她从尘埃中扒出这只绣花撑子，抚摸着那半朵粉红的荷花花瓣，怔怔地跌坐到台阶上。

一个被她忽略的事情慢慢浮上脑海，家中的细软、柜中的衣物全都不见了，难道爹娘他们搬家了？搬去哪儿了？

就在此时，似乎有一个影子从门口一闪而过，曲芙蓉跳起来，追出门外，却甚么也没有发现。

街上空荡荡地，异常寂静，静得让人害怕。

曲芙蓉忽然想起一件事：去问问左右邻居，虽然她家是独门独院，离着邻居也没几步路，他们总该知道点甚么吧？

她先跑到东邻，敲门，无人应。

又跑到西边，“大婶，我是芙蓉，开开门吧。”门里没有任何动静。

曲芙蓉又往后边的堂伯曲其璞家跑去，堂伯和她爹一向关系很好，他或许知道点甚么。

她拍着门，喊道：“二伯，我是芙蓉啊，求你了，开开门吧，我知道您在家。”

没想到，堂伯的门，她敲了许久，也无人出来。

一阵寒风吹过来，曲芙蓉感受到彻骨的凉意。

她拖着步子，沿着空旷的村路往村外走，经过一扇扇紧闭的门。那些门后，似乎藏着眼睛，藏着人，在盯着她，在议论她。

“妖女！”“快走开！”不知从何处传来的声音。

曲芙蓉越来越害怕，她要尽快逃离这里。

她开始跑起来，不顾一切地奔跑。

她奔到村西的山路上，回头望望，不见有人追来，三面环河的曲家村也已隐没在视线外，这才松了一口气，稍稍放慢步子，让自己歇口气。

过了赵家庄，她突然觉得似乎有人在后面跟着她，细听之下，从身后传来急骤的脚步声，愈来愈近，愈来愈近。

她不敢回头，开始往前狂奔。无奈气力有限，不一会儿她就跑得上气不接下气，只得放慢步子，等调匀气息再跑。

她留意听着后面，那脚步声始终跟在后头，也是时快时慢，却始终没有赶上来。

她疑心自己听错了，怀疑自己太过?木皆兵，许是和自己一样赶路的。不管怎样，还是小心为好，快点甩开这个人。

山林里也越来越暗，两旁的树丛暗魆魆的瞧着吓人，不知是何鸟兽发出瘆人的啸嚎。

曲芙蓉的心快从嗓子眼里跳出来，好在就剩最后一个山头了，翻过这个山坡就能看到姥姥家了。不过她实在跑不动了，走也走不动了，只好手脚并用地往山上爬。

这一慢下来，后头的脚步声可就追上来了，不仅有脚步声似乎还有隐隐约约的喊声。

曲芙蓉好生疑惑，不管了，反正跑不动了，一横心，她停下来，往后瞧去。

远远地，有个人佝偻着身子往山顶爬过来，见她停了，便也停下来喘口气，而后又慢慢地爬上山来。

“老货郎？”等他走近，曲芙蓉认出他是赵家庄的老货郎。

老货郎坐到地上，大口喘着气，好半天方能开口说话，“曲姑娘，原来真是你，我从村里出来，看着像你，一直追，你跑得快，一直追不上，喊你也听不见。”

“为何追我？”曲芙蓉也坐下来抹着汗，语气有些不悦。

老货郎道：“自那日小儿从府上拿回银钱米粮，给我请了大夫，小老儿这命便算捡回来了。今儿一早能走动了，原想着去府上嗑头致谢，却见府上人去屋空，就想寻个邻人问个究竟。”

“问出甚么没有？”曲芙蓉抢着问。

“没有，曲家村里冷清得很，家家关门闭户，少有人在街上走动，偶有一二人要么匆匆躲避，要么闪烁其辞，不肯作答。”

“唉，我也一样，没人开门。”曲芙蓉叹道，“你听说过河妖吗？”

“听说了。先还寻思兴许搬家了？出外了？回村路上，听得河妖一说，觉着蹊跷。记得姑娘外祖母家在西山里，便想过来瞧个究竟。一出村远远瞧见姑娘，一路追过来。”

老货郎所说的西山，就是嵛山。由于嵛山在西，住在嵛山以东的人往往直接喊西山。

曲芙蓉黯然道：“我就是回家寻爹娘他们的，他们并没有去我姥姥家。”

老货郎默然半晌道：“他们会去哪里？出何事了？”

“不知道，”曲芙蓉摇着头，嘴一撇一撇，泪水在眼眶里打转。

她看着眼前累得上气不接下气的老货郎，感激道：“赵大爷，谢谢您，这儿离我姥姥家近，进家歇息歇息喝点水再回吧。”

老货郎道：“不用，天不早了，我早些回去。”接着又道：“曲姑娘，依我之见，此事最好先不与你外祖母知晓，免得她老人家担忧。等有个准信再慢慢说与她。”

“嗯，有道理，我知道了，谢谢您提醒，”曲芙蓉点点头，目送着老货郎步履蹒跚地走下山去。

曲芙蓉想起这些，十分感激，言道：“赵大爷，上次追了十几里，这次可是二百多里路，是有什么要紧的事儿吗？”

老货郎道：“我得了个信儿，怕这此事与员外老爷他们失踪有关联，便紧着去往西山，想告与曲姑娘知晓，谁知，曲姑娘已经离开了，便一路往澄州方向追过来。”

曲芙蓉一听，连忙问道：“是何信儿？您快说。”