“先喝口茶再说。”顾清嘉收起书卷，瞥向放置茶具的桌子，起身。

长缨忙道：“属下先去烧水。”

“不必。”顾清嘉说着，已自顾自斟一杯凉茶来饮，还顺手斟一杯递给长缨。

长缨看看放在自己眼前的茶盏，再看看一脸淡漠的主子，双腿微微发抖，继而跪下：“属下该死。”

公子金尊玉贵，何曾给人倒过水？更别说对他这个下人。

除非，他无意中犯了什么错，公子赏他一盏毒茶，让他去死。

“起来坐好。”顾清嘉拧眉，声音冷淡，“喝茶，回话。”

长缨起身，坐到桌边离顾清嘉最远的位置上，视死如归饮下凉茶，凉意划过喉间，如寒利的刀刃。

可他感觉得到，水里没毒。

顾清嘉神情自若饮茶，不知在想什么。

长缨余光留意着主子，额间冷汗渐渐消退。

“公子，属下多方打听，清江县的百姓对许大人毁誉参半，有说他是贪官的，也有说他是好官的。”长缨细细解释。

顾清嘉一手握着茶盏，一手随意搭在扶手处，有节律地轻叩着。

哦，许淳此人，有财会贪，有事也会有选择地做，在清江县任职十余年，与历任县令相处都算融洽，惯会溜须拍马。

听起来，他官位虽不大，却俨然是个滑不留手的惯常老油子。

蓦地，顾清嘉脑海中浮现出一抹时而柔弱，时而张狂的倩影。

还真是有其父，必有其女。

如此看来，许小姐做出上门逼婚的事，倒也不奇怪了。

不知那许小姐挥霍的银钱里，有多少是其父搜刮的民脂民膏？

顾清嘉眼中浮现出一丝阴戾。

待此间事了，许淳这小小地头蛇，他定会发落。

感受到主子周身气场变化，长缨不由打了个寒噤。

他心中为许淳默默哀悼，嘴上该禀的话却不敢少说一句。

“方才属下所禀，乃是许淳在公门中行事做派，至于其品性为人，属下不敢妄言。另有一要事禀报殿下，还请殿下自行决断。”

长缨说起关于当年的传闻，语气并无太多波澜。

“许淳早年家境贫寒，得原配孟氏青眼，厚聘为赘婿，生一女，芳名菱玉，便是公子在桂花巷遇见的那位许小姐。”

说到此处，顾清嘉神情略有波动，长缨顿住，等他发话。

“既是许淳入赘，为何其女未随母姓？”顾清嘉停下指尖动作，抬眼，眼神依旧漠然。

依大晋律，男子入赘者，其子女皆随母姓。

长缨自然知晓，是以特意追查求证过。

“初时确实随母姓，可许淳中举，任县丞后，顾惜声名，执意为其女改姓。许淳与原配孟氏时常为此争执，及至一日，两人大吵一架后，孟氏当夜失足落水，第二日在清江下游芦苇丛被人捞起。”

顾清嘉唇角多一分寒意。

“时人纷纷猜测，孟氏落水，乃许淳所为，但属下悄悄查过卷宗，并无谋杀痕迹，若卷宗未有隐瞒，孟氏应当是失足溺亡。”长缨尽量公允，语气却仍带一丝微不可察的迟疑。

显然，他和清江县知道此事的百姓一样，都认为太巧了。

可年代久远，除了当年卷宗，再无实据可考，长缨只能查到这些。

“唔，下去吧。”顾清嘉摆摆手。

待长缨走开两步，忽而又被唤住：“等等。”

“公子还有何吩咐？”长缨以为，主子会让他去寻找当年可能目睹过的旧人，查清此事。

哪知，顾清嘉拿指腹摩挲着杯壁，若有所思问：“许小姐与其父的关系，如何？”

长缨倒是打听过，可他不能打草惊蛇，并未直接查问能接触到许淳父女的人。

是以，打听到的信息，语焉不详。

长缨略沉吟，低声禀：“据说许淳时常感叹管不住许小姐，且许小姐每年会到桂花巷小住几日，尤其清明时节，因这处院子乃其母孟氏的陪嫁。”

说到这里，长缨忽而想起一件小事：“听说许小姐此番搬来桂花巷前，与许淳起过争执，因许小姐不愿遵父命，入京参加皇妃择选。”

说完，长缨怔愣一瞬，忽而反应过来，此事对主子而言，也不能算事不关己的小事。

毕竟，若非主子悄然离京，过些时日，皇后娘娘也会为主子择一位正妃。