“我答应太太了。”松梯轻声道。

“我去求太太！”南有音立刻道。

话音刚落，她就往屋外冲，却被松梯拉住了。

“我已经答应了。”松梯摇摇头，“早就会有这样一天的，今年开年，太太就提到过我的年纪，还有——”

屋外闪过一道闪电，映衬出她眼中泪水盈盈，在轰鸣雷声中，她用一种无比柔和的声音提到了南玉振：“那天小甲生日，玉振同我说话，太太恰好撞见了，我就知道会有这么一天。”

想到了弟弟，南有音愈发坚决：“我去求太太！”

她甩开松梯的手，随手拿起刚刚收在檐下的伞，冲进了阴晦的雨幕之中。

松梯望着她的身影消失雨中，眼眶又蓄满泪珠，她侍奉徐夫人多年，比谁都知道，没有什么会使太太收回成命。

南有音冒雨闯入院中倒没怎么让徐太太吃惊，她似乎早就料到南有音会来，甚至早就让人准备好了帕子，把南有音叫到跟前，亲自擦去她发梢的雨水。

“我知道你是为什么来的。”徐太太淡然道，“但事情既然已经定下了，也就没有回旋的余地了。”

南有音急切道：“可是只要您能改口，也就有余地了！”

“松梯脾气好，模样也好，过去跟着静祺，也略懂诗书，只是出身低微，我给了她两个选择，”徐太太说道，“可以跟着寂宁，抬她做姨娘，不然只能嫁给府里的小厮，她不愿与你共事一夫，那也就没什么可选的了。”

她看南有音还想说什么，便又说道：“你放心罢，松梯在我身边呆过，我自不会随便找个小厮配她。云阶，你知道，跟在老爷身边，知书达理，模样人品都不差。”

南有音也顾不得别得，便也直说了：“太太，您也看出来了，我弟弟和松梯——”

徐夫人直接打断了她的话：“这件事不要再提了，他们二人绝无可能。”

南有音知道原因，但仍忍不住恳求：“倘若您同意，我父母也能答应，他们之间就会有那么一点可能的！”

徐夫人面露愠色，她那副威严的模样几乎叫南有音有些退缩，说出的无非为情爱所困，视礼法为非物，岂不叫世人耻笑。

南有音仰起脸质问：“可是太太，究竟是人的情谊更重，还是那些虚的礼法更重？松梯分明不愿意，求求您为了她考虑一下吧，她不只是府里的丫鬟，她也是一个人，是……你我的朋友。”

徐夫人似乎动气了，今日南有音胆子太大了，竟为了一个丫鬟，顶撞起她来。

她细长的眼睛盯着南有音，在看到南有音面上流露出些许畏惧，却不退缩，仍恳求着她。她骤然想起三女儿徐静祺了，徐静祺也这样同她争执人情与礼法，只是徐静祺更烈更锐，南有音柔钝些许。

她不懂她们对于某些方面的执着，却依然心软了一下，但她不会改变：“松梯没有别的选择，要么做寂宁的妾室，要么便是嫁给府中的小厮。”

南有音离开徐夫人的院子时仍然难以死心，她撑着伞去大嫂院里，想看看还能想出别的办法吗，宋知落正堂前读棋谱，见她冒着大雨到来，有些惊讶。

南有音说她想知道有什么办法能使得松梯不必身不由己。

正堂煮着茶，茶壶上缭绕的薄薄雾气使得雨天更为氲散，宋知落秀气的面庞露出一丝苦笑，她指了指南有音，又指了指自己，叹息道：“谁不是如此呢？”

“身不由己……”她轻轻叹息，同雨声一样，飘摇潮湿。

离开大嫂的院落，路过院前的池塘里，枯叶残荷，冷风凄雨，萧索荒凉。

南有音撑着伞，又去了二哥的院子。大哥徐缄平也在，两人在讨论朝政，脸色都有些凝重，也没想到南有音的来访。

南有音说明来意，两人摇头，同样无可奈何，临走时，徐默安又叫住南有音，将他与徐缄平讨论的朝廷形式也告诉了南有音，告诉她倒也不是要她参与朝政，只是徐寂宁因为一而再再而三的奏请岭南改制，屡屡触犯天颜而身处朝堂漩涡的中心。

“他会怎么样吗？”南有音焦急问道。

徐寂宁也对南有音说起过朝中局势，但不知是迟钝于错综复杂的关系斡旋，亦或是自有一番坚持，他所说的局势远不如徐缄平与徐默安口中的严峻，直到听了大哥二哥所说，南有音才感到难以言喻的惶恐。

“父亲大概在用人脉周旋了，”徐缄平亦是忧心忡忡，“有音，你替我和父亲劝劝他吧，天威难测，过刚易损，总要折膝低头。”

南有音看向二哥，徐默安不着痕迹地微微一叹：“寂宁心里自有一把尺子。”

徐缄平憾然：“但总不能就看着他往深渊里走，总要阻拦一下。”