杜衡感激地说道：“谢恩人关怀。无妨，我能走路。只是，恩人们不一道出山吗？杜衡给你们带路。”

曲芙蓉道：“我还有事，稍后再出去，你自己先行吧。”

杜衡闻言，给曲芙蓉及众人恭敬地行礼告辞，又给指了从此处出山的路，便撑着遍体鳞伤的身体，往山外走去了。

苏莫寒瞧着杜衡的背影沉思。

候他走远了，方转回身问曲芙蓉：“为何不跟他一道出去？留在山中还有何事？”

曲芙蓉同样在沉思，她在回想杜衡所说的话。

按照杜衡所说，孙家客栈早就关了门，那岂不是在曲忠和曲厚泽面前露了馅？这令她感到不安。

同样令她不安的，还有先前在山涧见过的洗衣村妇。

曲芙蓉沉吟着说道：“我想回去再瞧瞧那俩洗衣村妇，我总觉得，她们出现在荒无人烟的山中，有些蹊跷。方才细想，其中一人扭头说话时，头上有个东西闪耀了一下，似是戴的簪钗闪着光。荒山老林中，一个村妇的头面竟是金的银的或玉的，不合常理。”

苏莫寒想想，觉得曲芙蓉说得有道理，便吩咐众人往回走。

一行人越过谷底，穿过树林，很快回到方才看到洗衣村妇之处。

这一回，曲芙蓉悄悄走到近处，立在一丛一人多高的芭茅?后面，扒开草叶，从缝隙中细瞧。

那俩村妇已经洗完了衣裳，正在一件件收拾晾晒在石头上的衣物。

其中一位瞧着年纪轻些的村妇，于不断低头抬头之际，头上跟着一闪一闪的，正是戴的一支翠玉簪子闪着光。

这年轻村妇，细挑个子，水蛇腰，鹅蛋脸儿，中上之姿。

另一位村妇，身材有些发福，发髻用的是一根木簪子，鬓边戴了一朵野花。

曲芙蓉正往山涧瞧着，苏莫寒走到她身后，拿了一朵花别到她鬓边，小声自语着：“不如榴花精致漂亮，却有天然趣致。”给她戴好花后，歪着头打量，眼中闪出惊喜的光，“真漂亮，以后我天天摘花给你戴。”

曲芙蓉转回身来，见到苏莫寒晶亮的目光，羞赧地红了脸，小声嗔道：“别闹，安稳地待着。”

转过身去，继续瞧向山涧，心里却想摸一摸自己头上的花，更想去那清澈的水边照一照，瞧瞧苏莫寒给她戴的花是何模样。

那俩村妇将衣物全都收到木盆中，回身捡了棒槌，召唤各自的孩童。

曲芙蓉听到那年轻村妇唤那小男孩：“阿宝，跟阿娘回家了。”声音挺好听，软糯细柔。

曲芙蓉听了，不觉一愣。

那簪花村妇回身对那小女孩粗声喝道：“还不快走？留在此处等狼吗？”自己端了木盆跳过石头，走上对岸，也不管后头那小女孩。

那小女孩跟在后面，手脚并用，吃力地往岸上爬。

瞧得曲芙蓉直生气。

再瞧瞧人家那年轻村妇，却是一手抱木盆，另一只手牵着阿宝的手，小心缓慢地拉着阿宝上岸。

那簪花村妇先爬上岸，抬手搭至眼前，往远处眺望，回头对年轻村妇说道：

“你瞧瞧，我就说嘛，你男人又来接你来啦。这才几步远，又是送又是接的，连拿只木盆都怕你累着。”

那年轻村妇牵着阿宝正往岸上爬，有些羞涩地说道：“阿嫂，他哪是来接我？他是来接阿宝。”

“也对，要不说你男人疼你呢，还是阿美你肚子争气，头胎就得了小子，你再瞧瞧我，连着四个都是丫头，都是赔钱货。”

簪花村妇正说着，回身照着小女孩屁股踢了一脚，怒喝一声：“小四，跟你说了多少回了，那草／根不能吃，起来，快跟我回家。”嘴里嘟囔着又骂了一串脏话。

小四跌坐到地上，瘪了瘪嘴巴，吐着嘴里的东西，竟没有哭。

瞧得曲芙蓉更加生气，真想过去替小四踢还回去，照着那簪花村妇的胖臀来上一脚。

曲芙蓉正恨恨不平地想着，听到对岸的簪花村妇换了声调，高声说道：“哟，严家大兄弟来啦，今儿又有空来接你家娘子了？”

紧接着，对岸走过来一个中年男人，其貌不扬，五短身材，腰间别着一支尺来长的烟袋锅子。

这姓严的男人，对那簪花村妇点了点头，应了一声：“是啊，谢家阿嫂，罗大吩咐了，今日不用出山，闲来无事，过来接她们娘俩。”

被簪花村妇喊作阿美的年轻村妇，正携了阿宝上得岸来。

这姓严的男人满脸是笑地迎过去，阿宝叫着“阿爹”扑到他腿上。

他把阿宝抱起来扛在肩上，说着：“走喽，阿宝跟阿爹阿娘回家喽。”

他又冲着阿美讨好一笑，将她手里的木盆也拿了过去，便扛着阿宝端着木盆往回走。

阿美两手空空，只管扭着水蛇腰走在他身后，头上的翠玉簪子一闪一闪地闪着光亮。

那谢家阿嫂端了木盆，扯了小四也跟着走了。

方才喧闹一时的山涧安静下来，只余淙淙的流水声。

曲芙蓉的心中却似起了风暴，各种不同的声音在她耳边翻滚着，渐渐令她起了一个念头。

与此同时，一股莫名的恐惧也从心底生起，令她不由自主地一把抓住了苏莫寒的手臂。