阿南解释道：“四千对五万是胜算不大，可积少成多，北境各地各调派上千人马汇集一起，也有万余数，即便不能击退敌军，也可暂缓白头领之急，还望都尉以大局为重，阿南不才，愿为前锋打头阵，绝不辱使命。”

沈铎沉下脸，厉声道：“你无需多言，泗水城发不发兵还轮不到你一个小小的军司马做主。你们打着驰援白头领的幌子，明着是想救主立功，暗里是想伺机带兵夺权。以我所见白头领之危分明就是你们的阴谋，先是花千树以救主之名连个招呼都不打就带走了四千人马，现在你又打着解白头领之围的旗号也要领兵出战。你们这是一步一步地分化我手中的兵权，从而架空我这个都尉。可你们也别忘了，我是朝廷派来的监军，有监察督战之责。至于白头领究竟是何局势，我自会判断，用不着你一个军司马费心。好了，我现在乏了，你可以退下了。”

“你这是以小人心渡君子之腹，大敌当前，千钧一发之际，岂可视军机要务为儿戏？”阿南怒不可遏，指摘道：“分明是你故意延误战机，打压异己，祸乱朝政。今朝廷下旨发兵，你非但抗旨不遵，还欺君罔上，你罪当诛。”

沈铎被指着鼻子一通骂，羞愤难忍，当即推翻了桌子，盘子和碗应声碎了一地，吓得那些歌姬舞女花容失色，一哄而散挤在角落里战战兢兢的。随即沈铎传卫兵进来，指着阿南道：“军司马以下犯上，扰乱军纪，杖责三十，以儆效尤。”

“……”阿南震惊不已，正要辩驳，就听沈铎呵斥道：“还不拖下去！”

两个卫兵面面相觑，又不得不遵命，一左一右架着阿南拖出了营帐。阿南整个人还处于一种懵然的状态，仿佛尚未从这突如其来的变故中回过神来，直到行刑的卫兵褪去她的盔甲，在她耳旁小声地说了一句，“得罪了！”，阿南这才猛然惊醒，可已经来不及了。

军棍落下，发出沉闷的声响，阿南的身体因剧烈的疼痛而难以自持的颤抖，她的脸瞬间褪下血色，苍白而无力，额头上渗着细密的汗珠，风一吹结成冰霜，一股渗人的凉气自上而下深入骨髓。阿南咬紧牙关，只发出一声声低沉的闷哼，自此至终眼神一如既往的坚韧。

一直到第七棍落下的时候，秦忠突然冲过来制止，大声道：“剩下的，我替她受过。”

营帐内传来沈铎得意的笑声，“好啊，军营结党也是大罪，理应军法处置……”

阿南使劲全身仅剩的力气打断了他未说完的话，“不用了，一人做事一人当，既是我犯了军纪该当受到惩罚，与旁人无关。区区杖责，我还受得住。”

秦忠低声喊了一句，“阿南……”

阿南艰难地冲他摇了摇头，秦忠欲言又止，最后叹了一口气，没再说什么了。

军棍如雨点般密集而无情地落在背上，她的衣衫已被血水浸透，血淋淋的模糊一片，周围的士兵都不忍直视，秦忠更是痛心疾首，恨不得那棍子落在自己的身上。

阿南的意识逐渐模糊，身体已经麻木地感觉不到疼痛了，只觉得浑身一时冷一时热，好像在冰窖里，又好像在火炉之中。她最后的感知，就是耳畔边由近及远的一声“二十一”，随后她便坠入黑洞洞的深渊。