥以免暴露自己，这不是逃犯是什么？

楚玉离趴在他后背上默不作声，似乎根本懒得回答这个问题。

“不对！”那汉子突然停下脚步，“就照这些京城里的军官的做派，为了抓到逃犯挣功劳，哪里会管人质的死活。但方才我挟持了你，他们却十分忌惮，不敢再上前一步，生怕伤到你性命似的。而你一直躲在难民堆里，把自己的脸抹得乌漆嘛黑的，大约也是不想被什么人发现。也就是说，他们真正关注的、要抓的人是你，而不是我！”

“……”

“你说话啊，我猜的对不对？”

那汉子扭头一看，竟发现这人趴在自己肩头一动也不动，双目紧闭，面色奇差无比，一时间竟看不出是死是活。

“喂喂喂喂喂，你还喘着气吗？！”那汉子慌忙道。

他用力晃了晃那人，过了好一会儿那人才慢慢地睁开眼，眼里带着显而易见的疲惫。

“你太聒噪了。”

楚玉离拍拍他的肩膀，示意把自己放下来。他看着地方也快到了，也不需要这人再带自己一程，便也懒得再跟他周旋，踉踉跄跄往前走。

“他们既然不是来抓我的，那我为什么要跑？我本来已经到了北大门，原本早上蹭完那顿粥，中午就能顺顺利利悄无声息的混出城去。结果呢，你他妈一声吼，吓得老子撒腿就跑！”那汉子不依不饶，大步上前掰过楚玉离的肩膀，“胆子真大啊哈！敢耍老子？？”

“北大门外有非常多的官兵在守着，你这刀疤胡子太显眼，未必能顺利混出城去。我好心带你入宫告诉你密道，你不感谢我就算了，还——我说了不准掐我脖子！”

楚玉离用力把他的手掰开，往南指了指：“沿着这条小路一直往前走，看见一片水榭后左拐，走到尽头再左拐，大约三百步后有一长廊，走过长廊后右拐，走七百步左右……总之看到储秀宫的牌匾后绕到后方，有一片人工湖，湖之东侧的假山深处有一暗穴，那里就是密道了，记住别走差了，被困死在宫里我可救不了你。”

那汉子一挑眉，“老子记不住。”

“我没空给你带路，自己摸索去吧。”楚玉离头也不回的往前走。

“不行，你得亲自带我去。”那汉子不依不饶。

“等我办完事再说。”楚玉离不耐烦道。

就在这时他听到一阵脚步声，那汉子迅速把楚玉离一拉，带着他藏到了某个偏殿的石狮子后。等到那一批侍卫远去，两人才松了口气。

“终于看到一队侍卫了，话说回来，这皇宫里怎么守备如此不到位？”

“看样子皇帝根本没打算再返回北方，皇宫里值钱的物件早都被搬了个空。”楚玉离低声道，“我看，再这么下去，京城都要成边疆了。”

沿着外墙疾行一阵后，终于看见一座院落，似乎是宫内的某个浣衣局，大门落了锁，而且破天荒地有一群侍卫把守。

那汉子心中疑惑不解，不知这人费力到这地方来干什么。但现下有求于人，还等着楚玉离把事情办完后带他找密道，便也乖乖带着他从后墙翻进去，避开守门的侍卫，悄悄潜入院内。

却见院内杂草丛生，破败不堪，似乎已久无人迹。布匹凌乱的挂在院落的木架上，也不知多久没人来收，锦缎绫罗上早已落满了尘埃，院内七零八落的堆着圆桶、捣衣杵、砧板，草木灰飘落满地，把院内的青砖地板染得又脏又黑。

就在这时，屋内隐约传来一个女人的咳嗽声，接着一个虚弱而苍老的声音响了起来：“钦儿……是钦儿回来了吗？”