长缨愣了一瞬，回想一遍顾清嘉说的话，反应过来，倒吸一口气，连心跳也停滞一息，惊得说不出话来。

他就离开半日，公子怎么突然就要成婚了？！

原本他还担心公子知晓许小姐不愿参选，会迁怒许小姐，他还想过求情来着。

这半日里，公子和许小姐之间究竟发生了什么？

公子是说要成婚吧？长缨有种头重脚轻的不真实感，甚至怀疑自己最近办差休息太少，出现幻觉。

还是公子知道许小姐在待选之列，突然对许小姐生出男女之情？

男女之情？他家公子是会有这种情感的吗？长缨只想想，便忍不住一哆嗦。

再说，以公子的脾性，明知许县丞之为人，怎么可能娶这种小人的女儿？

“公子？”长缨悬着胆子，试探问，“您在说笑？”

他宁愿相信公子闲得会讲笑话了，也无法相信公子要成亲。

“不准备也无妨，许小姐说过，会悉数包办，不必我费心。”顾清嘉瞥一眼长缨震惊的神情，慢条斯理饮一口茶，“许小姐那边如何安排，你配合便是。”

“？？”公子是真要成亲？还是许小姐包办？长缨望望外边的日头，震惊到麻木，眼神茫然，“公子有命，属下自当配合许小姐，只是，公子是否要往京城报个信？”

二皇子悄悄离开京城，还与许小姐私定终身，皇上和皇后娘娘若知道，会是怎样的反应？长缨不敢想，也不敢瞒。

“不必。”顾清嘉放下茶盏。

细瓷茶盏落在木桌上，轻轻一声响。

长缨却是肝胆俱颤，硬着头皮应：“是。”

顾清嘉没多解释：“想知道什么，自己去查。”

言毕，起身回到书架旁，目光沿着书脊划过去，顿住，抬手抽出其中一卷书。

此书乃是当初许菱玉替他付银子买的书册之一，顾清嘉打开封皮，目光落在书中内容上，心神却飘远，回想着书坊里初见的一幕幕。

当初他说会还她银子，没想到许菱玉会机缘巧合讹上他，要她以身相许。

小姑娘倒是，敢想敢要。

主子说他能查，长缨便没按捺好奇心，趁着不用当差的功夫，去街上转了一圈。

半个时辰后，长缨伪装成好打听闲话的市井小民，从百姓口中东拼西凑，终于明白他不在的半日，公子被许小姐叫到衙门公堂上，演了一出怎样惊世骇俗的大戏。

直到回来路上，长缨还木愣愣的，挠着脑门，百思不得其解。

他自少年时便跟在公子身边，公子身上有没有婚约，他能不知道吗？

若公子有婚约，哪里还需要皇上和皇后张罗择选秀女？

还说是指腹为婚，皇后娘娘身份尊贵，甚少离开京城，更何况是身怀六甲之时，她绝不可能与所谓的平民成为手帕交，还为二皇子定下婚约！

许小姐怎样编造事实，长缨不需要去理解，为何盯上他家公子，也可以以后再查探。

长缨不能理解的是，他家公子明知对方胡编乱造，怎么会任由马县令那糊涂官订立婚书？

“阿玉！开门！”咚咚的敲门声，伴着一声暴喝，打断长缨思绪。

长缨走在一株桂树旁，停下脚步，循声望去。

只见一位身量高大精壮的少年，穿着皂靴，站在一户人家门口，正重重拍那户的院门。

诶？那似乎是许小姐家的院门？

长缨下意识往前走两步，更靠近些。

院墙上爬满凌霄花藤，还真是许小姐家！

吱呀一声，院门从里打开，是许小姐的丫鬟开的门。

“高公子，小姐不让你在门口大呼小叫，让奴婢请你进去。”金钿的话，大半是冲着高澍跑进去的背影说的。

院门重新合上，长缨听不见里头的动静，悄无声息挪到那院门侧，耳廓紧贴院墙。

许菱玉正坐在廊庑下的美人靠上，斜倚栏杆，一条手臂撑在靠背上，手里捧着看了一小半的话本子。

她身侧卷足小几上，摆着两盘茶点，绿玉糕和杏花酥。

听到高澍冲进来，她抬眸含笑招呼：“就知道你会来，特意让金钿准备了你爱吃的茶点，自己都没舍得吃，专等你了。”

听到这话，高澍气焰顿时熄了大半。

坐到许菱玉对首时，自己也觉得自己没出息，瞥一眼小几上的茶点，哼哼唧唧道：“我一个大男人，什么时候喜欢吃这些了？阿玉，你冷血，你无情，你素来知道我心悦你，却从来不肯对我多上一分心。”

许菱玉最受不了他这样婆婆妈妈的，放下话本子，推了他一把：“胡说八道什么？你不爱吃，我怎么经常瞧见你买？”

“我那是见你爱吃，买给你的！”高澍恨得牙痒痒，却是一点办法都没有。

“说正事，休想打岔！”高澍盘起长腿，窝在小几对侧，盯着许菱玉，“阿玉，你那婚约是假的是不是？你骗得了别人，可骗不了我。你的事，我什么不知道啊。也就是我今日出城办差去了，否则定会当堂拆穿你。你不想入京择选，不愿嫁我，我都可以等，可你为何要嫁给旁人？那姓贾的穷小子是打哪儿冒出来的？我要跟他打一架，让他知难而退！”

高澍说着说着，火气又窜上来，义愤填膺。

外头长缨听着不对劲，在高澍话说到一半的时候，便以最快的速度回家禀话去了。

“有位高公子，来者不善，正在找许小姐麻烦，公子你快去看看。”长缨长话短说，简明扼要。

顾清嘉微微拧眉。

踌躇一瞬，到底还是放下书卷，出来在许菱玉。

他站在许菱玉家院门外，抬起手，未及叩门，便听见高澍后面那两句。

叩门的动作滞了滞，指骨没往下落，眼底划过一丝玩味，耳尖不由自主竖起。

许菱玉哪知隔墙有耳？

对婚约的事不置可否，她只是笑着横了高澍一眼：“我又不是比武招亲，谁许你喊打喊杀的？婚书已立，婚事即成，如今贾秀才便是我夫君。他一介书生，自不是你一个莽夫的对手，可你若敢欺负他一下，动他分毫，便是跟我许菱玉过不去。”

“往后，我们连兄弟也没得做了。”许菱玉拿湿帕擦擦指尖，拈起一块绿玉糕，递至气鼓鼓的高澍面前。

“打一巴掌，再给颗甜枣，阿玉，你训狗呢？！”高澍仍旧不服气，可他怕许菱玉真的不认他这个朋友了。

放完狠话，到底还是张开嘴。