左司马晔心痛质问“不要说一个月，没有粮食，连一个星期都活不成。这要死多少人？大人没有见过逃荒的场面，没东西吃了就吃草根、树皮、观音土。人先是浮肿，然后迅速削瘦只剩骨头，腹部肿胀如石，最后活活给憋死。卖妻鬻子，甚至烹饪人尸，乃至形成流寇四处洗劫村庄，人和蝗虫就没区别了！”

“战争中死去的人，没有一个不是无辜的。打仗就会死人，死于刀枪之祸的人，和死于饥饿的人，没有任何区别。”

右司马昌尤上前“那大人，叛军从后方调粮草怎么办？”

“我们一时无法控制。但蝗灾自北面而来，我相信那里的粮食也十分紧缺。叛军虽然有一定积蓄，恐怕彼时粮食价格日益高涨，有钱他们也买不到粮。”

“那叛军从更远方调度粮草呢？”

子皙看着他，冷静的在地图上比划“只要补给线过长，运输风险就会大大增加。完全可以绕道他们背后，立时截断这条补给线。”

右司马昌尤一脸钦佩“这样看来，我们把军队驻扎在陈县，将补给线缩到最短！是多么明智！蝗灾来的真妙，简直是上天在帮助楚国。”

左司马晔抬起头来，看着他一脸不可理喻的愤怒，但忍住什么也没说。

鄂君站起身来拿着军队名册子“楚国军团到今天，军队里有许许多多“停顿了一下”各种各样的人。”

“这份名册是近十天整理的，也是素常观察你们训练的结果。但出乎我意料，里面竟然有不少人都军功累累，平时却没被提及晋升，以上人员全部划出归于我麾下，如有人毛遂自荐我也欢迎入。”

营帐内，一位楚三甲军团长官出列并跪拜“鄂君，下官以为治军队要赏罚分明。”

子皙看着他，不解其意。

“我们队有个出了名的兵油子，此人叫候乙。平日吊儿郎不好好训练，长官训斥他他能把你说的哑口无言！”

“这样的人早就该兵法处置了”子皙说道

“启禀鄂君，此人在先王时期有一段故事，先王病重嘱咐：其以后如有不敬言论，切勿苛责。”

“如此，定有过人之处。详细说来。”

先王时，楚军劳师远征路过一陈国，因为粮食不够便有人劝谏先王：还不如抢夺当地民粮暂解困难，这在战时倒也是常见的事情。候乙是守护王帐的小兵，哈哈哈大笑，惹得先王大怒，此人却说：你们这是在割自己腿上的肉以饱食果腹。

先王问：何以见得？

候乙答：这个季节，春稻播种还没有长成，而冬天的余粮也快耗尽。老百姓的粮食皆是拿来保命并不多，如此小国，在楚军队粮食缺口前是杯水车薪。

先王说：我们自身难保，还管他们死活。

候乙答：我军远征借了人家的道，百姓虽然不敢正面对抗楚军，但是可以散布言论，说楚军路过四处烧杀抢夺，这样我们前面的城门都将会紧闭，如果不得以绕道，行军线路就会变长，粮食紧缺日益严重。

先王问：那依你说如何是好？

候乙答：此地民风剽悍却懂感恩，陛下不惹怒他们，赏一些粮食，百姓必然会感恩。这样我们可以确保此条运粮线路畅通无阻，相反饥民仇恨楚军征粮，为了活命要打上军粮的主义，我军后方被骚扰，会陷入两线作战。

先王不悦：荒谬至极！我们自己粮食都不够吃还施舍给贱民。你身为士兵竟然挑衅王权，理应处死！不，暂时关着吧！

后来事情发展就真如这个人所言。先王吃败仗生病昏迷，一时没有想起这个候乙来。待他回到郢都才想起候乙还被关着。先王遂交代：这个人油嘴滑舌，但他劝谏寡人是出于忠心，可惜当时未能听他的话，嘱咐下去如此人以后如有不敬言论，切勿苛责。

候乙才活命，且至今无人能管。”

子皙沉吟片刻

“带这个人来见我。”

片刻后，卫兵带着一个小个子来。此人獐头鼠目、腮边貉胡须，面圆、眼细、眉单，看起来能说会道。他按照军礼跪拜，目光中却透露着狡黠。

“你不必拘礼。”

候乙便起身，却只是站着不动，看着子皙笑。引得周边将士怒斥“你嬉笑什么！”

子皙摆摆手“我听说你和先王的故事，粮草、地势、民心向背都能考虑，是人才。只是。。。我听说你这人十分的可恶。”

他看着他“你替我办妥三件事情，出征结束之后我有重赏！”

“从命！”

“第一、你潜入城中到蔡公军队散布一条消息：说鄂君怯战、没有经验。第二、你替我找到熟悉马鞍山地形的人来。第三，你去库房领上粮草银钱，具体何事我另有交代。这三件事务必小心，不要声张。”

候乙奉命离开。

左右司马皆困惑不解。

漆黑炎热的夏夜里，一匹快马在飞奔，他身上背负着使命，他在和时间赛跑。

马背上叫襄的战士，一个最最低等的士官。他本是陈县莲塘村人，父母都是农民，连日奔波一处驿站，都传达了逃难的命令。这个人日夜兼程终于在第六天到达了马鞍山附近的丰阳村。

“上面有命令，粮食将不再运往马鞍山方向，诸位逃命吧！”

逃？往哪里逃。

那些饥民，面朝黄土背朝天活了一辈子。今年雨水少，天气炎热，铺天盖地的蝗虫席卷而来，天上织起一张密密麻麻的飞网。恶物从天而降，如同地狱恶鬼将嫩草、树皮、田里茂盛的水稻都吃了。什么都没有了！除了饥饿和绝望什么都没有！抚摸着田野已经钙化了的白头颅骨，是谁饿死的爹娘？

他站在满天蝗虫雨里面，脸上都是尘土和汗水。

愤怒的饥民揪着他

“没有救济粮草，是要饿死我们吗？”

“楚国不管我们的死活吗？”

他看到了最让他心寒绝望的一幕，这些百姓不愿意相信自己成为了战略上的弃子，习惯了祖祖辈辈生活的土地，根本不愿意离开，很多人不相信，更多人心怀侥幸。

战争的阴云已经在天边笼罩着，随时都会扩散。

天上蝗虫军队还在迁徙，襄后退了一步，拔出剑架脖子上“大荒来了，大家快逃吧！”语毕，竟然挥剑自尽。鲜血和死亡，终于让这群羔羊感受到了触动！

人们纷纷后退逃跑，携同妻子儿女，家中细软、牲口，离开这片死亡之地。

战士尸体晾在荒凉的狂野，身上爬满了密密麻麻的蝗虫。