“怎么突然刮风下暴雨的，湖心几盏琉璃灯都给浇灭了，赶紧派人去点亮了。”

几条小船急匆匆朝湖心而去。

管家慌乱间使派下人，下人皆戴斗笠，看不清对方样貌，便一窝蜂匆匆上了小船。

***

砰的一声，雕窗被骤风拍开。

斗室内原本香薰缭绕，满是快活的气息，就连那斜风冷雨灌入屋内，也冲淡不了室内的颓靡之气。

纱帘乱舞。

“这雨来得倒是好，别急着关啊，开窗！开窗浇浇冷雨！”有人快活地高声喊道。

自远处看去，隐隐可见湖心楼阁上，倒挂着一块白玉，随风摆动，恍如暴风雨中的孤舟，随时有可能覆灭。欢笑声在风雨中缥缈。

雨珠噼里啪啦斜透进室内。琵琶女仰面被按在窗边，上身裸露在外，头朝下，腰身被反折到一个不可思议的程度。

她十指紧紧扣着窗棂，身体起伏如湖面上摇摆的涟漪。

冷雨划过耳鬓，却浇不灭她脸上殷红。

□□的胴体早让屋内众人陷入重重浴火。她像是被一团毒蛇缠绕着，冰冷的鳞片贴过皮肤，蛇信子攀上她的脸颊，留下道道致命的痕迹。

风雨飘摇。

“哎呦？沈大将军您怎么还搁那杵着呢？怎么不一起来啊？”有人高声哄笑。

软香红帐，一室狼藉。她躺在蛇群之中，像被乱蚁啃食过的罂粟花。

罂粟花随风飘摇着，似乎知道自己的美丽，浅笑：“沈将军在想什么呢？”

她的目光越过众人，落在他身上。面颊被雨水浇得冰凉，下身却在浴火里燃烧。她周身布满晶莹的汗珠，斗室内温度仍在升腾。

室内烟雾缭绕，未知的角落里，香炉里的白烟萦绕不散，如靡靡之乐，蒙蔽人的五识。

方一踏入斗室，沈穆就察觉出这室内古怪的香味，他虽心存警惕，但见到这软香酥骨的场面，神色间也不禁有了几分迷茫。

琵琶女静静的看着他。她心知在场所有人都必然中招，但出乎意料的是，此人神识虽已混乱，但眼中并无贪恋之色。

他眼神微微迷茫，俯下身，冷香逼近。

那个熟悉的面容，躺在蛇群之间，似乎困于其中不得挣脱，又似乎早已成为万恶之一。那张脸明眸皓齿，粉黛朱唇，眼中有冰冷的笑意，嘴角却微微下压，恍如一朵妖艳的白色罂粟。

不知过了多久，室内静了下来，浪荡喧闹恍然间都消失了。带着怜惜与温柔，他指尖轻轻抚过她脸颊。

“你这些年，就是这样过来的吗……”

最后他轻声喊出了那个名字，很轻很淡，她却清晰的捕捉到了。

她原以为自己已是铁石心肠，此时却觉得心中一颤，好像有什么柔软的东西被触动，转瞬即逝。

“真奇怪，他喊的又不是我的名字，我又在渴求什么呢？”她心中想道。

她看向他，轻声问：“你觉得我恶心吗？”

“不……”

她有些惊愕，又哑声问：“那么你爱我吗？”

她看见沈穆眼中露出了一点挣扎的苦恼，那表示药力已深入神识。她知道，现在此人的生死都已捏在她手中了。

“你无法否认吧。”她轻声道：“既如此，为何不愿说出口呢？”

她慢慢支起身子，光洁的胳膊攀上他双肩，发觉他并无排斥，便愈发放纵，慢慢将丹唇印了上去。

唇齿相近，只差一寸，忽听身后传来一道寒刃入体之闷响，紧接着凄厉惨叫爆发而来。

沈穆倏然回头。

原是有刺客从大敞的窗外跳入，对着地上袒胸露腹的杜雷狠狠捅入一刀。

他瞬间恢复清明，这才意识到自己方才所见所想皆是幻象。

却说那杜雷原本已失了神智，反应缓慢，下意识抬手躲避此刺客，哪里是招架得住来势汹汹的砍刀，顿时刀劈上他小臂，鲜血飞溅，杜雷爆发出一声惨叫，连滚带爬的往后躲。

这一番打斗瞬间将门外守候的侍从引了进来，众人大喊“有刺客！”，一窝蜂冲向二楼，那刺客却毫无畏惧，只对准了杜雷，抡起大刀，势必要将他剁成肉酱，杜雷躲至墙角，退无可退，只好忍着剧痛，爬窗跳入湖中，企图游到一楼，寻求庇护。

怎料下一刻，那刺客竟也追着跳入湖中。杜雷在湖面大喊救命，一楼候着的龙鼎寨众人忙跳下湖救人，一时间鸡飞狗跳，湖面上乱做一团。

楼下，杜雷原本已被手下救上岸，那刺客尚且在大杀四方，大殿内大多是叶可宁的私人家丁，此时正与那刺客打得不可开交。

龙鼎寨几人正忙着为杜雷包扎伤口，忽然，杜雷开始浑身抽搐，口吐白沫。

身边人慌乱叫道：“不好了，二当家的被人下毒了！”

杜雷此时已神志不清，他跌跌撞撞的翻滚在地，捂着自己胸口，厉声喊道：“是沈……沈穆！沈穆下毒杀我！”胡乱叫嚷了几句，之后便白眼一翻，彻底没了意识。

***

斗室内寂静如常。

沈穆去了一眼窗外，认出那是来报仇的杜冲，并没放在心上。他转回目光，却立刻钳制住了眼前这来路不明的琵琶女。

此时斗室内只有他和此女两人不曾中毒。方才沈穆入了幻觉，此时清醒过来，方才发现方才一同而来的几人皆已不省人事，不禁感到阵阵后怕。

“好厉害的手段。”他眯起眼睛，低声道，“你究竟想做什么？”

“方才您看着这张脸被一群畜生玩弄，却能无动于衷，”琵琶女饶有兴趣的看着他，“沈将军还真是好定力。”

“你方才那曲子已是道明死志，我又何必插手，毁了你报仇的心愿？”

“难得，”她道，“沈将军竟能听懂小女子曲中之意。”

沈穆看着她，并不回应，只缓缓道：“市面上最近新流通一种鸦片，掺入熏香中焚烧吸入，有致幻欣快之效，极度成瘾，据说配比用料极其繁琐，绝非寻常人能造得。看你瞳色，定也出自祁连深处那部落，想必研制这些东西，对你来说也轻而易举吧。”

他说着，将身旁那顶鎏金香炉用茶水浇灭，打开盖子，果然见里头有一块黑色膏状物，已燃了大半。

“你本名周暮晴，年二十一，十年前部落遭屠杀之后，你带着弟弟侥幸逃脱，为了谋生，自请卖入乐府。”沈穆道：“五年前，你被叶可宁相中，暗中收入府中，后又偶然被耶律希识得，他知你对于对制毒造香之法颇为精通，便逼迫你为其办事，研制出药效更强的鸦片，从中牟取暴利。”

“原来您早将一切都查了个清楚。”她讽道：“难怪年纪轻轻就登及高位，哪是那些江湖杂鱼能斗得过的。”

“姑娘，你是被胁迫的。”沈穆耐心劝道：“若我所知不假，就在这灵钰山庄附近，藏有一炮制鸦片的秘密作坊，那作坊位于何处，有多少人参与其中，想必你都清清楚楚。如今，你把知道的告知与我，看在你与他同族的份上，我不会为难你。”

她冷淡的笑着，看了看身下那群昏死过去的汉子，“您说的这些都不错，只是，我今日杀了这么些人，若是不死，您又如何跟江湖中人交代呢？”

沈穆闻言色变，立刻用靴尖翻了翻脚下几人，却见他们皆已面色乌青，显然是中毒已深。

他这才意识到，这几人断不只是吸入大量鸦片而丧失了意识，而是已被悄无声息下了另一种剧毒，若无解药，只怕要毙命当场了！

“我知道你想报仇，只是你今夜毒死这斗室内七人，他日西北各门派群龙无首，会闹出多大的纷争，你想过后果吗？”沈穆厉声道：“解药呢？快交出来！”

她笑着摇头，“越乱越好，全都死光了才好。”

“你到底想做什么？”

“你可知道……像我们这种……早已断了后路的人，唯一能让她高兴的是什么？”她笑得畅快，“——那就是，在临死之前，把痛苦转加到其他人身上！”

“你这疯子！”沈穆眼中闪过厌恶之色，发力掐住她脖子，将她高高持起，“不要以为仗着这副皮囊，我便不忍对你……”

忽然，只听吱呀一声，斗室的门被人推开了。

门外站了一人，头戴大檐斗笠，穿着山庄下人的统一服饰。他还维持着一手推门的动作，看见屋内的景象，却像僵住了一般，难以再上前一步。

门檐将他身形分割成光与暗两个部分，他大半面容隐藏在帽檐里，只能笼统看个轮廓。

但只一眼，沈穆就已认出了他。