在主教铁青的脸色中，宁汐柔露出属于胜利者的笑容。

“多谢主教。虽说不是什么好酒，但是重在心意嘛。教廷效忠的决心，已经让我觉得，十分美味了。”

她坐在主位上，抬起下巴，声音悠然。

“母亲当年的权杖，教廷代为保管多年，好在，终于要物归原主了。”

权杖。

主教握着权杖的手猛地收紧了。

对，权杖。

在德伦郡，血统论至高无上，教廷根本无法抗衡。

这里的人们相信，只有代代领主相传的血脉，才有资格成为这片土地的主人。

为了防止血脉被污染，德伦郡尊从母系传承，每一代领主都必须是女人，而她们的继承人，也只能是自己亲自诞育的女儿。

领主的权杖，是她们权利的象征。

这只权杖，通常是由上一任领主亲手授予自己的继承人。

不过，上一任领主格洛丽亚因病早逝，离世的时候，她的女儿德洛丽丝只有十二岁，因此，她将权杖交由教廷保管。

并下令，在德洛丽丝正式继承爵位的那一天，教廷应归还权杖。

从代为保管权杖的那一刻开始，教廷如获新生。

在领主权杖的威慑下，教廷的势力开始逐渐壮大，强盛，成为了在德伦郡三足鼎立势力中的一个。

失去权杖，就等于失去这一切。

主教宁死，也不能忍受。

“你，你居然真是的——”

主教想要大声呼喊出宁汐柔饮下剧毒而不死，充血过度的眼球在极度用力下，几乎要爆出眼眶。

然而，他停下了。

他用一杯毒酒，验证出了德洛丽丝，也就是宁汐柔非人的身份。

可是，他要怎么证明？

正如宁汐柔自己所说，她在众目睽睽之下，喝下了主教亲手端来的圣酒。

并且在饮下“圣酒”后，毫发无伤，完好无损。

在旁人眼中，这相当于，教廷已经用主教的信誉来担保她的高贵。

一场毒杀，反而让宁汐柔的好人身份更加坐实。

若是主教想要推翻这一点，他必将同时推翻自己的信誉。

当别人问起他是如何发现真相时，难道他能回答：

“我逼她喝了一杯毒酒，她却还活着吗？”

如果主教选择揭露宁汐柔的身份，那么在证明宁汐柔的“邪恶”之前，教廷主教的恶毒行径会被尽数揭露。

这个哑巴亏，主教只能自己咽下。

否则，他将成为教廷，甚至整个德伦郡的罪人。

“是的，这杯酒，就是为您奉上的。”

主教咬牙，几乎是从喉咙里硬挤出来这几个字。

这一场交锋，他败得惨烈。

“既然教廷已经效忠于我了，我自然也要有所表示。由教廷推荐的三位候选人，就不必参加甄选了，都进入教廷，跟随主教学习吧？也算是我对您的信赖。”

宁汐柔说。

什么？

主教觉得自己又要喘不上来气了。

虽然他也知道，宁汐柔不可能选择教廷推荐的人选。

但不选归不选，像现在这样，直接对教廷推荐的候选人退货，算得上是极大的羞辱。

“他们既然是候选人，最大的责任，理应是侍奉德洛丽丝大人您才对。”

主教一口牙都要咬碎了。

他现在竭力维持着教廷的体面。

“哦，是吗？”

宁汐柔笑了一声。

“正因为他们最大的责任就是侍奉我，所以才更应该要听从我的吩咐。主教的年纪也不小了，未来的继承人，就从他们三个当中选吧？都是对我忠诚尽心的人，我很信任。”

主教的动作僵住了，半响，他抬头看着那三个候选人。

三个候选人中，有两个原住民，一个玩家，此刻，三人的目光都有些躲闪。

“当然，我尊重主教你的意思。如果你觉得这些人都不够资格成为你的继承人，当然也可以不带回去。”

她又说。

生平第一次，主教明白了哑巴吃黄连的感受。

他不能说自己认为这三个人不够好，否则就是承认他推荐了自己都看不上的人，去当未来领主的未婚夫。

同理，他也不能拒绝宁汐柔要求他选择她指定的继承人，因为他刚刚才代表教廷宣称了自己的忠诚。

不过是一杯酒，攻守易势，骑虎难下。

“德洛丽丝大人的决定，我当然不会质疑。只是，我也想问问他们意见。正因为这三位都是万中无一的优秀人才，我才会举荐给您。或许，他们更希望全身心地侍奉您。”

主教皮笑肉不笑。

“你们的想法呢？愿意在教廷，为我效忠吗？”

宁汐柔转头看着教廷的三个候选人。

两个原住民看了眼宁汐柔面上带笑的模样，又看了看主教勉强掩饰住愤怒疲惫的脸色，点了点头。

“我们，我们愿意。”

他们不是傻子，纵然还没有完全参透方才交锋中的细节，但目前的情势，已经看出了场上胜负。他们对主教没有那么忠诚，不会为他得罪未来的领主。

——再说了，反正也明摆着选不上，不如借此为跳板，在教廷里扯着未来领主的大旗，混一个前程。

三人中的玩家是最后表态的，他神色有些迟疑，似乎拿不定主意，偷偷抬头看了一眼离秽的方向，然后才点头：

“我也愿意。”

玩家做出这个可能性的选择就更多了，宁汐柔没有去尝试往下思考，她不为路径模糊的可能性浪费精力。