今日是腊月廿九，家家户户张灯结彩准备欢度除夕。那场心魔引起的灾难已经过去了整整一年，一年时间于修士而言不过弹指一挥，甚至对凡人来说也算不得多长的光景，不过是麦子种了又割，荷花开了又谢，小孩子换了几颗牙齿，邻里又故去了一位老人罢了。
从某种层面来说，凡人的心智其实比修士更为坚韧，修士的寿元很长，他们有大把的时间追忆过往、缅怀故人，而凡人一生不过百年，因而更在意如何活在当下。
一年前足有成千上万之人死于那场震天动地的浩劫，又有无数人流离失所，但这些看似柔弱的百姓其实最是顽强的，就像一把草籽，随便撒到哪里都能生根发芽。野火烧不尽，春风吹又生。
而今日，百姓们沉浸在喜气洋洋的节日氛围中，即便心里仍有些许苦难留下的痕迹，被大红的纸灯笼一照，也尽数消融在那温暖的灯火中了。
南塘郡生意最红火的胭脂水粉铺子「露华浓」也早早关门闭店，古朴的院墙被灯笼点缀，少了几分寂寞，多了些烟火气。厨房里，唐赭正围着灶台煎炒烹炸，乔翎忙前忙后帮他着打下手。
在唐赭的印象中，沈明澈从不过除夕，他通常独自一人斟一壶桂花酒倚在窗边坐上一夜，等到正月初一再去祠堂里将香案上的一众牌位挨个擦干净，而后更换供果，重新点香，再关上门一个人在里面呆一整天。
沈明澈极少对他言说自己的过往，因而唐赭并不知晓正月初一对沈明澈而言意味着什么，就连这天是对方的生辰也是他很久之后才知道的。至于沈明澈每次在祠堂里干些什么，唐赭更是无从得知，他可能坐在那里缅怀牌位上的一个个名字，也可能什么都没想，只是单纯地发呆。
但心思细腻的小画师明白，他的师父需要这么一个时刻。每次从祠堂中走出来时，沈明澈的神情总是悠远而平静，就像一朵纯白的牡丹被夜雨洗过，在晨光中轻柔地舒展花瓣。
“呀！”
乔翎的一声轻呼打断了唐赭飘远的思绪，他转身一看，发现灶台上闷着的高汤正“咕嘟咕嘟”地往砂锅外冒，他眼疾手快地用灵力将锅子托起，正要去擦溢出的汤汁，乔翎却主动将布巾接了过来，“师兄，我来吧，你先忙别的。”
唐赭是沈明澈的徒弟，乔翎是舒怀玉的徒弟，二人按排行算是一辈人，虽然年龄相差悬殊，却依然以师兄妹相称。乔翎虽是养尊处优长大的小郡主，却没有那些骄纵的脾气，很自然地帮唐赭分担了力所能及的活计。
沈明澈本是个两眼一闭的甩手掌柜，但这是他和舒怀玉合卺后即将一起度过的第一个除夕，因此自告奋勇要来做年夜饭，然而话还没说完便被唐赭如临大敌地制止了。唐赭曾经有幸领教过沈明澈的厨艺，后果是上吐下泻了三天三夜，差点一头从奈何桥上栽下去，以舒怀玉的修为倒是不怕被毒死，但他和乔翎就不一定了。
唐赭一边将菜板剁的“哐哐”直响，一边羡慕地感慨道：“阿翎，你师父真好。”
“我师父当然很好。”乔翎不假思索地接道，但忽然间她像是回想起了某些痛苦的记忆，小脸顿时垮了下去，“但你没看到师父按着头让我练剑的时候！”
什么冬练三九、夏练三伏、闻鸡起舞……乔翎如今觉得她从小到大看过的勤勉典故也不过如此。
二人边做饭边闲聊，院外传来一阵叩门声，唐赭叮嘱乔翎将锅子看好，自己擦了擦手去应门。
“来了。”然而他打开门时却看见了一张陌生的面孔。
门口站着的是一位身量高挑的中年男子，墨绿长发用根发带随意束着搭在肩上，金色的眼眸中一对细长竖瞳闪着幽幽寒光，明明是三九天那人衣衫却十分淡薄，脖颈苍白的皮肤上能隐约看到深青色的鳞片——他并非人类。
那人目光落在唐赭身上，似是在猜测他的身份，明明没有任何敌意，他浑身的鸡皮疙瘩却瞬间掉了一地，竟生出了种被毒蛇盯上的错觉。
面前之人本已收敛了气息，唐赭却还是感到一股无形的压力——此人的修为必然在出窍之上。
“请问您是哪一位前辈？”就当唐赭强装镇定地询问时，沈明澈活泼的声音从他身后由远及近——
“柳爷爷好久不见！”
与此同时，一个古灵精怪的少女从门后蹿出，见到沈明澈后使劲冲他翻了个大白眼，而后骄傲地扬起小脸对唐赭道：“这是我爷爷，厉害不？”
唐赭看了看柳青青，又看了看那位中年男子，二人的眉眼有五分相似，只是那男人除了两鬓星白之外不显任何老态，看着不像是柳青青的爷爷，反而像是她爹。
“柳爷爷好，这是我徒弟。”沈明澈直接无视了对他呲牙咧嘴的柳青青，对那中年人双手合十明媚一笑，“柳爷爷过年好，恭喜发财——”
而后，他笑眯眯地将手平摊往前一伸，一套动作行云流水，丝毫不嫌害臊。
“你倒还是这副孩童心性。”柳寒山看起来不易接近性子却颇为宽厚，并没有因沈明澈赤裸裸的白嫖行为而展露丝毫不悦。他从怀里摸索出一个红色纸包，指尖碰到红纸边缘时却微微顿了一下，而后不着痕迹地瞥了一旁的柳青青一眼，后者保持着对沈明澈怒目而视的表情，金色瞳孔中却闪过一抹诡异的光。
柳寒山见状微微一笑，若无其事地将纸包放到沈明澈伸出的手中，然而下一个瞬间，那好端端的纸包突然毫无征兆地炸开，一堆死虫子“砰”地一声从中涌出。沈明澈下意识一挥袖袍甩出一股灵力去挡，没成想那虫子尸体受灵力所激后竟“啪”地炸开，蓝蓝绿绿的汁液溅了他一身。
“哈哈哈哈哈哈！”柳青青肆无忌惮地狂笑，直接开启“青蛇狂舞”模式，乐得上蹿下跳，“小白脸你也有今天！”
沈明澈雪白的衣衫上满是蓝绿色的点点，他保持着那副灿烂的笑容愣了片刻，而后“嗷”地一嗓子朝柳青青扑了过去，“小菠菜面你信不信我炖了你！唐赭，今晚年夜饭加一道蛇羹！”
被点名的唐赭看了看和柳青青扭打在一起的师父，又扭头瞅了一眼似笑非笑看热闹不嫌事大的柳寒山，经过一番激烈的思想斗争后，他同手同脚地转身回厨房去了。
就当沈明澈准备将这条蛇扒皮抽筋时，一股寒凉的灵力从院外席卷而来，直接将他掀飞到不远处的小池塘里，被殃及池鱼的还有跟他打的“难舍难分”的柳青青。一人一蛇挣扎着从池塘中冒出头来，南境的冬天并不寒冷，他们露出水面时脑袋上还顶着绿油油的浮萍。
沈明澈感受到那股熟悉的灵力，一抬头便见舒怀玉御剑悬在池塘上空，周身幽幽地散发着寒气。
她的神色比北境的隆冬还要冷。
沈明澈瞧这架势就明白大事不妙——一向遵纪守法的小仙君竟然无视凡人城中不能御剑的规矩，这是要谋杀亲夫了！
他在心中狠狠地问候了一遍裴知春的祖宗八代，没想到此人恩将仇报，将他卖了个底朝天，亏得他还好心好意地给人家提供创作素材。
今日是映桃先生的新戏《照君心》上台搬演的第一天，此戏一出便好评如潮，风头之盛甚至压过了被传唱十多年的《不虚生》。舒怀玉自然知晓其中有猫腻，待她杀气腾腾地找到裴知春后，还不等将剑架在他脖子上，对方便招了个干净。
正当沈明澈眨了眨那双漂亮的眼睛打算靠“美男计”蒙混过关时，舒怀玉冷冷地开口，声音不带丝毫温度，“你也不用洗衣服了，先在这池子里洗洗脑子吧。”
沈明澈闻言，咧到一半的嘴角瞬间垮了下来——这算什么，家暴吗？
***
虽然发生了一段小插曲，但晚上的这顿年夜饭吃得倒是颇为和平，饭后柳寒山带着柳青青、乔翎和唐赭去河边放烟花去了。沈明澈不知何时消失不见，舒怀玉找了他一大圈，路过九转回廊深处的那间祠堂时，发现房门虚掩，里边隐约传出说话的声音。
舒怀玉不动声色地走近，祠堂内的说话声音很低，但以修士的耳力足以听清——沈明澈就在里面。她本打算推门进去，可就当听见沈明澈自言自语的内容时，搭在雕花木门上的手却顿住了。
昏暗的祠堂中仅点着几盏长明灯，香案上大小牌位的影子随跳动的烛火轻轻摇曳，却并不令人觉得阴森，反倒被暖黄色的灯光模糊得温柔。
沈明澈在香炉中点上新的线香，而后端正地跪在蒲团之上，行了个叩首礼。礼毕后他没有立即起身，跪坐着双手合十，口中喃喃自语道：“爹、娘，我来看你们了，明日要和小仙君一起过生辰，今晚便提前来了。”
修士拥有漫长的寿元，除了像栖凤阁这种以家族为基建立的门派之外，宗族血缘观念通常很弱，因为即便是流淌着同样血液的父母手足，能陪伴在他们身边的时光也是极为有限的，更何况许多修士入玄门之后便一心清修，与凡尘断绝了联系。夏虫不可语冰，那些骨肉相连的感情终会湮没在时间的长河里，这是凡人无法理解的概念，却是大部分修士自然而然达成的共识。
沈明澈是个恋旧的人，当年特意回到南塘在沈家旧址上建了如今的露华浓，又大费周章地收集祖宅的旧砖瓦重新砌了院墙。或许在被沉疴旧伤缠身的岁月里，唯有睡在这间被他七零八碎凑成的“家”中，才能捱过那些个漫长的黑夜。
沈明澈活了百余载，可那与之相比不过浮光掠影的十二年却是他一生中最为珍贵的时光，他少时总嫌生活太平静，唯一的一点“刺激”就是和父亲请来的各路教书先生斗智斗勇，直到那场彻底颠覆了他人生的惨剧发生后，懵懂的少年才后知后觉地意识到，“清安”便是这世上最难修来的福气。
他拜罢双亲后又对另一块牌位行了大礼，语气略微活泼俏皮了些，“师父，弟子给您拜个早年。”
而后，沈明澈起身对摆在其后的两块牌位合掌各鞠一躬，“师弟、师妹，虽然素未谋面，但小仙君说你们都是极好的人。”
言至此处，他略微停顿了一下，目光比朦胧的烛火还要温柔，“谢谢你们照顾她，我真的很感激……”
这时，门口传来细微的响动，沈明澈闻声转身，只见舒怀玉静静地立在门边，明明相隔了一段不小的距离，他却莫名觉得那双平如秋水的眼眸中倒映的全是自己。
舒怀玉一言不发地走进祠堂中，沈明澈点了几柱香递到她手里，同样没有说话。他们二人之间的常态是鸡飞狗跳，鲜少有岁月静好，然而某些时刻他们却惊人地默契，明明一个字都没有说，却能从对方一个简单的眼神中读懂一切，就如呼吸心跳一样自然。
待舒怀玉祭拜完牌位上的故人后，两人静悄悄地退出祠堂，合上大门的瞬间，长明灯的烛火被风带着猛地颤动了一瞬，又缓缓归于平静，就像他们的人生一样，虽有跌宕，但终会回归安宁。
离开祠堂后，两人并肩穿行在九转回廊中，夜风送来庭院中幽幽的梅香，也送来远处烟花爆竹的硝烟味，冲淡与浓烈混杂在一起，构成一种奇妙的味道。
沈明澈娴熟地勾住舒怀玉的手指，后者同样自然地将对方的手扣紧，因为灵力的缘故，舒怀玉的手总是很凉，在大冬天里握着并不暖和，但沈明澈却很喜欢这股凉意，它是特别的、独一无二的，就像她的存在。
他偏头看向舒怀玉，只见明月如霜，照伊人如画，他的眼神情不自禁地柔和下来，轻声开口道：“我方才许了愿。”
舒怀玉问道：“什么？”
沈明澈眼角的笑意更浓了，他没有急着回答，只是抬眼从斗拱飞檐间凝望着高悬的皓月，皎洁的月光如碎银般洒落梅梢，地面横斜的树影在风中轻轻摇晃，宛如荡漾不止的心旌。
花不尽，月无穷。两心同。
***
喧闹的鞭炮声直到后半夜才逐渐平息，舒怀玉转进内室后便见沈明澈没骨头似地拥着锦衾侧躺在榻上，捧着本书读得津津有味，他刚洗过的半干长发松散地披在脑后，发间皂角的清香与衣料的檀香味交织缠绕，舒怀玉在三步以外便被呛得打了个喷嚏。
沈明澈见舒怀玉进来，做贼心虚地把手中的书往枕头底下一塞，若无其事地对她“嘻嘻”了一下。然而舒怀玉并不“嘻嘻”，修士的目力极好，她刚转进门时便远远瞧见了那书页中的“尘心仙君”几个大字，鉴于此人先前向裴知春借手稿的行径，她无须多想就明白了沈明澈读的是什么。
舒怀玉伸手去抽压在枕头底下的书，沈明澈却先她一步飞快地将手稿抽了出来，直接一扬手扔出窗外毁尸灭迹，然而令二人意想不到的是，那本书飞出去的同时，窗外响起一声惨叫，紧随其后的是一阵仓皇而逃的脚步声。
舒怀玉：“……”
她一时竟不知从哪里开始腹诽。
窗外，唐赭和乔翎死死捂着柳青青的嘴，拖着她绝命狂奔。
“呜呜呜……松手！憋死蛇了！”柳青青挣脱二人的束缚，大口喘着粗气。
“嘘——小姑奶奶我求你小声点吧！”唐赭已经快哭了，他忙了一天本想早点睡觉，却被这两个看热闹不嫌事大的小姑娘硬生生拽了过来，美其名曰“有福同享”，他现在只希望东窗事发后能“有难同当”。