贾府如今人人提心吊胆，就怕贾环真得了天花。一面是贾环症状十足像，又是高烧、皮疹，就连吃奶都无法；一面是外头大夫一听可能是天花，一个个都不愿来贾府就诊，就算有一二个来看的，也是让饿上几日。

这可是夺了不少小孩子的重病，满心忧愁的贾母不得不厚着脸皮，命人下了帖子请来太医看，也不过让熬几味清热解毒的药材，金银花、连翘罢了。

王夫人早早就让屋内的人不出院子，又命人将宝玉、探春移至一处，免得受了感染。

虽说有丫鬟婆子轮流照料着贾环，但王夫人免不了担心，时时跟在他身边，熬得整个人都憔悴了不少。

“小爷可真是受了苦，太太也陪着熬了两夜，眼睛都快哭瞎了。”一婆子悄声说道，另一个婆子应声道：“可不是嘛，若真的得了天花，太太只怕心都死了大半。”

两人窃窃私语，却不知隔墙有耳，只见猫在暗处的小童一溜烟儿地跑到后院，推门一入。

屋内暗无天日的样子，桌旁正坐着一人，低沉问道：“可确定得手了？”

小童重重点头，道：“婆婆，我这一路上听得真切，全都说是宝玉病得严重，贾二太太可伤心死了。”

“我也多虑了，二太太屋内不养着正经儿子，难不成养庶子？这次记你一次功劳，回了观里，我便赏你。”中年女声轻笑道，慢慢地站了起身，赫然是客居贾府的马道婆。

只见小童双眼放出亮光，堆起笑陪说道：“正是婆婆好伎俩，我也不过吹把烟罢了。”笑声未始，一连串的咳嗽打断了。

马道婆脸色微变，连忙向后退了几步，捂着口鼻，质问道：“你可小心行事了？这烟可万万不可吸到的！”

不得不憋着咳嗽的小童，忙跪下道：“婆婆，我谨记着呢，可不敢吸到。刚刚不过说话岔了气，才咳嗽罢了。”

马道婆至高向下盯了许久，才悠悠道：“没吸便好。这物虽不致死，若不服药，只怕落得残根。况且外头的蒙古大夫可看不出，只当是天花来治，殊不知最怕便是清热药性，如今贾府命根子怕是难受极了。”

被马道婆犹如激光的眼光盯着，小童的后背不禁湿了几层上衣，明明心里十足害怕，但却不敢说出实话，如今听闻马道婆口中的‘残根’，不免生出千丝心惊，小心翼翼问道：“婆婆，这残根如何？”

料想小童不敢期满自己，马道婆也放下了心，又坐下椅子，任由小童殷勤斟茶，笑道：“不过是全身发痒、生脓，最终面目全非罢了。”

小童的手不禁哆嗦了下，只觉得湿润的后背微微发痒了起来，仍然陪笑道：“既然宝玉都有症状，那婆婆何时出手相救？”

马道婆摇晃着手中的杯子，笑道：“急甚么，又不是你得了症。他们求医不得，自是会来请我。”

见马道婆一脸胸有成竹，小童的心思却不在此，反倒不住地打量着马道婆的身上，思考着解药会藏在何处。

两人各怀鬼胎，突然间，房门一阵敲响声，一婆子紧急道：“马道婆，我家老太太有请你走一趟。”

“说曹操，曹操到。”马道婆放下了杯子，笑着起身去开门，与婆子寒暄了几句，转而皱着眉头催促道：“发什么呆，还不跟上！”

小童如梦初醒，连忙小跑跟上马道婆两人，用一双鼠眼不断地盯着马道婆的背后。

几人步至贾母处，果然不出马道婆所料，贾母一见她便忙道：“我也不中用了，若不是有人提点，我都忘了府上有你这么一个半仙在。”

一听便知是邢夫人那头推波助澜，马道婆不敢应声，忙说：“祖宗老菩萨，我左右替着做善事，驱驱邪祟而已。”

“正该是你的业。”贾母笑道：“如今府上的小子闹着病，见了几个大夫都说不出症，药也没什么效，可愁死我和他母亲了。”

马道婆心想：果然是宝玉得症没错，这该让我显显灵通，以后便大有机会从贾府捞得钱财。

想毕，马道婆转而脸色忧虑，道：“不妨与老祖宗实话，昨夜我打坐时，窥见一缕邪祟往府内来，只是还未推敲清楚，不敢妄言。”

贾母听了更是心急，忙道：“你倒是快快算来。”

只见马道婆闭上眼，朝着半空虚画了几下，口中振振有词，一边掐指一边道：“这邪祟凶恶极了，是前世孽缘来讨债，正是朝着贵府的东边而去。”

闻言，贾母忙拍着碧云的手，连道三个‘准’，让马道婆赶紧给个法子了此事。

“祖宗老菩萨是疼子孙，自是听不得子弟受苦受难。这前世孽障虽是凶狠，但在我面前也不足为惧，待我做个法事超度了他，便让他无法来讨债。不过…”马道婆话说一半便停了下来，直摇头。