三日后的深夜，东宫。

宋砚已然歇下后，才接到内阁加急递进来的消息，方得知选妃之期突然被推迟了两月有余。

东宫掌事公公江福流着冷汗，点头哈腰地盯着眼前一身玄色睡袍的主儿。

这会儿把人扰起来，又是这么个不讨好的事儿，生怕给自己讨来一顿板子。

谁知，宋砚不仅没气恼，反而噙着笑意向江福道：“不愧是三哥，先前在清河别墅闹得那般不愉快，孤还以为他铁定要在父皇跟前告孤一状，让孤没有好果子吃。没想到，他还是念着与孤的兄弟之情，留足了时间给孤处置旁的事。”

江福的冷汗终究是没流下来，便紧着向宋砚恭贺恭贺。

而宋砚话里所指旁的事，就只有余芳苓了。

也恰是此时，殿外匆匆靠近一内侍，冲着江福急道：“江公公，那位余家姑娘又来请见太子爷了。”

宋砚无言可语，只是皱眉不耐地对江福递了个眼色，便又翻身睡进床榻里。

江福领会，连忙朝外道：“还不快赶走，留着惹太子爷心烦吗。”

那日在清河别墅，余芳苓破罐子破摔的心计是早已惹得宋砚心烦。

若她没来这一出，宋砚心软几分，也就与前世一般把她收了。

可是她算计谁都好，偏偏把他给算计进去，竟妄想借着街谈巷议来逼婚。

他这几分心软也就被此消磨殆尽，让他生出了尽早解决的念头。

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翌日午时，宣德侯府。

选妃公文张榜公示，家中有适龄待嫁女的府邸皆收到待选讯息。

不过与傅惜筠预想不同的是，选妃日期竟延后了。

这么没由来的改期，就是将她前日的自伤之举化为了泡影，因她的手伤绝对拖不到年后。

遂她狠下心来自伤，以规避进宫参选的法子，又成了徒劳无功。

宣德侯傅敬同样也欣喜不来，延期只会增添意外风险，导致夜长梦多，更何况自宴淮任首辅后，外戚的局势很不明朗。

然侯府里独独还有一人在偷着乐儿，那便是安氏。

太子选妃，若说安氏没有送女儿进宫的心思才是假话。

可傅惜筠一向是京中人人称赞的美人，傅家倾注的心血也全在她一人身上。

若说是皇后太子的表亲，明明都是傅家人，怎么就把她的恬莹摘除在外。

先前还是凭着年岁不足的借口，改期之后傅恬莹也将及笄，看看到时候谁还敢拦着她女儿进宫。

而她作为母亲，该动些歪脑筋清扫障碍的时候，就绝不能心软。

这般想着，安氏便熬了参汤，亲自领人前去拒霜阁探望，她坐在客堂圈椅，手上有一搭没一搭扇着凉风，待傅惜筠碎步行出，眼睛全关照在她的胳膊。

坐定后，安氏瞧着傅惜筠略有伤感的眸子，便关切道：“我瞧着姑娘怎么不大高兴，延期对你来说可是好事。”

听罢这话，傅惜筠浅浅垂首，想着要装出忧思的模样来：“手伤未愈，一切都是未知数，我怎么高兴得起来。”

可偏偏她那张胜雪一分的美人皮最是惹不得。

这几日为着她的身子，房内的冰鉴全被撤了，由此她的脸只要稍稍浸出些汗来，便犹如在冬日里烤过炭火一般，未沾上胭脂就红润得如刚出水的芙蓉。

安氏不免腹诽，同样是傅家养出来的姑娘，怎么她的恬莹就及不上傅惜筠半分。

“时日还长着呢，到那时定会光滑如初的。”

傅惜筠抿嘴笑着，笑意却不达眼底：“多谢夫人吉言。”

借着举盏品茶的时分，安氏瞥见外头廊下闪过一个身影后，便忙让侍女将参汤端进来放于桌面，借口脱身。

“你受这么重的伤，最好是要补一补，我让小厨房给你熬了汤，最利于伤口愈合了，你记着多喝几口。”

傅惜筠瞧着香浓的汤，轻轻颔首。

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安氏领着人走后，傅惜筠搅着壶里的汤却也没有胃口喝下，眸色透着些思虑。

赵妈在外头观望了半天，待安氏与侍女的身影全然隐没在外之后，方才匆匆进房内，将傅惜筠的手拦下。

“姑娘，这可千万喝不得呀。”

傅惜筠晕着香汗的脸色，惊于赵妈的举动以及言辞：“虽然我也未曾想要喝它，只是赵妈为何说，这汤喝不得？”

赵妈朝着周围探头，见四下无人之后，压低了音量道：“老奴怀疑，拒霜阁厢房燃起来的那把火是夫人让人给放的。姑娘的拒霜阁是侯爷用上好的海松木建的，海松木历来便是最耐火的木材，怎么可能轻易燃起这么大的火。而且，方才姑娘与夫人在客堂说话的时候，老奴亲眼见夫人的丫鬟悄摸进了耳房，老奴让绿珠凑近去看，就见那丫鬟往姑娘的药瓶里不知道灌了什么东西。”

话音甫落，傅惜眉心间蹙起，安氏嫁入侯府十数年，对她向来客气。

她若有任何危及安氏利益之处，也就只有她膝下的一双儿女。

傅荀乃独子，与她并无太大的干系。

除此之外，就只有傅恬莹了。

同是侯府嫡女，年岁与她相当，那便是——

也快要到仪亲的时候了。

安氏若为了使傅恬莹进宫，故而铤而走险地纵火伤她，让傅家别无选择，只好扶持嫡次女入主东宫，倒也是说得通的。

只不过，现下安氏用来对付她的计谋，恰好撞在了她的心窝子里。

自得知选妃期限推迟以来，她便一直在思谋着下一步棋该如何走。

安氏亲自送上来的门径，她不用白不用。

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洒金巷，定国王府前。