继而不敢再耽搁，转身便去搬箱笼。

屋内安静下来，高澍的鼾声便显得更响。

顾清嘉重新回到屋内，将烛台拿近些，居高临下审视高澍，眼神从淡漠转为不屑。

此人着实配不上许菱玉，难怪许菱玉为了躲避择选，要舍近求远，费尽心思嫁给他，也不愿嫁给高澍。

许菱玉那小老虎，伶牙俐齿，胡搅蛮缠，眼光却是不差的。

烛光幽然跳跃，映亮顾清嘉眉眼，他眉峰微挑，耸起他自己也不曾察觉的得色。

不多时，长缨从前院回来。

顾清嘉淡淡吩咐：“夜里警醒些，别让他醉死在这里。”

“属下遵命。”长缨躬身抱拳。

顾清嘉举步欲出门。

长缨神情变幻，面露难色，终于咬咬牙开口：“公子，长缨还有一事，不知当不当讲。”

“说。”顾清嘉驻足侧眸。

主子的心思比海深，长缨不敢妄加揣测，可主子既主动提出去许小姐屋里，至少说明，主子并不讨厌许小姐，且愿意许小姐靠近。

前者寻常，后者却让足以让人震惊。

琅琊王氏之女，崔相之女，已故魏将军之女，还有好些其他京中贵女，多少名门闺秀想博主子回眸一顾，而不可得。

加上主子暴戾的名声，都道主子是铁石心肠。

长缨以为，他永远看不到二皇子府会有女主子。

没想到，许小姐歪打正着，似乎入了主子的眼。

但也许主子是为了回敬许小姐的手段，也未可知。

长缨猜不到，可他喜欢这小院的自在气儿，不忍它的平静被打破。

再想到许小姐给百姓赠肉，笑着收集红丝带的情景，更是心生恻隐。

同情怜悯，这样的情绪，是不该存在他身上的。

长缨自知有罪，垂首跪地禀：“主子，许小姐看似张扬，实则心善，以属下愚见，并不比京中贵女差，做真正的二皇子妃也使得。属下自知僭越，大逆不道，可还是想恳请主子看在属下忠心耿耿的份上，莫要伤害许小姐。”

屋内陷入寂静，连里间高澍的鼾声似乎也轻了些。

顾清嘉盯着长缨发顶，盯得长缨脊背汗涔涔。

良久，顾清嘉不喜不怒，轻问：“许娘子多少银两收买你的？”

“属下万死也不敢背主。”长缨猛地以额顿地，发出重重闷声。

顾清嘉轻笑一声，语气松快了些：“起吧。”

他没说应还是不应，大步流星离去。

长缨望着他背影，直到他走远，才长舒一口气，摸一把额角的汗，站起身。

殊不知，里间“鼾声阵阵”的高澍，脑仁也起了一层汗。

吓的。

二皇子不是在京城等着选皇子妃吗？怎么会出现在他们小小的清江县？

他确定县衙里无人知晓，连他爹都不知道。

那他爹背后的人呢，又知不知道？

高澍第一反应，二皇子是冲着药材失窃案来的。

可他暗暗蛰伏着，不动声色，还莫名其妙成了阿玉的夫君！

阿玉有危险！

他想去救阿玉，可长缨守在屏风外，他根本不敢动。

只要让长缨发现他人醒着，别说救阿玉，他和他爹，还有这院子里的所有人都要完蛋。

他闭着眼，满心焦灼绝望。

前院，许菱玉在盥室浴桶中，泡了足足半个时辰，骨头都要软了。

手臂的酸胀感，减轻大半。

身上再无一丝油腥气，而是香胰子留下的雅香。

金钿帮她擦干身子，穿上合欢红绣芍药肚兜，外头罩一件长及脚踝的素色细绫寝衣，衣带松松系在腰侧。

许菱玉接过棉巾，侧首包住长发，冲金钿道：“忙了一日，你也累了，快去洗洗睡，剩下的我自己来。”

金钿知道自家小姐的性子，也不忸怩，捶了捶后腰：“多谢小姐体恤，我去看看芹姨，就睡了，小姐也早些安寝。”

许菱玉含笑颔首。

关上门扇，她一面拿棉巾擦拭头发，一面朝屋子里头走，经过窗前时，还特意朝院中望一眼。

月光正好，无数红丝带似无数的笑脸，无声祝贺她。

许菱玉浅笑着，绕过精美的喜上梅梢绣屏，脚步陡然一顿，笑意凝滞。

带着浓浓倦色，显得慵懒自在的笑眼，盈满惊诧。

“秀才？你怎么在这里？！”

少女稍稍歪着头，如缎的墨发拢在肩侧，被棉巾包裹住，秀颈显得优雅纤丽。

纤腰曼曼，被烛光镀上一重柔和辉光，美得如珠似玉。

顾清嘉端坐床柱侧，第一次认真端凝她容颜。

蓦地，他忆起长缨的话。

确实，许菱玉之姿容气度，比起京中高门贵女，也不逊色。

不过，在遇上这小老虎之前，他也从未想象过未来正妃什么样，是不是贵女，本就无关紧要。

至于皇祖父定下的，正妃只能是小官之女的规矩，他从前也没想过要自己去遵从。

而眼下，他第一次觉得这古板的规矩，并非全无可取之处。

顾清嘉佯装出几分紧张，仿佛仍是许菱玉熟悉的，老实本分的书生：“阿玉，我们既已拜了天地高堂，便是名正言顺的夫妻。我思来想去，还是觉得，今夜应当陪着你。”

他语气端方正经，说完，却站起身，伸手去取许菱玉手中棉巾，作势要帮她擦头发。

许菱玉惊得后退两步，抵上妆台：“不，不用了。”

她对成亲的设想，可不包括与一个不算熟悉的男子同床共枕啊！

即便他生得俊，那，那也不行！