天色晦暗，彤云低压，寒风凛冽，雪花如鹅毛纷飞，覆满山川大地。
朝堂上，肃静无声，文官武将皆敛息以待，大殿内的空气仿佛凝固，只有隐隐的寒风从殿外渗入，带来几分不安与焦虑。
高宗皇帝端坐于龙椅之上，面色凝重，目光冷冽。
忽闻一阵金戈之声响起，大殿侧门推开，一名侍卫匆匆而入，神色慌张地禀报道：“启奏陛下，前方急报！叛军已攻破泉州，于统领浴血守城，终因寡不敌众，英勇捐躯。”
此言一出，朝堂之上顿起轩然大波。兵部侍郎武忠连忙上前，拱手道：“陛下，依臣之见，当火速传檄四方诸侯，调集重兵，固守都城，以御叛敌。”
话音刚落，闫侍郎接声而应：“启禀陛下，眼下情势紧迫，却也难于一时。如今，华将军已被派往北疆，都城防守空虚，正是叛贼趁虚而入之机。”
“并非如此，”武忠反驳道，“诸侯虽远，若得消息，必能迅速驰援。以坚城之固，设伏以对，便是瓮中捉鳖，待敌粮尽援绝之际，必能一举擒贼！
闫侍郎略一沉吟，皱眉说道：“武侍郎所言虽有理，但诸侯之兵，奔赴千里，又岂能在朝夕之间赶至？臣以为，此举恐非及时。”
“那依闫侍郎之言，当如何？”
众人议论纷纷，殿内顿时嗡嗡作响，兵部尚书吕淮见此情形，终于开口，打破了沉默：“陛下，兵法云，‘善战者，致人而不致于人’，因势利导，借敌之力以制敌。此次虽局势凶险，然若能善加利用，未尝不能转危为安。”
“吕尚书之意是……”有人低声询问。
“非也非也，”刺史王大人大摇其头，“如此行险，恐非上策。若要解此困局，必当求援或突围，方为正途。”
“王大人，此言差矣，危险之举，岂能轻易为之？”旁人驳斥道。
正当争论不休之际，一侍卫急匆匆闯入，叩首禀报：“启奏陛下，叛军止步不前。”
“止步不前？此言何解？”高宗皇帝眉头紧锁，心中疑惑顿生。
侍卫面露难色，继而正色答道：“回禀陛下，叛军打至宣州后驻扎不动，毫无动静，实令人费解。”
此言一出，群臣纷纷交头接耳，议论纷纷。王大人忍不住出列，拱手道：“陛下，臣以为，叛军此举，或许乃是等待援军，亦或另有图谋。不可不防。”
皇帝闻言，沉思片刻，随即挥手道：“再探，务必查清叛军动向。”
“喏！”侍卫领命而去。
皇帝环视群臣，继而缓缓道：“诸位爱卿，正因局势未定，更需慎思明辨。朕意已决，无论叛军有何图谋，我等皆需以静制动，严守都城，伺机而动。”
“喏。”群臣齐声应和。
一帮饭桶。
高宗皇帝静默地端详着朝堂上的纷争，胸中虽有波澜，面色却平静如常。
他那素来轻率的大儿子，平素总爱没脑子地叽叽喳喳，今日却始终缄默，一时间分不清，他究竟是心性成长，还是又听了谁的屁话。
临儿病了，高烧难退，还在榻上躺着，勤儿没了腿后，就不再上早朝，至于性子懦弱，平日里气儿都不敢出的老五云清，此时更加沉默，看到他那哆哆嗦嗦的模样，高宗皇帝就来气，恨不得一棍子把他打出去。
若不是熙儿，哎……
高宗皇帝内心一阵长叹，头痛欲裂。
全神听去，这冬日凝滞的空气里，仿佛起了一串细微而清脆的声响，宛若古寺檐角悬挂的铜铃随风轻摇，又似是庭院内池边冰凌细微的碎裂声。
“韦向尘这老东西，真的是……”龙煊竟一时想笑。
先是让沈千尘拿他炼药，待到功成之际，却假意将其自亓海炼狱中救出。继而又同清徽说了什么，使之化为邪念之躯。而清徽惧其日后追究或报复，遂将此段记忆挖除后，强行塞进清申的脑子里，把清申活脱脱地给逼疯了。
而他呢，受了山匪一顿毒打后无意跌落山崖，死生不论了。
“兄长所赠之礼，千业已收，好坏与否皆无大碍。兄长虽是为俞惊羽而来，但方才也发现了，乃是冒充。既未点破，想来还有旁事。”
“惊羽究竟在何处？”沈千尘目光一冷，声调都扬了些许。
龙煊幽然一笑，“兄长适才不是已然提及？”
“我何曾提……”似是想到什么，沈千尘陡然一惊，“你！”
下属将书子呈上来时，龙煊只扫了一眼，便让递到对面去，“且让贵客细看，若是不解其意，你便念与他听。”
“是！”
沈千尘看到书子内容后奋力一扔，满脸愠怒，愤而离座，拂袖出宫门，却被龙煊一下子叫住，“当年在月下宫，敢问兄长到底看到了什么？真的什么都没看到吗？”
沈千尘心下甚是焦闷，又听到这种毫无意义的问题后，一腔火起，满面生烟般地厉声道：“你以为锦霆不知道你我二人擅闯月下宫吗？你的所有信息都是锦霆一手奉上的，至于为何，你自己去问他，别再烦我！”
“再者，你既是贪恋尘世，怎么也死不掉，就好生苟活于此，若再相扰，我便毁了这凡间，可别怪我心狠手辣！”
龙煊似听到什么了不得的笑话，嗤笑一声后摊手，“兄长请便。”
“送贵客，莫要怠慢！”
“是！”
“不必了！受不起！”
沈千尘都快走出泉明宫了，龙煊扬起下巴，冷声道，“今日之事，本座若在旁处听到，你一家老小就都别活了，听懂了吗？包括李轻虹让你做的事……”
那下属连忙匍匐跪地，把青石地板磕得“铛铛”响，砸出一片血红，“属下必定恭遵教诲！谢宫主！谢宫主！”
被李轻虹逼迫着去试探宫主，已然被架在火上烤，目下，竟得一线生机，那下属恨不得肝脑涂地，粉身碎骨。
“行了，把脑门擦擦，若是贵客动了什么东西，进了什么门，你还是活不了。”
下属汲汲爬起，赶紧追上沈千尘去。
龙煊捡起被揉皱的书子，一把火点了。
“来人！”
在院中候着的丫鬟连忙躬身进来，“宫主！”
“收拾了！”
“是！”
夜色深沉，牢房的廊道中弥漫着潮湿腐败的气息，微弱的灯火在墙壁上投下昏暗的光影。
其中一人身材魁梧，满脸胡茬，身穿破旧的狱卒制服，手里捧着一只粗糙的陶碗，碗中盛满了浑浊的酒水。他仰头一饮，喉结上下滚动，烈酒入喉，辛辣的感觉让他不由得咧嘴一笑，露出一口参差不齐的牙齿。
另一名狱卒身材稍矮，面容瘦削，眼中透着几分狡黠。他手里抓着一把瓜子，不时发出轻微的咔咔声。
“老李，这日子真是无聊透顶，除了喝酒嗑瓜子，就没别的乐子了。”矮个狱卒抱怨道，随手将瓜子壳扔到地上。
“无聊是无聊，可总比那些关在牢里的家伙强，至少我们还能喝口酒。”老李满不在乎地回应，又仰头喝了一大口酒。
“诶，你说……”矮个缩脖子四处看了看，然后朝左边努了努嘴，“那个，那个，到底下来没？上头咋说？”