曲芙蓉转回身说道：

“我没介意，我倒觉得方公子直率有趣。好了，不说别人了。方公子不说，我都不知道，你费了那么大的劲儿，才弄来的嵛南饭菜。我还是得好好谢谢你，真是辛苦你了。”

“不用谢我，哪有他说的那么夸张，我不觉得辛苦。再说，只要你能开心，再辛苦也值了。”

苏莫寒语气很真诚。

曲芙蓉停住脚，认真地瞧了苏莫寒一眼。

苏莫寒被她瞧得摸着脑袋问：“怎么啦？我哪句话说错了？”

曲芙蓉没言语，微微一笑，转身仍往前行。

她又一次体会到，被人放在心上的感觉，真好。

此刻，她的心里对苏莫寒不只是感激。

她把这超过感激的话，悄悄放在心里。

两个人边走边说，很快来到了另一条小巷子口。

曲芙蓉张望一下，说道：“不知这条巷子里有没有大杂院？”

苏莫寒说：“不管怎么着，进去瞧瞧吧。”

两人正立在那里说话，就见从巷子里，走出一位，挑着担子的壮年货郎。

这货郎身形魁梧，膀阔腰圆，面皮黝黑粗糙，带着风吹日晒的痕迹。

曲芙蓉拦了他，问道：“请问大叔，这巷子里有没有能租住的大杂院？”

这壮年货郎停了脚，回道：

“有啊，里边有个何家院，我就租住在那里，你们向里走不远，转过弯就到了。”

“谢谢你大叔。”

曲芙蓉谢了他，顺口问道：“天快晚半边了，这时候大叔怎么朝外走？”

“噢，南城那边新开了夜市。这不白天走街串巷，夜里再赶个夜市，兴许能多挣个仨瓜俩枣。没办法，干的就是这东奔西跑的营生，一刻不等闲的命。”

壮年货郎打量了一下她二人，“瞧着二位也不像是住这种地儿的人，怎么打听这地方？”

苏莫寒比量着曲芙蓉，说道：“我们寻人，大叔有没有见过一位小姑娘？跟她差不多大，应该今日才住进来。”

壮年货郎想了想，“像她这么大的小姑娘？啊对，有一位，头先还跟我兑些丝线布头啥的，不过，她……”

还没等这货郎说完话，曲芙蓉已像离弦之箭冲向小巷子。

苏莫寒紧跟着跑去，远远地撂下一句“谢了大叔，你多多发财。”

这货郎正说着话，就见眼前的两个人，箭一般地跑走了。

他愣怔了片刻，挑着担子奔夜市去了。

肩上的担子一颤一颤地，担子上的货郎鼓，也跟着发出“扑咚”“扑咚”有节奏的声音。

曲芙蓉冲向何家院的时候，何柳儿正坐在她那间狭窄昏暗的小屋门口，就着院子里的天光绣着花。

其实，外面的光线也已经很暗了，可何柳儿舍不得在屋里点起油灯。

自虞婆子辞退她的那一刻起，何柳儿之前设想的，留在府中做长工的希望，就破灭了。

拿着少得可怜的微薄酬劳，离开了方府，她得为自己重新谋一条生路。

她没有路凭，二里庄吴大爷家是不能回的。吴大爷家在城外，要进城又得查路凭，不是回回都那么幸运，能蒙混过关。

客栈是住不起的。好心的工友给她介绍了这个何家院，她七转八折打听到这儿。

那何婆子看在都姓何的份上，不收她押金，答应一旬一旬的收她房租。

虽说这里拥挤狭小、又破又潮，好歹有个容身之所。

这里住的人看起来粗糙，大家都忙着挣口饭吃，也没人有功夫，管别人的闲事，不会有人打听她的来历。

为了赶在绣艺比赛前，交出自己满意的绣作。

连日来，她没日没夜点灯熬夜。从方府出来的时候，她就已经体力透支。

摇摇晃晃地来到这里，她一头扎到床板上，便迷迷糊糊地躺了一整日。

傍晚，何柳儿醒来，觉得头重脚轻，还不住地咳嗽。她强撑着爬起来，挪到门口，开始绣起花来。

交了一旬的房租，再在货郎那里买了些丝线布头，她手里的钱已经所剩无几。

她得尽快绣出些绣品换钱，不然就得挨饿，或是露宿街头。

何婆子见何柳儿起来了，给她端来一碗粥。

“何姑娘，喝碗粥吧，听你咳了一整日，莫不是病了？还是寻个大夫瞧瞧。”

何柳儿感激地说道：“谢谢你婶子，我没事。”说着话，却忍不住又是一阵咳。

何婆子劝道：“何姑娘，还是歇息一下再绣。这粥不收你钱，姑娘快喝了吧。”

何柳儿双手接过粥，谢道：“婶子好人，我这就喝。”

“可怜见的，一个小女娃，这么弱的身子，一个人出来闯，真是不容易啊。”

何婆子叹息着往前院走去。

此时，一阵风似的，从外面闯进一个人来。