鹿首怪物已经不再安于观察，它的步伐逐渐逼近。随着它的靠近，沈琅能够清晰看到其下半身那盘绕着无数巨树根茎似的异形姿态。

沈琅没有停下，他趁势发起反击，灵活的步伐加上极其精准的斩击，藤蔓无法再束缚他的动作。他快速挥动赤影，身体与刀锋合为一体，每一次挥斩都带出破空之声。沈琅高高跃起，左腿蓄力一蹬，整个人化作一道黑色残影，掠过藤蔓丛林，闪现到怪物面前！

长刀划出赤色弧线，正中怪物的鹿首。利刃刺穿了它铁木般的头颅。然而就在沈琅正要将刀从怪物头颅拔出时，那怪物发出一声令人毛骨悚然的长鸣。紧接着，它身上细小却如钢铁般坚硬的藤条将刀身牢牢困住。

沈琅眉头紧皱，手腕持续发力。紧接着，“咔嚓”一声清脆的破裂声响起。

赤影的断刃仍然插在怪物头部，沈琅的表情瞬间一冷，毫不犹豫地将另一半断刃投掷出去，狠狠刺入了藤蔓之中，随后立刻向后撤身，试图脱离了藤条的攻击范围。

突然，一条粗大的藤蔓从他的视线死角猛然袭来！那粗壮的藤蔓扭曲如蛇，势如雷霆般朝他的腰侧迅猛袭来——

沈琅猛然睁开眼睛，喘息声在昏暗的房间里显得格外清晰。他一瞬间没能完全脱离梦境，依旧感受到四肢紧缚的疼痛与肌肉被压迫的沉重感。他伸手擦了擦额头上的冷汗，指尖触碰到的是温热湿润的肌肤，而脑海中依旧回响着那枯木般的藤蔓，还有怪物那深不可测的空洞眼眶。

他翻身坐起，被子从他结实宽阔的肩膀滑落，精壮的肌肉线条在微弱的光线下愈发分明。胸肌坚硬而饱满，每一块肌肉都显示着长期锻炼所积累的力量与美感。

沈琅抹去了额角的冷汗，即便是经过无数次生死关头，他仍旧会偶尔被过去的噩梦困扰。这一次梦境真实得可怕，那鹿首怪物的咆哮、藤蔓冰冷如触手般滑过他肌肤的感觉仍在他的记忆中回荡。眼神扫过房间的每个角落，他终于确认自己已经回到现实。

他深吸一口气，靠在床头，心跳逐渐平稳下来。

那是上一场任务中的场景。

那次副本几乎已经成功结束了，所有玩家眼看就要脱离，而那个副本boss却在最后一刻追了上来。所有人几乎没有时间反应。

沈琅身旁的一名临时队员在怪物面前失足倒地，下一秒就会被杀死。他没有多想将他推开，而自己则被那怪物缠住，甚至损失了陪伴他已久的武器。

回到现实，他翻身坐在床沿。终端设备传来了几声细微却急促的提示音。他抬手点开消息界面，一连串未读信息跳入眼帘。屏幕上首先弹出的是莫天晟发来的消息：

【莫天晟】："任务结束了？你出来了吗？"

莫天晟是他在轮回世界里为数不多信任的人之一，有十几年的交情，早在进入轮回世界之前就认识了。

【沈琅】："出来了，你那边如何？"

回复发送后，他又点开几条其他玩家发来的消息，有委托他带人过副本的，也有上次副本中的临时队友的感谢。对方发来的消息用词恭敬，甚至还有一些讨好的意味。他看了一眼，随手回了一句便关掉。

【沈琅】：“不必，付了积分，本就是交易。”

对于这种简单又带着功利性的合作关系，他一直以来都是冷淡疏远的处理方式，不需要额外的感激或人情。

调整完自己的情绪，他起身离开床边。地面冰凉触感从脚心传来，他迈开长腿走向衣柜，在冰冷寂静的房间中找出了一套常穿的战斗服。一如既往地深黑色，贴身剪裁完美勾勒出他紧实流畅的肌肉线条。

窗边的盆栽里，一只嫩芽微微晃动。