——朝出儿郎暮无还，珑水尸骨无人敛。郎君魂归莫回望，西原歌舞三百年。

西原城。

茫茫沙尘在暮色中褪去，遥远的丛林中若隐若现地传来歌声，空谷回响，哀转久绝。细细看去，四野却空无一人。虽然是白天，但仍有缥缈的人影在密林中晃动，如雾里看花一般看不真切。

西原城地处中原，是大河之水流经之地，地处北方，算是塞上江南，风景如画。西原也是中原最重要最繁华的交通枢纽，因为与西域接近，常常有胡商来此贸易，交通四通八达。西原郡在珑水郡南方，几乎从未遭受过战争威胁，因此一直繁华。

白濯羽和庄静融准备去遗珠城赴任。她们骑马自东北向西南，穿过黄沙漫天的戈壁，一路走到西原城前。

“静融，这是西原城？”白濯羽抬头望向高耸的城门，有些心惊。

她虽是江湖人，但是很少去外面游历，也几乎没有什么外出的经验，从未来过西原城。在她的刻板印象里，全天下的城镇都该和珑水城一样，灰蒙蒙乌突突，几片荒地，漫天沙尘。

但此时此刻，西原城的繁华与热闹使她移不开眼。

白濯羽从前曾读过《望海潮》，西原郡虽不是东南形胜三吴都会，但眼前的景象远远超过了她当年对“市列珠玑，户盈罗绮”的贫瘠想象。

尽管西原郡和北狄战场之间仅隔一个珑水城，尽管如果珑水城破，这个城马上就会被北狄的铁蹄践踏。但是从这个城的情况来看，不管是城中大小官员，还是城内外往来的百姓，似乎都从未受到过与北境之战相关的威胁。

这里宛如一个从未被战争侵蚀过的世外桃源。

庄静融从前走南闯北，显然见过更多世面。她在城门前毫不在意地勒了马，轻声取笑白濯羽道：“怎么，这就看呆了？等天下太平了，你该去南方看看，那边才是真正的纸醉金迷。”

“我们今晚是要在这里投宿，对吧？”白濯羽微微咬了咬嘴唇，笑道，“若不是任务在身，我倒是想在这里多逛逛。”

庄静融纵身下马，指了指城门口道：“随你，我听你的。”

白濯羽也下了马，从包裹中翻出一张地图来。

当初颜太守与遗珠城相勾结后，颜太守为保秘密身死，用命给颜繁熙换来一块去遗珠城的令牌。随着那封密信，附上一张自珑水去遗珠城的地图。颜繁熙死后，天枢统领装点他的遗物，将此地图交给了白濯羽。

从地图上来看，她们已经离遗珠城不远，即将抵达。顺着大门穿过西原城，再向南走，就到了地图中所画遗珠城的位置。

白濯羽自小在夜印门长大，没有到游历江湖的年龄，也没有去过南方，对路自然是不熟悉的。

庄静融知道那块地方，在她的印象中，那地方是一块无主荒地。但是庄静融也在银纱楼被关了一年，一年后如何，她也难以分辨。

二人对遗珠城的情况几乎是一无所知，既不知道城主是何身份，又不知道城中有多少弟子，更不知道那些弟子是敌是友，是否接受白濯羽这个新来的盟主。有关于遗珠城的一切，白濯羽根本无从探知。

她只知道遗珠城与朝廷勾结，定会视她为敌。而敌在暗，我在明，情况对她非常不利。

白濯羽同样知道，这些问题她无法打听，没有人能给她情报。要想获得遗珠城的统治权，只能靠她自己这条三寸不烂之舌。

“静融，你此前是不是来过西原城？”白濯羽随口问道。

“你该问这天下各处我哪里没去过。”庄静融笑道。

“那你对这地方算熟悉么？可有认识的人？”白濯羽问道，想借庄静融的人脉投宿一晚。

师父交代过，行走江湖，住客栈不如寄宿朋友家安全。更何况，庄静融是朝廷的重要通缉犯，不可能大摇大摆地去住官家的驿馆。

“有，但是活人没有。”庄静融抻了抻江上柳的鞭梢，“我在这杀过一个郡丞两个主簿，应该已经埋了吧。”

白濯羽心中半惊：“那你岂不是和此地结仇了？不会被通缉追杀吧。”

“别提了，说到这个我就生气。西原的悬赏金抠门得要死。南方南城郡要我的人头，悬赏整整一万两。这边才悬赏两千，不知是打发哪个要饭的呢。”庄静融冷哼，不满地啧了一声，“是我的问题，我得在这儿再演一场涨涨身价。”

白濯羽大为震撼，连连道：“这倒不必这倒不必。我是想问，你这样……我们今晚还能找到借宿之处了么？”

庄静融恍然大悟，会意地点头笑道：“借宿啊，你早说。我安排就是。”

白濯羽将信将疑，但只能点头称是。在庄静融面前，白濯羽只是一个初涉江湖的新人学徒。

二人下了马，牵马向城门走去。

“对方有一座城，我们只有两个人，你真要赤手空拳地过去赴任？我知道你心中自有打算，却不知能不能和我透露一些？”庄静融走近了一些，收敛了脸上嬉笑的神色，欲言又止地问道。