王夫人经营之事极为小心，且惠儿两人分工明确又极为聪慧，惠儿主内管帐本出入，采儿店铺前后招呼，两人默契行事颇为莫言阁加分不少。

惠儿、采儿两人极为有分寸，虽说王夫人放权予她们，她们却也不拿大，事事有回应，件件有着落，深得王夫人放心。

这府内有周姨娘一同把持，外头店铺又有惠儿、采儿看照妥当，正所谓是’若无闲事挂心头，便是人间好佳节‘。

怎料元春落选出宫后，贾母渐觉乏趣，除了孙子孙女绕膝取乐，外头的宴请一概都以身子疲乏而拒了去。

以至于这段时间内，贾母以病托辞，邢夫人没了体面而不欲社交，荣国府的红帖纷纷下至王夫人这头，毕竟夫人外交有利于贾府，王夫人没法子推脱，只好相继赴宴。

今日巧是王夫人娘家宴请时，原是近年关正值薛家上京进贡，薛家作为皇商自是要满足宫内各项需求，何况春节这等重大重好日子。

这番薛家可是浩荡出行，单单丝绸锦缎就拉了足足十辆马车，更不说还有珠宝首饰、香料药材、稀世珍宝、日常用品，还有管理皇家土地庄园所进贡的稻谷粮食、瓜果蔬菜、飞禽鸟兽等，亦有特产茶叶、瓷器、家私等，若说那场面真真令人咋舌，只怕多个十里红妆都没如此壮观。

虽说大部分车马之物都进贡给宫里，但也不乏携夹薛家上京作人情世故之用，作为薛家亲家的王家自是收了不少奇珍异宝，其中便有几株百年难见的梅花，龙游梅、绿萼梅、朱砂梅、玉蝶梅、垂枝梅。

五种梅花姿态各异，美不胜收，王老太亦喜不胜收，忙吩咐王子腾夫人设宴招待、共同赏花，这才有了王夫人要去王家赴宴之说。

王夫人本要携带元春、秦可卿一同赴约，但遭贾母阻拦道：“王家下帖子里头，她们姑娘都留了牌子在宫中，你带了元春过去，少不得被人闲话。你若体谅元春姑娘脸皮薄，便歇了此事。”

若非贾母有意提醒，王夫人贸然带着元春去，只怕便是此番场景：

未至佳节满园春，人逢喜事眉眼笑。左唤右应好得意，生恐不知椒房亲。

因王子腾出任在外还未归来，故王子腾夫人所邀堂客皆在厢房厅内，王老太太坐堂中央，满屋花香袭人、珠围翠绕，又因王夫人乃王家女儿而落座稍远，邻座只得谢家太太一同说笑。

不知是何人提及选秀话题，八方呼应，先是说起今年选秀临时起意，又道第一轮所筛条件极陋，不过审查发毛、五官、身材、肌肤、仪态、举止谈话，只要答得上话又生得不差便可通过。

席上一道冷笑：“选秀女自是要万里挑一，外形通过不代表好，要不为何第二轮便筛下了不少。”

“正如将军夫人所言，第二轮可是经由宫里的娘娘们亲自把关，若不是性格极好、品德作风高尚、女红女德才学出众，自是无法中选。”这一道奉承言语令王夫人觉得耳熟，一眼望去，正是礼部尚书夫人笑吟吟说话。

王夫人不置可否，只是默默地低头品茶，倒是邻座谢家太太探头八卦道：“太太，不知贵府大姑娘可通过第二轮选秀？”

要说谢家太太是何人？正是前话真假谢太太的真太太，王子腾好友谢必严的妻子，不过沾得丈夫的光圈来参加王家赏花宴，平素结交不过家宅邻里，自是不知上等圈子内的八卦消息。

王夫人脸上尴尬，心里头明白元春落选之事并非好事，王家当然闭口不提，更不会说与谢家太太听。

“你是哪家的太太，连这点事都不清楚，还张口便问当事，岂不是令贾太太十分难受。”坐在前头的兵部尚书夫人回头一笑，又连忙朝着王夫人致歉，惟恐勾起王夫人伤心事一般。

谢家太太连忙告罪，而王夫人苦笑摇了摇头，只是这番动静之大，让堂中众人纷纷侧目，忙问是何事？

兵部尚书夫人不知有意无意，将刚刚见闻道了出来，众人眼神透露着看戏的谑意，嘴上说：“贾太太可别太难过，好在三年一选，贾府姑娘往后还有机会。”

又有不知礼数的人插嘴道：“该是勤学勤练，多修善心，免得再次撂牌子。”

王夫人眉头一皱，抿嘴压制着蠢蠢欲动的嘴角，若非座上王老太太摇头示意，只怕她便不顾礼仪而起身破口大骂。

要说贾母至今还未打听到元春落选缘故，如今此人虽未指名道姓说元春善心不足，但在场一品诰命夫人仅贾府姑娘落选，任谁都会对号入座。