第2章

京城有宵禁，楚悦得在坊门关闭前回到延贤坊。

离坊门还有几丈远的时候，楚悦隐约看到坊门前有一道熟悉的身影，正翘首望着她所在的方向。

楚悦加快步伐走近，看清来人：“姜爷爷，您怎么来了？”

被楚悦称为姜爷爷的，是外祖父家的老仆。

老者名为姜旺，年逾六十，受过楚悦外祖父姜道的恩惠。

姜旺看到楚悦，也看到了楚悦抱在怀里的包袱，他什么也没问，隔开其他匆忙进出的人，引着楚悦往坊门里走：“阿昕与你姜婆婆不放心，嘱咐我来接你。”

楚悦心里感动。

经历过家中的变故，她早已不是从前那个事事需要人庇护的小姑娘，怎会害怕这将黑未黑的天色。

但她很感激老人家冒着冬日的寒冷来接她的心意，柔声开口：“原本的确有些忐忑，有您在，再黑都不害怕了。”

被需要，老者眼底的慈爱更浓：“回来就好。”

楚悦原是湘王之女，乃众星捧月的宁安郡主，湘王与当今圣上是远房堂兄弟。

十三年前，皇室上演兄弟阋墙的悲剧，湘王在当今圣上夺嫡的过程中立下大功。

湘王被人控告受贿叛国，自他故去后，圣上法外开恩，只将楚悦兄妹贬为平民，并没收了王府的资产，并没有株连其余亲族。但湘王所犯之罪涉嫌叛国，圣上近年来又喜怒无常，无人敢肯定圣上日后不会再追究，就是宗亲也不敢同他们姐弟有过多牵扯。

姜旺和妻子心中不忍，将姐弟俩接回姜家的老宅照顾。

老宅位于延贤坊西北方，进了坊门得沿着坊墙一直往北走。

这里住的都是平民，不像兴义坊那样灯火通明，这里路窄，宅子也密密挨着，越往前走，路就越黑。

等走到坊墙尽头，就到了姜家。

这座小小的宅子是楚悦的外祖父姜道购置的。

四十多年前，姜道离乡背井，一个人来京城打拼。他生前是负责巡城的武侯，妻子难产身亡之后，一个人拉扯楚悦的母亲姜菱。

姜菱十岁那年，姜道因公殉职，姜菱由姜旺照料着长大。

后来姜菱以平民的身份嫁入湘王府，随楚父去了封地，这处老宅一直由姜旺两口子看管。

说是让姜旺看守老宅，实际上是姜菱体恤姜旺身上有伤，无法去南方，让姜旺留下颐养天年。

姜菱在离世前一定也没有想到，他的丈夫会那么快与她团聚，在最艰难的时刻帮助她的孩子的，还是姜旺。

*

终于到家，一老一少摸黑进了家门。

姜家不大，只有一进，但楚父曾派人将这小院好好拾掇过一番。

因此这宅子虽小，正房、厢房、耳房、倒座……该有的都有，姜旺夫妇看管得格外用心，将小院收拾得整洁又温馨。

正房有三间，姜菱出阁后一直空着，姐弟俩住进正房的西屋与东屋。前几日发生了些事，才有所调整。

屋中只有厨房里亮着灯，弟弟楚昕与姜婆婆都在厨房里。

对于姜爷爷与姜婆婆，楚悦满心都是感激。

在京城，平民百姓之家一日只有两顿饭，就算是在守孝期间，姜爷爷姜婆婆说他们姐弟俩正在长身体，坚持每日给他们预备三餐。姜爷爷姜婆婆能力有限，一直在努力照顾他们姐弟俩。

回正房放下包袱，楚悦才去厨房。

甫一踏入，迎面看到一张飞扬的笑脸：“姐！”

与此同时，在灶台后忙活的姜婆婆与在灶膛前烧火的姜爷爷一齐看向楚悦，向她投来慈祥的目光。

楚悦感觉周身都是暖暖的，但当目光落在弟弟身上，还是不免一阵心疼。

这是他唯一的弟弟，小她三岁，姐弟俩一起长大，感情很好，如今更是相依为命。

几日前她被地痞缠住，为了替她解围，弟弟被地痞打断一条腿。虽是景璃出现赶走地痞，但弟弟的伤还是落下了。

弟弟越乐观，楚悦越是愧疚。

她蹲下身子，问坐在凳上的弟弟：“你感觉如何？”

楚昕只知道，他是男子，爹爹不在了，他就得支棱门庭，不能让人将姐姐欺负了去。

少年清清爽爽的声音响起：“早就不疼了，就是有点饿，姐姐若是再回来得晚些，我就只好将你那一份也吃了。”

知道弟弟是在哄自己宽心，楚悦没有拆穿，佯怒：“可真是我的好弟弟。”

楚昕做了个鬼脸。

他随了父亲，天生有副桃花眼，加上他的五官出众，少年透出来的活力单纯又热烈。

一旁姜婆婆和姜爷爷见了被逗乐，楚悦也跟着笑起来。

虽说遇见了不如意的事，但身边一直有关心自己的人，她才不会让自己一直陷在悲伤里。

水开了，锅里的扁食也开始翻滚，饭食的清香在满屋子弥散开。

楚悦由衷感慨：“真香！”

姜婆婆看了眼灶台前往灶膛里添柴的老头子。

小姑娘回房期间，老头子已将楚悦闷头将护心镜带回来一事告诉了她与小世子。世子尚且在努力活跃气氛，她这个年纪大的自然不能拖后腿。