贾蓉夫妇对坐用完饭，贾蓉就出门了，雅诗叫过如缨，如此这般的吩咐了几句。

如缨知机，雅诗去婆婆房内时，便不跟去，只说要留下做针线。不一会儿又自言自语做得工夫大了脖子酸，要出去走走，出了屋门便直奔小厨房。

房内正预备晚饭，如缨走过去说：“好嫂子这里有什么吃食我先垫补些个。”说着拿出一串钱来，放到桌上。

厨上的知道这是奶奶的陪嫁丫鬟，不敢慢待，厨娘叶嫂子赶着洗手炒了个鸡蛋面筋端上来，又哪里肯要钱，笑道：“姐姐就是大肚子佛，也吃不了一吊钱的，这二三十个钱的事，还预备的起。”

如缨笑道：“这钱你拿着，算是先支给你的。因了我向来懒怠，时不时赶不及吃早饭，保不住什么时候就要来叨扰嫂子，你这边都是专供应大爷奶奶吃喝的，若我经常来吃，岂不是要嫂子倒赔？”

叶嫂子再三推辞，见如缨执意要给，也就喜滋滋地收了。

如缨慢吞吞地挑着面筋，边吃边跟她闲聊：“我才跟着太太奶奶去那边府里请安，按说四姑娘是奶奶亲姑娘，应是亲厚的，谁知四姑娘对奶奶爱答不理的，倒叫奶奶心里惶恐，不知是哪里得罪了姑娘。”

叶嫂子分派妥当厨房事宜，也坐了下来，笑道：“四姑娘就是这样的脾气秉性，倒不是针对咱们奶奶。还不是楚楚那蹄子，专会狐媚，勾引得爷们都学坏了，四姑娘可能也听到个一言半语的，对东府有了误解。”

如缨忙问：“楚楚是哪个？”

叶嫂子便把全府皆知的那些挑拣着说了：“我们府里的规矩，凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人服侍的，大爷也有两个，一个叫楚楚，另一个就是锦瑟。锦瑟人还算本分，就是这个楚楚，仗着自己有几分姿色，大爷又宠爱，那是今天要金的，明个要银的，吃了鲜鱼，又宰活鸭，把这院里闹的是乌烟瘴气，先头奶奶竟然不能辖制。”

叶嫂子越说越来劲：“老天有眼，大爷终究厌弃了她，她也知道没趣，奶奶进门前自请求去了，听说太太为了尽快打发这狐狸精，还给她置办了嫁妆，只求她嫁得远远的，再祸害不到宁府。”

如缨吃了一大惊，没料到之前还有这么一出大戏。她又问了些府内的事情，磨蹭良久，才把那盘面筋吃净了，正要回去，见有小丫头烧了茶水要送往上房，忙接过来笑道：“正好我要回屋了，我提着倒便宜。”提起茶壶便走了。

小丫头得了轻省，倒也高兴，打趣叶嫂子：“嫂子嘴里也太松了，什么闲事也往外说。”

叶嫂子笑骂：“你个蹄子知道个屁！这些脏乱事合府里谁个不知？奶奶早晚得晓得，她遣人先来问我，是看得起我，你想得这个荣光还没资格呢！”

那小丫头忙笑道：“还是嫂子见识深。”说着洗手择菜去了。

等雅诗陪罢尤氏回来，如绢迎上去脱了大衣裳，笑道：“奶奶回的倒早。”

雅诗笑道：“我正伺候太太用饭，老爷回来了，我便赶紧回避了，太太也让我回自己房内吃，还说戌初时晚省，不必急着过去。”

她还未坐稳，如缨早按捺不住，竹筒倒豆子一般道：“大爷早有了两个通房，一个就是锦瑟，倒还老实，另一个叫什么楚楚的，是个硬茬子，竟然骑在先头秦氏头上作威作福，幸好奶奶进门前被轰出去了。

还有这府里伺候了父母长辈的家人，比年轻的主子还有体面，就说赖总管，他母亲服侍过西府老太太，赖升家的又伺候过这边府里老太爷、先老太君，自以为功高，太太平日里倒要敬着她些，”

她一口气不停，接着道，“还有太太娘家的两个小姨，两个美人一样的模样，都快要出嫁了，不说在家里躲着绣嫁妆，天天往这边府里跑，也不是来瞧太太的，倒往老爷和大爷身边凑，不成个体统，”

说着又焦虑起来，“这宁国府不像公府，倒是个狼窝！”

雅诗听了，心内早凉了半截，脸上也黯了。虽进门前就隐隐听说宁国府老爷公子个个风流浪荡，以为不过是公侯之家惯有的好色，谁知竟这样没人伦，连姨娘都寻摸上了！

黄妈妈忙打断如缨：“还不闭嘴！不知从哪里听来的别人胡言乱语乱嚼舌头的蠢话也学了给奶奶听！”

她听了也骇了一跳，前面宠小妾还是奴大欺主，都不过是百年公侯之家常有之事，只这第三件太骇人听闻，老爷独揽府内大权，要什么美人没有，竟寻摸上了夫人的妹妹！

这就算了，这等阴私之事贾府竟能闹得人人皆知，不知是贾珍太愚蠢，还是太猖狂，无论是哪个原因，对自家姑娘都是坏得不能再坏之事。

不过一瞬间，黄妈妈已思虑无数，忙笑道：“奶奶也不要先灰了心，家里有些没规矩是真的，肯定不是如缨说的这样乱遭，我先遣我儿子和在二门当班的许山仔细打听再回奶奶。”又劝慰了雅诗几句，才出去了。

如缨这才发现奶奶脸色不好，诺诺道：“我是听厨房叶嫂子说的，也许是她乱编的也不一定。”

这时天歌掀帘子进来了，给雅诗请安，雅诗只一味坐着，也不搭腔。

新雨忙笑道：“奶奶正在发愁呢，说要写几个字儿，可惜我们几个笨手笨脚的，奶奶惯用的纸笔也不知在哪个大箱子里压着，一时翻找不到，劳烦姐姐先把爷书房里的笔砚拿过来用，等我们找到了再送回去。”