“前几日听说你病了，好些了？”常遇问。

芸娘点头，说：“多谢公公记挂。好了。顺来在里头。”芸娘也不多说，招呼常遇带来的小太监吃点心。

常遇到后院才见到顺来，心里好笑，这宫里人有意思，人家是男在外女在内，这里偏是个反的。

顺来正在挽着袖子收拾一条鱼，旁边也立着个小子，端着盆等着。

见常遇过来，顺来把手里的活忙完，才过来行礼说道：“师父，您来了，要不在这儿吃吧，这小子做得一手好菜。”

常遇说：“你这儿倒像居家过日子。”

“清蒸还是红烧？”顺来问。

常遇便摆摆手，说：“随意。”

支开了旁人，常遇跟顺来坐在树下的石凳上，说起话来。

“你这边怎么样了？怎么打算的？”常遇问出口，才发现是自己沉不住气了。

顺来说：“我正打算去找您的。这些日子我四处摸了下底，心里有点数了，想必师父这里也应该清楚了。”

常遇知道这是说德顺把阿满名册收了，又有人摸出了阿满的底儿的事情。宫里已经有传言，就跟幽幽的小风吹起来似得，常遇敏锐地预感这后头不知道憋着多大的羊角风。

“我看皇上对她也不是没兴趣，只是欠人在旁边推一把。”

“嗯。”常遇不说话。

“今上对阿满的事情知道得一清二楚，他的态度很明白，只是略有顾虑，颇多掣肘。她如今在养心殿虽然看似平静，但宫里长眼睛的都看着呢，就等她出个岔子好揪住。咱们就把这出戏往前推，进一步逼皇上表态。”

常遇看向自己的二徒弟。

“咱把景王府的事让它坐实，把这水搅起来，一是看看在后面兴风作浪的是谁，敲边鼓的是谁，冷眼看着的是谁；二是把梁阿满扶正了；三是让皇上把心里的犹豫扫净，下决心，让事情好办些。”顺来的眼中闪过一道亮光。

常遇问：“你怎么能肯定皇上会保她而不是弃她？”

顺来一笑：“不肯定。”

常遇瞥了他一眼，喝着茶杯中的茶。

保住了那就是只穿云燕，被弃了于他们也无妨。

小太监从小厨房里端来一盆红烧鱼，又佐了几个爽口的小菜，还特地打了一小壶酒。把常遇顺来伺候得很好，而后自去厨房吃饭了。

常遇夹了一块鱼吃，点头道：“这小子手艺倒不错。”

“恩，是从御膳房要过来的，叫泰来，是您徒孙。”顺来给师父倒了一杯酒，自己也满上。

推杯换盏，师徒二人没再就着刚才的话题往下说。

趁着酒意常遇突然说：“你们师兄弟仨老大不提点着不行，老三年岁又小，只有你从小最知事，最省心。这深宫里谁都不容易啊！咱都是上下都没的人，没祖宗也没后，师徒几个不抱紧点儿，怎禁得起风吹浪打啊！”常遇有了点醉态，不知是哪一句触动愁肠，红了眼眶。

顺来从怀中掏出一只竹埙，说：“听您提过从前您有只竹埙，可惜后来丢了。我问了好些人，自己动手做了一个，只是不知合不合师父的心意。”

常遇接过那小物件一看，小巧可爱，但明显不是熟手做出来，刀法不精，但刀刻处均打磨齐整，刻痕细致，足见用心。

顺来说：“我这人向来不会说亲热话，当年以为在这世上注定孤苦挣扎，没料到还能遇到师父和师兄弟，这些年，若不是师父，我恐怕不知流落在哪里挣命，或许早跟了爹娘去团聚。”

常遇摆摆手，说：“好了，好了，我知道了。今日的事情就说到这里吧。我还有事，先回去了。”

顺来将他送到承乾宫门口，目送他往养心殿去。直到看不见了，才回转身，正踩到泰来的脚。

“哎哟！爹！”泰来不光饭烧得好，嗓子也亮，他揉着脚问：“爹，他是你师父？那你怎么不叫他爹啊？”顺来摸了泰来的头发一把，笑而不答。